“滾吧。”李淵轉過身去，不再看他，揮了揮手，語氣嫌棄至極，“哭哭啼啼的，看著就噁心。”
“兒臣告退。”
李世民站起身來，整了整衣袍，倒退著退出了寢殿。他的腳步比來時輕快了許多，彷彿卸下了肩上壓了一年的千斤重擔。走出大安宮門時，天邊己經泛起了魚肚白，新的一天的第一縷晨光灑在他臉上，暖洋洋的。他深吸了一口黎明清冷的空氣，忽然覺得這座宮城，似乎和以前不太一樣了。
待李世民的腳步聲徹底消失在宮門外，李淵拄著柺杖站在窗前，望著那道漸漸遠去的背影，繃了大半宿的老臉終於舒展開來。他嘴角微微上翹，哼了一聲，坐回矮榻上，拿起散落在桌上的麻將牌，在手中搓了搓，自言自語地嘀咕了一句。
“哼，敢欺負朕的好大孫——嚇不死你。”
崔府書房中，崔玄覽坐在書房中，面前的桌上擺著幾碟小菜，旁邊放著一小碟雪白的精鹽。他拿起筷子，夾了一筷菜，在鹽碟中輕輕一蘸，放入口中慢慢咀嚼。沒有苦澀，沒有雜味，只有純粹的鹹香將菜品的鮮美襯托得淋漓盡致。他放下筷子，又用手指拈了一小撮鹽放在掌心裡，就著燭光細細端詳。鹽粒細如粉末，白得沒有一絲雜色，與他崔氏鹽池裡產出的粗鹽相比，簡首是天上的白雲比之地下的黃土。
崔民乾站在一旁，看著父親這副神情，小心翼翼地問道：“父親，這精鹽——真是那萬寶樓售賣的？太子怎麼弄出這等雪白的鹽來？”
崔玄覽將鹽碟擱在桌上，拿起帕子擦了擦手指，緩緩開口，聲音裡帶著幾分凝重的感慨：“製出這等鹽，還不是最可怕之處。最可怕的，是它的售價——十文一斤。這可比我們的粗鹽還要便宜好幾倍。我們崔氏最好的青鹽，成本也要二十文一斤，賣到市面上至少五十文。他十文一斤，我們的鹽賣給誰去？”
崔民乾的臉色也沉了下來。他左右看了看，壓低聲音，眼中閃過一絲狠厲：“父親，那我們怎麼辦？要不要——”
他做了個手起刀落的手勢，又朝萬寶樓的方向努了努嘴。
崔玄覽猛地一拍桌子，震得鹽碟跳了一跳，幾粒雪白的鹽粒灑在了桌面上。他瞪著崔民幹，滿臉都是恨鐵不成鋼的怒意：“蠢貨！關鍵的是一間鋪子嗎？是鹽的來源！一個鋪子燒了，他還能再開一個，甚至十個。況且——”
他冷笑一聲，坐回椅子裡，手指輕輕敲著桌面，聲音壓得更低，帶著幾分老辣世故的警告：“你以為李世民和李承乾是那麼好欺負的？李世民是什麼人？那是殺兄逼父的狠角色，虎牢關三千破十萬的天策上將。你以為他怕我們這些世家？還有那個李承乾——一個九歲的孩子，能把琉璃賣出幾百萬貫，能在朝堂上當著滿朝文武的面唱龍鳳呈祥的大戲，你以為他猜不到會有人打他鋪子的主意？你信不信，你現在去萬寶樓放一把火，明天你的腦袋就會掛在朱雀門上。”
崔民幹被罵得縮了縮脖子，囁嚅道：“那……那我們就這麼算了？朝堂上三成多的官員都是我們世家的人，剩下的也多少和我們有些關係。他李世民難道還敢跟我們所有世家翻臉不成？”
“蠢貨！我怎麼生了你這麼個蠢貨。”崔玄覽閉上眼睛，似乎不想再看到這張臉。他深吸了一口氣，壓下心中的怒火，這才重新睜開眼睛，語氣變得格外沉重，像是要把某些道理刻進兒子的骨頭裡，“你給我記住了——世家有世家的規矩，有世家的鬥法。我們不能越界，不能給李世民留下任何把柄。你以為李世民現在是什麼光景？他不缺錢——東宮那場拍賣就進賬幾百萬貫；他不缺糧；他更不缺兵。我們拿什麼跟他硬碰硬？硬碰硬是找死，懂嗎？”
崔民幹這才意識到事情的嚴重性，臉色微白，連忙躬身道：“父親，那……那我們該怎麼辦？難道就這麼眼睜睜看著太子把我們的鹽市全搶了？”
“當然不會。”崔玄覽冷笑一聲，端起茶盞呷了一口，目光越過茶盞邊緣望向窗外漆黑的夜色，似乎在盤算著什麼。良久，他才緩緩開口，聲音低沉而篤定，“明日早朝，聯合其他幾家，彈劾太子與民爭利。”
他頓了頓，豎起一根手指，強調道：“但你不要出頭。讓曹正去彈劾——他是巡查御史，可以風聞奏事。御史彈劾百官是他的本職，就算彈劾不實，也不會被追究。而我們，不能站在第一排。記住了，世家的鬥法，比的不是誰拳頭大，是誰站得久。”
崔民干連忙躬身道：“孩兒知道了。孩兒這就去安排。”
崔玄覽又端起茶盞，似乎想起什麼，忽然喊了一聲：“崔福。”
一首候在書房門外的管家崔福應聲而入，躬身道：“老爺，叫小的有何事吩咐？”
