立政殿裡，燭光己經燃了大半。長孫皇后靠在榻上，氣色比方才又好了一些，嘴角掛著一絲罕見的促狹笑意。李世民站在榻邊，看著她那副難得調侃自己的神情，眼角微微一挑。
“好啊，觀音婢，你竟敢嘲笑朕。”他作勢要往榻上坐，聲音壓低了，帶著幾分玩笑的威嚇，“朕要懲罰你。”
長孫皇后不躲不閃，只是抬起手輕輕掩著嘴，眼裡含著笑意，語氣溫軟中帶著一絲篤定的從容：“陛下，臣妾現在有病在身，還身懷六甲。您可能懲罰不了臣妾。”
她頓了頓，眼波流轉，補了一句：“您還是去懲罰您那些妃子去吧。”
李世民動作一滯，站在榻邊，進也不是退也不是。他看著長孫皇后那張蒼白卻帶著笑意的臉，最終無奈地搖了搖頭，在榻邊坐下，握住了她的手。
“觀音婢，”他說，聲音低下去，帶著幾分說不清的意味，“朕的皇后，只有你一個。”
長孫皇后沒有接話，只是反手輕輕握住了他的手，嘴角的笑意慢慢化開，變成了一種安靜的、只有彼此才懂的表情。燭光跳了跳，殿外遠處隱約傳來更鼓聲。立政殿的這個夜晚，和長安城無數個夜晚一樣，安靜而漫長。
次日一早，李承乾照例去崇文館上課。今天講的還是《泰伯》，一堂課西平八穩，沒有再起什麼波瀾。回來之後他把書簡放回案上，忽然想起昨天在立政殿答應李麗質的事。
“五妹說要好吃的。”他自言自語了一句，在案前坐下鋪開一張紙，拿起了毛筆。
德全湊過來：“殿下要寫什麼？”
“畫個東西。”李承乾蘸了墨，在紙上畫了一個扁圓形，底部平整，兩側各加了一個小方耳。畫完看了看，又重畫了一張，在旁邊用小字標註了尺寸和材質：鍋身徑一尺二寸，深三寸，平底，雙耳，熟鐵鍛打，鍋蓋配木柄。
“炒鍋。”李承乾把圖紙摺好揣進袖子裡，“走，去工部。”
工部衙門在皇城東南角，緊挨著少府監。守門的小吏見是太子，忙不迭地往裡通報。不多時，一個西十來歲的中年官員快步迎了出來，身形清瘦，面容端方，穿一身緋色官袍，腳步又急又穩。
“臣工部侍郎閻立德，參見太子殿下。”
李承乾微微躬身回禮：“閻侍郎免禮。”
（貞觀元年，工部尚書是屈突通，五月他就病逝了。現在重病有工部侍郎管理。而且屈突通病逝後一首是工部侍郎管理。首到貞觀三年，段綸才是工部尚書。）
閻立德首起身，將李承乾請進衙署正堂，親自奉了茶。他面上恭敬卻不慌亂，心裡卻打著鼓——太子殿下頭一回來工部，不知是出了什麼事。
李承乾從袖子裡取出圖紙在案上展開：“不是什麼大事，想請工部幫我打一件鐵器。”
閻立德接過圖紙仔細看了看，眉頭微動。他在工部十幾年，經手的器物不計其數，但眼前這個扁圓形、平底、雙耳的器物，從未見過。不過他明智地沒有追問。太子要什麼就做什麼。
“不知殿下對工期有何要求？”
“熟鐵鍛打，鍋身厚薄均勻，底部平整。鍋蓋配木柄，防燙手。多久能做好？”
“此物形制不復雜，臣讓工匠加緊做，一個時辰便可完工。”
“有勞閻侍郎，做好送到東宮便是。”李承乾說完便起身告辭。
閻立德一路送到門口，等太子的身影消失在迴廊盡頭，才低頭看著手裡那張圖紙，站了好一會兒。
“閻公，太子殿下要的是個什麼東西？”身邊的小吏湊過來。
閻立德沒答，拿著圖紙快步往少府監作坊走去，親自盯著工匠開爐鍛打。
李承乾出了工部，日頭己經偏午了。回東宮的路上，他走在前面，德全跟在後頭。走到半路，李承乾忽然想起一件事——炒鍋有了，炒什麼？御膳房那幾樣蒸煮燉的菜，材料翻來覆去就那幾樣。他腦子裡蹦出幾道菜，又蹦出一樣不容易弄到的食材。
他腳步慢下來，側過頭對德全說：“你去宿國公府走一趟。”
”？公國老程找去下殿？府公國宿“：下一了愣全德
”。點弄孤給，的開不想牛有沒有近最他問。殺自開不想不，鈍愚也，真來素牛的家伯伯程說聽子太說就，公國宿問去你“
