不多時，一餐飯畢。眾人收拾妥當，便啟程返回皇宮。
剛回到太極宮，李世民便立刻屏退了所有內侍和宮人。殿門緩緩關上，偌大的宮殿內，只剩下李淵、李世民和李承乾祖孫三人。
殿內一片寂靜，氣氛也變得凝重起來。
李世民坐在龍椅上，目光灼灼地看著李承乾，開門見山道：“好了，現在沒有外人了。你老實告訴朕，這雪鹽到底造價幾何？”
李承乾迎著李世民的目光，一字一句地說道：“回父皇，這雪鹽，幾乎不值錢。”
“什麼？”李世民猛地站起身，滿臉震驚，“不值錢？這怎麼可能！”
就連一首沉穩的李淵，也忍不住坐首了身子，眼中滿是難以置信。
要知道，鹽在古代可是戰略物資，價格一首居高不下。尋常百姓家，往往要省吃儉用才能買得起一點粗鹽。而品質好一點的青鹽，更是隻有達官貴人才能享用。
李承乾卻說這比青鹽好上十倍的雪鹽幾乎不值錢，這如何不讓他們震驚。
“兒臣不敢欺瞞父皇。”李承乾繼續說道，“這雪鹽，其實是用以往被人們視作毒鹽的滷水和鹽礦廢料提煉而成的。只需要簡單的幾道工序，就能將這些沒人要的廢料，變成眼前這雪白純淨的雪鹽。算下來，成本幾乎可以忽略不計，只需要耗費一些人工罷了。”
“你說什麼？”李世民渾身一震，聲音都有些顫抖，“用毒鹽做的？這……這怎麼可能！那些毒鹽不是吃了會死人嗎？”
“那是因為以前的人不懂提煉之法。”李承乾解釋道，“只要去除了裡面的有害物質，剩下的就是純正的食鹽了。兒臣己經試過無數次，絕對安全無害。今日咱們吃的烤魚，用的就是這種雪鹽，父皇和皇祖父不也覺得味道很好嗎？”
李世民和李淵對視一眼，都從對方眼中看到了巨大的震撼。
他們剛才確實吃了不少烤魚，現在一點事都沒有，這說明李承乾說的是真的。
李世民激動得在殿內來回踱步，雙手都有些顫抖。
如果李承乾說的是真的，那這意味著什麼？
這意味著大唐從此以後，再也不會缺鹽了！
這意味著鹽價將會暴跌，百姓們再也不用為吃鹽發愁了！
這意味著朝廷將會掌握一項足以動搖國本的巨大財源！
想到這裡，李世民猛地停下腳步，看著李承乾，語氣急切地說道：“承乾！快！把這製鹽之法交給朕！朕立刻下令，讓工部在全國範圍內大規模燒製雪鹽！有了這門技藝，我大唐國力必將大增，百姓也能安居樂業！”
然而，李承乾卻搖了搖頭，語氣堅定地說道：“父皇，萬萬不可。”
“為何不可？”李世民眉頭一皺，有些不解地看著李承乾。
李承乾沉聲道：“父皇，您想過沒有，如果我們現在就把製鹽之法交給工部，大規模推廣，用不了多久，那些世家大族就會知道這件事。”
“鹽利有多豐厚，父皇您比誰都清楚。那些世家大族掌控著天下大部分的鹽田，鹽稅是他們最重要的財源之一。如果我們突然推出這種成本極低、品質極好的雪鹽，就等於斷了他們的財路。”
“如今那些世家大族勢力龐大，盤根錯節。若是把他們逼急了，狗急跳牆，什麼事情都做得出來。到時候，天下大亂，百姓遭殃，反而得不償失。”
“所以，此事絕對不能操之過急，必須徐徐圖之。我們要一步一步來，慢慢蠶食他們的鹽利，等到時機成熟，再一舉將鹽權收歸朝廷所有。”
李世民聞言，臉上的激動漸漸褪去，取而代之的是深深的沉思。
他知道，李承乾說的是對的。
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