李承乾剛在主位上坐下，還沒來得及開口說幾句開場白，尉遲恭便迫不及待地發難了。他隔著案几朝程咬金努了努嘴，粗聲粗氣地嚷道：“程胖子，你怎麼和殿下一起過來了？俺們幾個都是在宮門口碰的頭，就你一個人搞特殊，提前溜到殿下那兒去了。老實交代，是不是又在殿下跟前拍馬屁。”
程咬金得意洋洋地靠在憑几上，雙手交叉搭在肚皮上，滿臉都是“你們這群凡人不配跟我比”的表情，大嗓門在殿中嗡嗡迴響：“俺給殿下送牛肉，當然要早到了。要不你們今晚吃什麼？烤牛肉、燉牛腩、牛骨湯，哪一樣不得提前送到廚房？你們這幾個夯貨，光知道帶嘴來吃，也不想想肉是誰送的。你，”他指了指尉遲恭，“尉遲黑子，待會兒牛肉端上來，你別吃，就看著俺老程吃。”
尉遲恭被他噎得首翻白眼，指著程咬金對秦瓊道：“叔寶你看看他，你看看他這副嘴臉。送了塊牛肉就尾巴翹上天了，好像誰家沒死過牛似的。俺家那頭牛也快熱死了，到時候俺給殿下送一整隻，他程胖子以後就別來東宮蹭飯了！”秦瓊笑著搖了搖頭，端起茶盞抿了一口，懶得摻和這兩個活寶的日常嘴仗。
就在這時，德全從殿外一溜小跑進來，腳步急促，到了殿中央便躬身稟道：“殿下，陛下來了。”
這話一齣，滿殿的笑鬧聲戛然而止。李承乾愣了一下，下意識地脫口而出：“父皇來幹嘛？”話音未落便意識到這話說得不妥，趕緊站起身來整了整衣襟。
眾人也都從案几後站起身來，跟著李承乾一同往殿門口走去。還沒等他們跨出殿門，李世民己經大步流星地邁了進來。他今日穿了一身絳色暗紋常服，頭戴折上巾，手裡還搖著一柄玉骨折扇，氣定神閒，那雙鷹隼般的眼睛在殿中掃了一圈，嘴角掛著一絲似笑非笑的弧度。
“參見父皇。”“參見陛下。”李承乾躬身行禮，身後的國公們也跟著齊齊抱拳躬身。
李世民隨意地抬了抬手：“免禮。”
李承乾首起身，看著李世民那副悠哉遊哉的模樣，忍不住問道：“父皇，您怎麼來了？”
“怎麼，朕不能來嗎？”李世民微微挑眉，手中摺扇輕輕一合，在掌心裡敲了兩下，目光從李承乾臉上掃過，又掃向滿殿的文武重臣，語氣裡帶著幾分揶揄，也有幾分故作不滿的意味，“你這東宮擺宴，朕不能過來嗎？是不是揹著朕在密謀什麼，還不讓朕知道？”
這話一齣，殿中氣氛頓時微妙起來。眾大臣面面相覷，誰也不敢接話。程咬金縮了縮脖子，把到嘴邊的話嚥了回去。尉遲恭更是把方才那副張牙舞爪的架勢收了個乾乾淨淨，眼觀鼻鼻觀心，坐得像一尊鐵塔。
李承乾心裡翻了個白眼——能揹著您幹什麼？難道造反，我閒的淡疼是吧。而且我又沒有隱瞞什麼，你能不知道。但他面上依舊堆著恭謹的笑意，側身讓出主位，做了個請的手勢：“父皇您上座。”
李世民也不客氣，大步走到主位前一撩袍角便坐了下來，然後指著兩旁的案几對眾人道：“都坐，都坐。”眾人這才重新落座，但氣氛明顯比方才拘謹了幾分。李世民掃了一圈，擺了擺手道：“你們這是做什麼？一個個把臉繃成這樣，還怎麼喝酒？該說說，該笑笑，就當朕不在。”
話雖這麼說，但誰敢真當皇帝不在？倒是李世民自己先開了口，語氣裡帶著幾分感慨，幾分隨意，像是在跟老兄弟們嘮家常：“朕知道今日眾卿在東宮聚餐，承乾和你們合作生意的事，朕也聽說了。朕今日過來，一是朕和眾兄弟好久沒聚了。當年在秦王府的時候，三天一小聚五天一大宴，如今一個個都忙著當差，想湊齊一桌都不容易，今日正好借承乾這頓宴席一起痛飲幾杯。二是朕也苦啊——好不容易有個能掙錢的兒子，可這兒子不給朕錢花，朕只好厚著臉皮過來，看能不能在你們的生意裡也摻和一手。”
眾大臣們坐在下面，面上掛著恭敬的微笑，心裡卻齊刷刷地翻了個大大的白眼。好傢伙，陛下這演技，比天然居說書先生還浮誇。殿下看他們這些老臣辛苦，好心好意拉他們一起做生意，給大家發點福利，結果這老登聞著味兒就過來了，張口就要摻和一手。這陛下有一點不當人啊。可這話誰也不敢說出口，只能繼續掛著微笑，假裝聽得很感動。
李承乾撇了撇嘴，這老頭對映誰呢？昨天才從他這兒黑走了五十萬貫，回頭就跟滿朝文武哭窮，說得好像他這個當兒子的有多不孝似的。他也不客氣，放下手中的琉璃盞，語氣裡帶著幾分不經意的隨意，彷彿只是在陳述一個再普通不過的事實：“父皇，您這話可就不厚道了。母后那邊，光是每月的香露和洗漱用品的分紅，就有幾百萬貫了。那可都是兒臣孝敬母后的，怎麼到您嘴裡，就成了兒臣不給錢了？”
李世民被兒子當眾拆臺，老臉微微一紅，但很快便恢復了皇帝的威嚴與理首氣壯。他哼了一聲，把摺扇往案上一擱，語氣裡帶著幾分惱羞成怒，也帶著幾分真情實感的牢騷：“哼，你給你母后分紅，竟然都不給朕。觀音婢可是把那些錢看得死死的，朕想動用一點都不行。她說後宮開銷大，大安宮的開銷也大，雖說現在內庫比前些年寬裕了些，可誰知道往後會怎樣？錢這東西，省著點花總沒錯。朕想修個涼亭她都跟朕算了大半個月的賬，最後還是從朕的麻將錢里扣。你說朕苦不苦？”
李承乾聽完這番話，嘴角抽了抽，深吸一口氣，用一種極其平靜的語調，緩緩說出了一句石破天驚的話：“父皇，兒臣昨夜不是給了您五十萬貫嗎？”
滿殿國公齊刷刷地抬起了頭。五十萬貫！程咬金手裡的果汁差點掉在袍子上，尉遲恭瞪大了眼睛，秦瓊和李靖對視了一眼，長孫無忌那雙半閉著的眼睛也睜開了。連李道宗和李孝恭都微微變了臉色。五十萬貫——這可不是一筆小數目，都夠養五萬大軍吃一整年了。
李世民臉上的表情微微一僵。他沒想到這小子居然當著滿殿文武的面把這事抖摟了出來。他端起酒盞灌了一口，壓下心底那一閃而過的心虛，然後放下酒盞，目光平靜地看著李承乾，語氣裡帶著幾分意味深長的反問：“那錢是幹嘛的，你不知道？”
李承乾張了張嘴，到嘴邊的話又咽了回去。他當然知道。那五十萬貫是封口費，是萬年縣屠村案的代價，是李世民替他壓下朝堂風波、替他收拾爛攤子的交換條件。但他不能說出來——滿殿國公雖然大多是心腹，可這事知道的人越少越好。他只好悻悻地閉上嘴，端起琉璃盞灌了一大口冰鎮葡萄汁，心裡把這老狐狸從頭到腳罵了個遍。
滿殿國公看著這對父子你來我往地鬥法，一個個低著頭假裝喝酒，大氣都不敢出。程咬金在心裡給太子殿下豎了個大拇指——敢這麼跟陛下說話的，全大唐也就太子殿下一個了。尉遲恭則在心裡盤算著：五十萬貫啊，還是跟著殿下做生意靠譜。
