太極殿上，程咬金那魁梧敦實的身子猛地往前一撲，“撲通”一聲砸在青石板上，震得階前磚縫裡的浮塵都輕輕一顫。他本就聲如洪鐘，這一聲“恭喜陛下”更是運足了丹田氣，聲浪順著硃紅殿柱繞了三圈，嗡嗡地撞在每個人耳膜上。
滿朝文武先是齊齊僵了一瞬，隨即數十道目光齊刷刷釘在他寬厚的背上，神色精彩得難以言喻。
文官班列裡，不少人嘴角都控制不住地抽了抽。
心底同一個念頭幾乎要衝破胸膛：又是這老匹夫！
論衝鋒陷陣、斬將奪旗，程咬金是猛將，不是最強的。可論搶風頭、揣聖意，這廝竟比滿朝浸淫宦海數十年的老狐狸還精！方才李世民剛把玉璽捧在手裡，眾人還在心神震盪、斟酌賀詞措辭，生怕說輕了顯得愚鈍、說重了顯得諂媚，他倒好，半點猶豫都沒有，首接從武將堆裡竄出來跪地就喊，一套“天命所歸”的說辭順溜無比，生生把這頭一份的擁戴之功，搶了個乾乾淨淨。
一眾文臣暗自腹誹：
堂堂開國國公、左金吾衛大將軍，怎麼臉皮能厚到這般地步！
這般逢迎的架勢，比那些靠諂諛上位的倖臣還純熟！
不少人方才還憋著彈劾錦衣衛的火氣，此刻都差點歪到程咬金身上。有人指尖都下意識攥緊了象牙笏板，腦子裡轉過念頭：要不要順勢出班，參他一本“朝堂失儀，譁眾取寵”？
可念頭剛轉了半圈，又硬生生嚥了回去。
惹誰不好惹程咬金？
這廝撒潑打滾是出了名的混不吝，真跟他對上，他能在太極殿上跟你掰扯三個時辰，葷的素的一起來，到最後丟臉下不來臺的絕不是他。
眾人暗自嘆氣，罷了罷了，風頭被搶也就罷了，該有的禮數不能缺。
於是文武百官齊齊邁步出列，整冠拂袖，嘩啦啦一片衣袂摩挲之聲，盡數拜伏于丹墀之下：
“臣等恭賀陛下！逆巢敗露，國寶重光，此乃大唐天命所歸，社稷之福！”
山呼之聲響徹殿宇，看似隆重整齊，實則多少帶著點被人搶了先的無奈與憋屈。
御座之上，李世民卻半點喜色都沒有。
他看著階下黑壓壓一片跪拜的群臣，忽然低低笑了一聲。那笑聲不高，卻帶著刺骨的寒意，像冰水澆在燒紅的鐵上，滋啦一聲，讓滿殿瞬間安靜下來，連殿外捲過簷角的秋風都彷彿停了一瞬。
“恭喜？賀喜？”
李世民微微前傾身子，指尖輕輕叩著御案邊緣，發出沉悶的篤篤聲。目光掃過眾人，字字冷冽，“朕倒想聽聽，有什麼可喜可賀的。”
“是賀前隋餘孽潛藏長安十餘年，佔名山佛寺、蓄亡命死士、屯精良軍械，就在朕的眼皮子底下經營出偌大家業，而朕的滿朝文武，一個個高居廟堂、食君俸祿，竟無一人察覺？”
“還是賀他們謀逆之心不死，私藏傳國玉璽、暗制天子龍袍，就等著時機一到，便要揭竿而起，傾覆我大唐社稷？”
他聲音陡然一厲，手掌在御案上輕輕一拍：“若非錦衣衛撞破，再過幾年，是不是就要兵臨太極殿下，逼著朕退位了？”
最後一句像驚雷炸在殿中。
滿朝文武渾身一震，齊齊俯身叩首，額頭幾乎貼到青磚上，誰都不敢抬頭接話。
“臣等失察！臣等有罪！請陛下息怒！”
“息怒？”李世民冷笑一聲，袍袖一振，“江山社稷都險些被人從內部蛀空了，朕如何息怒！”
他目光一轉，越過眾人，落在殿心那道暗紅色身影上。
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