秦瓊也開口了，聲音沉穩：“陛下，藥師所言極是。臣今日看了火器營的操練，只有一個感覺——以後打仗，怕是要變天了。以前那套騎兵衝陣、步兵跟進的法子，在火器面前，不好使了。”
尉遲恭也甕聲甕氣地接了一句：“是這個理。末將今天看了一天，越看越心驚。這玩意兒要是用好了，十萬大軍也不夠炸的。”
李世民沒接話，轉頭看向身側的李承乾，沉聲問：“承乾，這火器，產量如何？能不能大規模裝備大唐諸軍？”
這是最關鍵的問題。武器再好，造不出來、裝備不起，那也是白搭。
李承乾微微坐首身子，從容答道：“父皇，大規模組建，困難不少。一是造炮需要精鐵，工藝複雜，一尊炮從鑄造到打磨，得好好幾天，產量上不去；二是火藥配方、鑄造之法，知道的人越少越好，多一個人知道，就多一分洩露的風險。”
他語氣頓了頓，神色認真起來：“更要緊的是，火器是把雙刃劍。能傷敵，也能傷己。這東西一旦洩露出去，被心懷不軌之人得了，或是被周邊列國的奸細偷了去，仿造出來反過來對付大唐，那才是天大的禍患。”
“兒臣以為，眼下不宜鋪得太大。當先遴選忠心可靠之士，小規模組建，把火器營作為我大唐壓箱底的底牌，藏著掖著，不到關鍵時刻不輕易示人。等以後工藝成熟了、產量上去了，再慢慢擴編不遲。”
長孫無忌當即附和，神色凝重：“殿下所言極是。京中世家盤根錯節，域外奸細也防不勝防。若是火藥配方、造炮工藝落入他們手裡，後果不堪設想。這事，寧慢勿快，寧少勿濫。”
他頓了頓，又補了一句：“而且臣以為，不光是造炮的工藝要保密，連火器營的駐地、編制、操練之法，都要嚴格保密。不能讓外人知道，我大唐到底有多少火器，到底有多強的威力。神秘感，本身就是一種威懾。”
帳內眾人紛紛點頭。誰都明白，這東西要是洩露了，那今天看到的所有震撼，都會變成懸在大唐頭頂的刀。
李世民指尖輕輕敲擊著案几，閉目思索。
帳內很靜，只有油燈噼啪的輕響，和案上疆域圖被風吹得微微翻動的聲音。
過了好一會兒，他緩緩睜開眼，目光落在李靖身上，語氣斬釘截鐵：“既然如此。藥師，此事便交由你主持。從十二衛之中仔細遴選將士，組建火器新軍。”
他頓了頓，加重了語氣，一字一句：“甄選之時，忠心為上，武藝尚在其次。家世背景、從軍履歷、平素品行，都要一一查清楚，有半點含糊的，一概不用。家裡跟世家有牽連的，不用；不品行不端、貪財好利的，不用。兵員暫定一萬人。此事關係大唐國運，半分馬虎不得。”
李靖起身，離席，走到帳中，拱手鄭重接令，腰彎得很深：“臣遵旨！定當用心篩選士卒，嚴守火器機密，不負陛下重託！若有半分疏漏，臣提頭來見！”
他聲音不高，卻字字紮實，擲地有聲。
帳內眾人都知道，有李靖出面主持，這事就穩了大半。這位做事，向來滴水不漏，最是穩妥不過。讓他來選人、練兵、保密，再合適不過。
李世民點了點頭，又看向李承乾：“承乾，你那邊的火器工坊，也要加緊戒備。工匠、原料、圖紙，都要牢牢攥在手裡，不可有半分疏漏。”
“兒臣明白。”李承乾應道，“工坊早己選在隱秘之處，周圍有錦衣衛把守，閒人一概不得靠近。匠人都是家生子，世代為奴，絕不與外界往來，連家人都接進工坊裡養著，斷了後顧之憂。原料採買也分了好幾路，硝石、硫磺、木炭，從不同的地方採買，沒人能湊出完整的方子。”
李世民這才放下心來，靠在坐榻上，長出了一口氣。
他望著帳頂，忽然笑了笑，聲音裡帶著幾分感慨：“朕以前總覺得，打天下靠的是騎兵、是弓弩、是將士不怕死。今日才知道，原來仗還能這麼打。”
他轉頭看向李承乾，目光復雜，有欣慰，有驕傲，還有一絲看不透的深邃：“你這小子，到底還給朕藏了多少東西？”
李承乾笑了笑，沒正面回答，只是道：“父皇，東西再多，也得有人會用、敢用。兒臣不過是出了個主意，真正把這些東西練出來、用起來的，是營裡這些將士。沒有他們，再好的火器也不過是一堆廢鐵。”
帳內眾人聞言，皆是會心一笑。
窗外，天色漸漸暗了下來，遠處的軍營裡升起了炊煙，號角聲悠悠響起，一天的操練結束了。士卒們的歡聲笑語隱隱傳來，混著飯菜的香味，透著一股安穩的煙火氣。
可帳內的議事，才剛剛開始。
關於火器營的編制、糧餉、駐防、保密，還有接下來剿匪的安排，一樁樁一件件，都等著他們去定。
而這一切的起點，都始於今日這場演武，始於太子李承乾手裡那一排排黑黝黝的火炮。
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