城南張府。
張家本是天泉港的一個地主家族，由於田地收成不好，開始嘗試經商。
張老太爺第一次下南洋嚐到甜頭後，迅速變賣了家中田產，湊足銀子打造了三艘商船，一頭扎進了南洋貿易的浪潮裡。
靠著天泉港地頭蛇的人脈和對海域的熟稔，張家的商船總能避開暗礁險灘，搶先一步抵達南洋諸島。
他們將絲綢、瓷器、茶葉滿載而去，又帶回香料、珍珠、蘇木等稀罕貨物，一船往返，便能賺得盆滿缽滿。
嚐到甜頭的張家，不斷擴大船隊規模。
短短數年，商船數量便從最初的三艘，猛增至數十艘。
船隊所到之處，南洋商人無不爭相攀談。
張家也從不恃強凌弱，價格公道，講究信譽，漸漸在天泉港的商人圈子裡積攢下極高的威望，隱隱成了眾商之首，家族勢力更是水漲船高，一躍成為天泉港第一大家族。
這日，張府的前庭裡，張家主張天正坐在太師椅上，聽著賬房先生彙報最新的商船收益。
“東家，這批貨運往南洋，淨賺了一萬兩白銀！”賬房先生笑得合不攏嘴。
張天捻著鬍鬚，剛要開口，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一個身穿皂衣的衙役快步走進來，拱手作揖道。
“張東家，小人奉吳縣令之命前來傳話。三日後，縣令大人要在城內四海樓設宴，召集天泉港所有商會負責人商討重大事項，還請張東家務必到場！”
張天心中一動，連忙起身回禮。
“勞煩差爺跑一趟，張某知曉了，屆時定當準時赴約。”
送走衙役，張天眉頭微蹙，暗自思忖：這吳縣令突然召集所有商會負責人，究竟是為了何事？
不出半天，天泉港的大街小巷裡，衙役的銅鑼聲和吆喝聲此起彼伏。
訊息像長了翅膀一樣，傳遍了每一家商號、每一個商會。
茶館裡、酒肆中，商人們聚在一起，議論紛紛，臉上滿是驚疑不定。
“官府突然召集咱們開會，莫不是又要加稅了吧？”
一個綢緞商放下茶盞，滿臉愁容，“前陣子才漲了倉儲稅，這要是再加，生意可就沒法做了！”
“可不是嘛！”旁邊一個香料商連連嘆氣，“難不成是水師剿匪花了太多銀子，要從咱們商人身上刮油水？這也太不講理了！”
“別是要查咱們的賬吧？我上個月那批貨，稅銀可是一分沒少交啊！”
擔憂的議論聲四起，攪得整個天泉港的商人圈子人心惶惶。
眾人思來想去，都覺得這事透著蹊蹺，最後不約而同地想到了一個人——張天。
張家是天泉港的龍頭老大，訊息靈通，人脈又廣，說不定能知道些內幕。
一時間，張府門前車水馬龍，絡繹不絕。
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