御前會議結束後。
大臣們三三兩兩離去，神色各有凝重，唯有戶部尚書張大人落在最後，腳步拖沓得像灌了鉛。
他一眼瞅見走在前面的丞相王忠，連忙快步追上去，一把拽住對方的衣袖，眼眶泛紅，聲音裡帶著哭腔。
“王丞相！王大人！您可得救救下官啊！”
王忠被他拽得一個趔趄，回頭見是他這副模樣，不由皺起眉頭。
“張大人，堂堂戶部尚書，怎的如此失態？”
張尚書連連嘆氣，臉上的皺紋都擠在了一起，聲音壓得極低，滿是委屈。
“丞相有所不知啊！陛下命我籌備五十萬大軍三月的糧草軍械，還要給徵召的兵士發安家銀！
可如今國庫早就空了大半，前些年打仗耗光了存糧，新帝登基又推行改革，府庫裡的銀子連支撐日常開銷都勉強，哪裡還有餘糧餘錢去支應軍需啊！
這不是把下官往死路上逼嗎？”
他說著，急得直跺腳，“這差事要是辦不好，下官的烏紗帽保不住是小，怕是連項上人頭都要沒了！”
王忠捋著鬍鬚，沉吟片刻，眼底閃過一絲精光。
他四下看了看，見左右無人，便湊近張尚書耳邊，壓低聲音道。
“張大人莫慌，此事並非全無轉機。”
張尚書眼睛一亮，連忙追問。
“丞相有何高見？下官洗耳恭聽！”
“其一，你可立刻行文各州府，命他們暫緩一切非軍務的開支，將各州糧倉的存糧盡數調撥上來，膽敢拖延者，以貽誤軍機論處。
其二，各州士族豪紳家中藏糧甚多，你可請陛下下一道詔令，許以‘捐糧封爵’之策，凡捐糧千石以上者，賞九品散官；萬石以上者，可蔭庇子弟入國子監讀書。
這些人素來惜命惜名，如今大軍壓境，他們斷不敢違抗。”
他頓了頓，又道：“至於安家銀，你可先從內庫支取一部分應急——陛下登基時收了不少貢品，變賣些金銀玉器，總能湊出一筆銀子。
剩下的缺口，可先打欠條，許諾戰後加倍奉還，眼下軍心為重，將士們不會過於計較。”
張尚書聽得眼睛越來越亮，先前的愁雲慘霧一掃而空，他連連作揖，感激涕零。
“丞相高見！高見啊！這下可算是有條活路了！”
王忠擺了擺手，淡淡道。
“此乃權宜之計，當務之急是解燃眉之急。待擊退秦軍，再從長計議國庫之事吧。”
“多謝丞相指點迷津！下官這便回去，即刻行文各州府！”
說罷，他轉身便急匆匆地朝著宮外跑去。
看著張尚書遠去的背影，王忠臉上的從容漸漸褪去。
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