靜修室的星能濃度在蘇世奇持續不斷的運轉中被抽得比平日更薄，整間靜室彷彿被壓榨到極限的果實，連空氣都顯得乾澀了幾分。他睜開眼，灰金色的光澤在瞳孔深處一閃即沒，萬化熔爐平穩運轉，爐壁上的四道道韻紋路各自保持著恰好的活躍度。
靜修室外走廊中已經傳來零星的腳步聲和低語，登天擂八強賽日的氛圍遠比前幾日沉重，連空氣都帶著一種緊繃的質感。蘇世奇推門出去時，林燁已經在走廊盡頭等他，黑色的直刀斜挎背後，氣息沉凝如同山崖將傾。兩人並肩而行，龐博從後面追上來，胖臉上帶著熬夜後的青眼圈，顯然昨夜也沒怎麼睡踏實。
角鬥場中的人潮比前幾日更加稠密，看臺上的席位幾乎被填滿，各方勢力的旗幟和族徽在晨光中翻湧成一片斑斕的海洋。貴賓席上聖族、神械族、靈能族的長老級人物悉數到齊，炎族那名鬢角斑白的炎弘也端坐其中。他的面色沉靜，雙手交疊放在膝上，看不出任何情緒波動。
光幕上第八輪的對陣資訊清晰醒目。蘇世奇的目光掠過自己名字對面的二字，然後收回來，開始活動手腕和指關節。等候區另一側，暗紅色的身影從人群中走出，炎烈已經換了一身更加貼身的戰鬥裝束，赤金色的火焰紋路在領口和袖口處盤繞如活的藤蔓，他走到擂臺邊緣站定，目光穿過數十丈的距離直直落在蘇世奇身上。
仲裁官的號令響起時，兩人同時躍上擂臺。
炎烈落地後沒有立即擺出戰鬥姿態，而是先開口說了一句話：銀塔那次，我分心了。今天不會有任何干擾。
蘇世奇聞言點頭：那正好，我也沒打算留手。
仲裁官的聲音落下，炎烈周身的燼天炎應聲而起。但這一次的火焰與銀塔時截然不同——那層熾白色內焰沒有再像上次那樣緊緊貼在戰甲表面，而是以極其均勻的厚度覆蓋他全身，如同熔岩灌入模具後冷卻成型的固體外殼。火焰的溫度依舊極高，但沒有外溢浪費，每一寸熱量都被約束在固定的形質之內，如同被馴服的野獸收起了爪牙。
蘇世奇心頭微凜。炎烈在銀塔與他交手後確實做了針對性調整，燼天炎的形態更加穩定，能量流失被降到了最低。這意味著用混沌吞噬去啃噬他的火焰外殼會比上次困難得多。
炎烈動了。他的腳步沒有銀塔時那種爆發的衝勁，而是以一種步步為營的勻速向前推進，每一步落下都讓擂臺地面留下一個焦黑的腳印。他推進到距離蘇世奇約七丈時停下，右拳抬起，拳面上那層固體化的燼天炎外殼忽然裂開一道縫隙，縫隙中射出一道細窄但極度凝縮的熾白光柱，直取蘇世奇胸腹之間。
光柱的速度極快，蘇世奇側身閃避，光柱擦過混沌光暈邊緣時發出一陣尖銳的蒸發聲。他感覺混沌光暈在那一次擦碰中被削去了數層，比銀塔時燼天炎的灼燒效率高了近三成。
他把火焰壓縮成了定向攻擊。蘇世奇快速判斷，每次只開一道縫，能量利用率接近完美。
炎烈的攻擊節奏穩如鐘擺，右拳上的縫隙不斷開合，射出的熾白光柱一道道封鎖蘇世奇的移動空間。這種持續壓制的打法與鐵山那套造物圍攻有相似之處，但密度和精度都高了一整個層級，每道光柱都在他預期落點前恰好封死了路徑，逼得他只能向後收縮。
蘇世奇連續退避了幾次後主動改變了策略。他將虛空道韻融入《星微步》，如同與空蟬一戰時那樣擾動周圍的閃避路徑。虛空擾動讓那些光柱在接近他時出現微小的折射偏差，原本封死的位置露出了半尺左右的空隙。雖然空隙不大，但足夠他在持續壓制中找到穿插的空間。
炎烈顯然注意到了蘇世奇的移動方式與銀塔時不同。他右拳停住了光柱射擊，腳步猛然加快，身形前壓到了五丈範圍之內。雙拳同時抬起，拳面上裂開多道縫隙，數束熾白光柱同時射出，構成了交叉的網狀覆蓋，連虛空擾動的空間都被封死。
蘇世奇被逼到了擂臺邊緣。再退半步就會踏出邊界，那層淡金色的防護罩在他身後泛著穩定的光澤，如同一條不可逾越的界線。
你的寂滅之力呢？炎烈在五丈外停步，聲音壓過了擂臺上殘餘的熱浪，不用的話，你撐不過下一輪。
蘇世奇站住腳跟，忽然笑了：你說得對。
萬化混沌星宮驟然加速運轉。他的右掌抬起，掌心處混沌氣瀰漫，但與銀塔時不同的是，混沌氣之中裹著的那縷寂滅道韻不再以單獨的形式存在，而是均勻地分散在混沌星能的每層結構之中，如同鹽溶入水，看不見卻無處不在。這是他在前幾輪戰鬥中反覆試驗後找到的用法——不讓寂滅之力暴露在外層被剋制或消耗，而是將其作為混沌能量的，在接觸的瞬間才釋放。
炎烈的瞳孔微微收縮。他顯然從蘇世奇掌心那層灰金色光芒中察覺到了某種變化，那股能量的外在表現與之前沒有太大差異，但內在的威脅感完全不同。
兩人同時前壓。炎烈的雙拳再度裂開，更多的熾白光柱在近距離內炸射而出。而蘇世奇沒有閃避，右掌迎著最密集的光柱正面拍出！混沌與燼天炎在拳掌交錯的區域猛烈碰撞，接觸面上爆發出密集的細碎爆鳴聲。
每一道光柱撞擊在蘇世奇的掌面上時，都被混沌星能的外層先承受了絕大部分熱量。那層混沌外殼被灼燒得層層剝落，但萬化熔爐的補充速度恰好追上了消耗的節奏。而藏在混沌核心中的寂滅之力，在接觸後的一瞬向外擴散，如同觸碰到熱水的冰稜，無聲地浸入燼天炎的外殼內部。
炎烈感覺自己的拳面上的火焰外殼在接觸點出現了肉眼可見的暗淡區域，那暗淡持續擴大，如同雪地中被滴入開水後融化的坑洞。他猛地撤拳後跳，拉開距離，低頭看到右拳外殼上那塊暗淡的區域正在緩慢恢復，但恢復的速度遠不如上次銀塔時那麼快。
你的寂滅之力在混沌裡面。炎烈抬起頭，眼神沉冷，把剋制屬性和基礎能量混在一起用。算你聰明。
蘇世奇收回手掌，掌面的混沌光暈正在被萬化熔爐重新補滿。這一輪交換雙方各有損傷，但蘇世奇的消耗速度沒有落後於炎烈。
兩人短暫的對峙後再次碰撞。這一次炎烈不再用光柱射擊，而是將燼天炎外殼整體推進，整個人如同一顆被壓縮到極致的火核，身形化作赤白色的殘影，近身轟出連續密集的重拳。他的拳速比銀塔時快了近兩成，每一拳都帶著外殼碎裂後的高溫餘波。
蘇世奇在密集的拳影中以《星微步》交錯閃避，同時以混沌星漩和寂滅核心組合的掌法回擊。兩人的攻防在擂臺中央撕咬絞纏，地面的符文被雙方餘波衝擊得明滅不定，防護罩表面不斷泛起成片的漣漪。
激戰持續了相當長的時間，雙方的能量都在快速消耗。炎烈額間的金色火焰紋路從柔和的微光漸漸變得刺目，顯然他在燃燒更深層的力量。而蘇世奇感覺體內的萬化熔爐已經開始從儲備中調取能量，日常運轉的星能迴圈接近見底。
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