白瓷碗中，湯清如水。
一朵潔白的芙蓉花靜靜綻放，細密的雪柳纏繞其間。
不見一絲油星，聞不到半點藥味，只有一股極淡的清香。
風停瞪大了眼睛，臉色立刻沉了下來：“秦掌櫃，我們公子以誠相待，你這清湯寡水的一碗，連點葷油都看不見，莫非是拿刷鍋水來糊弄人？”
秦夭夭拿起一塊抹布，不緊不慢地擦拭著桌面，連眼皮都沒抬：“廚行有句老話，唱戲的腔，廚子的湯。若是隻認得大魚大肉，大可出門左拐去醉仙樓。”
“你！”風停握緊劍柄，剛要發作。
“退下。”顧明淵睜開眼，目光落在那碗湯上。
他在江南吃慣了山珍海味，什麼是好東西，他一眼便知。
這湯看著如水，卻透著一種返璞歸真的極致境界。
最關鍵的是，他的胃在聞到這股氣味時，竟然沒有泛起熟悉的酸水和痙攣。
顧明淵拿起瓷勺，舀起一勺清湯，送入口中。
湯汁觸碰到舌尖時，顧明淵的動作頓住了。
沒有任何刺激的味道，先是如山泉般的溫潤清甜，緊接著，老母雞的醇厚。火腿的鮮鹹在口腔中層層疊疊地爆開，鮮得直擊靈魂。
更絕的是那朵芙蓉，入口根本不需要咀嚼，便化作一道熱流順著食道滑入胃裡。
山藥絲保留了一絲脆嫩，在綿軟中增加了一抹生動的口感。
溫熱的湯羹落肚，乾涸已久的龜裂土地迎來了綿綿春雨。
那個日夜折磨他的涼透的胃袋，竟然奇蹟般地生出了一絲暖意。
顧明淵沒有說話，只是默默地舀起第二勺，第三勺。
在風停見鬼一樣的目光中，這位已經整整五天吃什麼吐什麼，只能靠老參吊命的顧大公子，竟然將那一海碗清湯喝了個底朝天，連最後一點山藥絲都沒放過。
放下勺子，顧明淵的額頭甚至滲出了一層細密的薄汗，原本灰敗的臉上，破天荒地透出淡淡的紅暈。
“舒服......”顧明淵長舒了一口氣，只覺得全身上下的毛孔都透著舒坦。
他站起身，對著秦夭夭鄭重地長揖到底，“秦掌櫃廚藝通神，顧某今日算是領教了。”
風停僵在一旁，滿臉通紅，憋了半天，生硬地對著秦夭夭抱了抱拳，算是為剛才的無禮賠罪。
秦夭夭坦然受了這一禮：“公子脾胃虛寒已久，非一日之寒。這湯只能暖胃開津，若想徹底調理好，還得循序漸進。近三日，只能吃流食。”
顧明淵重新坐下，心情大好，目光不經意間掃過秦夭夭放在櫃檯邊的一小包東西。那正是秦夭夭收起來的那張印著漕運標記的油紙。
“秦掌櫃對這江淮之物也有研究？”顧明淵指了指那張油紙，眼中閃過一絲訝異。
秦夭夭心中微動。
她正愁如何打聽這東西的來歷，沒想到對方主動送上門了。
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