周嬸端著一個紅木托盤走過來，上面放著一盅燉盅，掀開蓋子，是一碗淡黃色的粥。
“山藥乾貝小米粥。”秦夭夭介紹道，“小米最是養胃，山藥健脾，乾貝提鮮。昨夜公子留下的雪鹽，我加了極少的一丁點在裡面。”
顧明淵拿起瓷勺，粥熬得極好，上面結了一層厚厚的米油。
入口綿軟，小米的穀物香氣在乾貝的鮮味烘托下，變得極為飽滿。
胃裡立刻湧起一股暖洋洋的舒適感，沒有絲毫的滯澀與脹痛。
他舒展開眉頭，一口接一口，吃得極慢，卻極認真。
“秦掌櫃的火候掌控，顧某歎服。”半盅粥下肚，顧明淵用雪白的帕子擦了擦唇角，看向大堂裡吃得滿頭大汗的食客們，眼中閃過一絲精光，“顧某雖未嘗那道春筍步魚，但憑這香氣便知，秦掌櫃將那雪鹽的用處，發揮到了十成十。江南的那些大廚，怕是也不過如此。”
“公子謬讚了。是公子的雪鹽好，食材對了脾氣，自然就好吃。”秦夭夭從容應對。
風停站在一旁，看著自家公子竟然主動喝了半盅粥，震驚得下巴都快掉下來了。
天知道，在江南的時候，公子可是連看一眼飯菜都會幹嘔的！
就在這時，大堂角落裡傳來一道突兀的聲音。
“小娘子，你這步魚做得確實絕妙，刀工火候都是上乘。只是......用這極品雪鹽來配，有些暴殄天物了。”
眾人循聲望去，說話的是個穿著湖藍色綢緞長衫的中年胖子。
他面前也擺著一盤吃得乾乾淨淨的春筍步魚。這胖子操著一口濃郁的江南口音，手裡盤著兩顆核桃，一副老神在在的模樣。
“嘿，你這客官怎麼說話呢？這步魚鮮得都能吞掉舌頭，怎麼就暴殄天物了？”老張頭一拍桌子。
胖子也不生氣，笑眯眯地站起身，走到櫃檯前：“諸位莫急。某家是從餘杭來的，別的本事沒有，就是這張嘴刁。這極品雪鹽，色如霜雪，味至純至鮮，乃是提鮮的聖品。”
他轉頭看向秦夭夭，拱了拱手：“小娘子這道菜，妙在魚鮮筍脆。但步魚生長在泥水中，本身帶著土腥氣。小娘子雖用蔥姜去腥，又用高湯壓制，但若是細品，尾韻依然有一絲渾濁。這雪鹽極純，反倒將那一絲渾濁也放大了。”
此言一齣，大堂裡安靜了下來。
幾個懂行的食客細細回味，發現似乎真如這胖子所言。顧明淵坐在窗邊，動作微微一頓。
他自然也知道步魚的這個缺陷，只是沒想到在這汴京市井裡，竟有人懂吃懂到這個地步。
秦夭夭沒有惱怒，眼中反而升起一絲亮光。
這胖子，是個絕對的行家！
“這位客官說得不錯。”秦夭夭坦然點頭，“我今日用的是熱鍋快炒，雖保留了肉質的嫩，但去腥確實不夠徹底。敢問客官，若要配這雪鹽，江南可有更好的做法？”
中年胖子見秦夭夭不怒反虛心請教，眼中閃過一絲讚賞。
“有。”胖子收起核桃，伸出兩根胖乎乎的手指，“餘杭有一道名菜，叫雪花步魚羹。用冰水激去魚血，取純白魚肉打成泥，混以江南獨有的水蓴菜。不用一滴葷油，只用這極品雪鹽調味。那味道......才是真正的清。絕。孤。鮮。”
秦夭夭聽得入了神，腦海中立刻開始推演這道菜的做法。
水蓴菜口感滑嫩，配上魚蓉，確實能將雪鹽的純粹發揮到極致。
“多謝客官指點。”秦夭夭認真記下。
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