灶膛裡的火旺了起來。
秦夭夭沒有用一滴油，取了江南特產的雷筍。去了芯的白蓮。幾朵泡發的雪耳，連同切好的石花絲一起下入砂鍋。
最後，她拿出極品雪鹽，只挑了指甲蓋大小的一撮，化入清泉水中，倒入砂鍋。
桑木炭文火慢熬。
半個時辰後，一股奇特的香氣從砂鍋縫隙裡鑽了出來。
這香氣極清極雅，順著鼻腔直衝五臟六腑，勾得人滿口生津。
常安嚥了咽口水，肚子很不爭氣地叫了一聲。
白祁坐在後廚外的廊柱旁，目光卻早飄到了那個在熱氣中忙碌的身影上。
秦夭夭揭開鍋蓋，鍋裡的湯色清亮見底，隱隱泛著玉色的光澤。
石花絲懸浮在湯中，顫巍巍的。
她盛了一小碗，端到白祁面前，“大人嚐嚐。”
白祁接過青瓷小碗，他胃疾雖已大好，但平日裡對飲食依舊挑剔。
湯匙送入口中，入口時，白祁的動作頓住了。
鮮，一種直白澄澈到極致的鮮味在舌尖炸開。
雷筍的清脆。蓮子的甘甜。雪耳的滑潤，被石花那股獨有的山野氣息完美統合。
雪鹽的存在感極低，卻恰到好處地將所有食材的本味激發到了頂點。
明明沒有一滴油，卻比他吃過任何山珍海味都要醇厚。
一口熱湯下肚，常年鬱結在胸口的悶氣彷彿都被這股清鮮化解，五臟六腑說不出的舒坦。
“如何？”秦夭夭看著他，眼中帶著對自身廚藝的絕對自信。
“甲等。”白祁將碗底喝得乾乾淨淨，給出兩個字的評價。
他抬眼看向秦夭夭，眼底的冷色褪盡，滿是柔和：“有此湯，複試你必拔頭籌。”
秦夭夭笑了笑，將剩下的湯分給小滿和常安。
一切準備就緒，只待明日一戰。
次日清晨，薄霧未散。
天下居的後院寬闊，四周搭了綵棚，這是江南雅集複試的場地。
秦夭夭提著食盒，牽著秦小滿入場。
白祁因為身份特殊，不便直接跟在身邊，只坐在了二樓的雅座上。
場地中央擺著二十口青石灶臺。
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