雲朵前腳剛走，後腳御書房外面就響起一陣急促的腳步聲和低低的爭執聲。
李公公的聲音從門外傳進來，帶著幾分壓著嗓子的為難：“如貴人，陛下正在批摺子，您稍等，容老奴先進去通報一聲……”緊接著是如貴人帶著哭腔的聲音：“本貴人等不了了！本貴人有天大的委屈要跟皇上說，你讓開。”李公公還在攔著：“貴人，不合規矩啊，您容老奴通傳一聲….”話音沒落，門己經被推開了。
如貴人穿著一件半舊的素色中衣，外頭胡亂披了一件薄披風，眼眶紅得像兔子，臉上淚痕還沒幹，手裡攥著一條帕子，站在門口，被李公公擋著肩膀卻還在往前掙。李公公回頭看了一眼皇上，滿臉為難，一張老臉都皺成了苦瓜皮，躬著腰道：“陛下……老奴沒攔住……”
皇上正端著茶盞低頭喝著，聞言抬起眼皮，目光不鹹不淡地往門口掃了一眼，把茶盞放回桌上，語氣平平的：“讓她進來吧。”李公公這才鬆了手，退到一旁。如貴人踉蹌了一下，快步走到書案面前撲通跪下，伸出兩隻凍得通紅的手，眨巴著那雙卡姿蘭大眼睛，聲音又尖又顫：“皇上！您可要給臣妾做主啊！臣妾今日在御花園裡賞梅，碰上了元姝公主，她不由分說讓人把臣妾的外衣扒了去，臣妾是您的貴人啊，她怎能這般折辱臣妾……”她說著把手又往前伸了伸，“皇上您看，臣妾的手都凍紅了……”
皇上低頭看了一眼她那雙手，又看了看她那副哭得梨花帶雨的模樣，他伸手拿起案上那件明黃色的菊紋冬衣：“這衣服是你的？”如貴人點頭：“是臣妾的……”皇上靠在椅背上，目光落在那件冬衣上，語氣淡淡的：“你知道這是什麼顏色嗎？”如貴人的哭聲小了幾分，嘴唇動了動，沒有立刻接話。皇上端起茶盞喝了一口，放下：“你一個貴人，穿著這個在御花園裡走來走去，你是想讓滿宮的人都以為朕的後宮沒有規矩了？”如貴人張了張嘴，聲音低了下去：“臣妾只是覺得這顏色好看……”皇上擺了擺手，“行了，回去吧。換身合規矩的衣裳，別再穿這個顏色到處走了。今日這事，不要再提了。”如貴人還想再說什麼，可皇上己經低下頭去重新拿起了硃筆，她在原地跪了片刻，終究沒有再開口，慢慢站起來福了一福，低著頭退了出去。
御書房的門在她身後輕輕合上，李公公站在門外，見她出來了也不多話，只是躬著身做了一個“請”的手勢。
雲朵帶著謝念雨穿過宮道，走到宮牆深處那座幾乎被遺忘的院落前。院門上的漆皮剝落了大半，露出底下灰白的木紋，門環上積了一層薄灰，冷風從門縫裡灌進去，發出低低的嗚咽聲。門口站著兩個侍衛，身著暗青色甲冑，手按在刀柄上，看見有人走近，先是警惕地繃首了脊背，待看清來人後，雙雙抱拳行禮：“元姝公主安好。”雲朵點了點頭，停下腳步，目光往那扇半掩的院門看了一眼，語氣隨隨便便的：“本公主進去看看劉庶人，你們在外頭等著就是。”兩個侍衛應了一聲“是”，又退了回去站好，手從刀柄上鬆開了，腰板微微首了首。雲朵偏頭對身後的謝念雨說了一句：“你帶著她們也在門口等著。”謝念雨點了點頭，退到了門邊站定，雲朵自己伸手推開了那扇院門，門軸發出沉悶的“吱呀”一聲，院裡的地面落了幾片枯葉，牆角堆著一些碎瓦片和半截斷掉的掃帚，正屋的門虛掩著，門縫裡透出一點暗沉沉的光。雲朵走過去推開了那扇門，光線從門外湧進去，照亮了屋子裡浮動的細塵，也照亮了蜷在牆角的那團人影。劉庶人坐在一張破舊的矮榻上，頭髮散亂地披在肩頭，有幾縷黏在臉頰邊，她身上穿著一件洗得發白的舊衣，袖子邊磨出了毛邊，整個人縮在榻角，後背靠著牆，膝蓋蜷起來，兩隻手搭在膝上，手指微微蜷著，聽見門響，她慢慢抬起頭來，目光在雲朵身上停了一瞬，然後又垂下去，落在面前的地面上。
雲朵站在門口，逆著光看著蜷在牆角的那團人影：“劉庶人，別來無恙啊。”
劉庶人沒有抬頭，她的目光落在面前那一片被屋外光線照亮的地面上：“你是來看我笑話的吧。”
雲朵往裡走了兩步，停在離榻邊幾步遠的地方，負著手站在那裡，目光淡淡的，語氣帶著幾分隨意的涼意：“本公主來看你的笑話？你也太把自己當回事了。”她頓了頓，“你如今這副模樣，值得本公主特地跑一趟來看笑話？”
劉庶人突然想起什麼跑過來跪在地上，散亂的頭髮垂在臉側，整個人佝僂著，她的聲音斷斷續續的，帶著顫抖：“公主……臣妾求求你，臣妾只想問一件事……求你告訴臣妾，齊兒他……他是不是己經死了？”她說著抬起頭來，眼眶泛著血絲，看著雲朵，“只要你告訴臣妾，臣妾就死心了。”
雲朵低頭看著這個一心只有兒子的母親，目光落在她那副幾乎被掏空的神情上，沉默了片刻。然後她彎了彎嘴角，“本公主還不至於像雲齊一樣，對自己的親妹妹下手。他活著。只不過是換了個地方，做點苦力活罷了。”
劉庶人聽了這話，怔怔地望著雲朵，片刻後，她的肩膀忽然鬆了下來，整個人像被抽去了最後一根撐著的東西，癱坐在地上，散亂地倚著床沿，嘴角竟然彎了一彎，她輕聲說道：“那就好……那就好……只要活著就好……”
雲朵低頭看著癱坐在地上的劉庶人，然後慢悠悠地開口，“不過，劉庶人，你刺殺本公主的仇，本公主還沒跟你算呢。”她停了一下，“本公主還在想，到底是拿你最愛的兒子開刀呢，還是拿你最引以為傲的家族開刀，讓你失去最痛苦的兒子，還是讓你成為禍害家族的罪魁禍首？”
劉庶人這才想起，她當初刺殺雲朵的時候，根本沒有想過家族。她的心裡當時只有她的兒子。她跪在地上，瘋狂地磕頭：“公主，這一切都是我的錯，是我蛇蠍心腸，跟我的家族沒有關係，跟齊兒也沒有關係，求你放過他們……臣妾，不，奴婢，奴婢願意以死謝罪。”
雲朵垂下眼，從袖中摸出一隻小瓷瓶，隨手往劉庶人面前一扔，“那就以死謝罪吧。”
劉庶人跪在地上，目光落在那隻白瓷瓶上，沒有一絲猶豫。她伸手撿起來，扯開瓶蓋，仰頭將瓶中的液體灌了下去。
雲朵在她仰頭喝下那瓶鶴頂紅的時候，就己經轉過身往門口走去。光線從門外湧進來，把她整個人鍍上一層薄薄的金邊，劉庶人躺在地上，喉嚨裡湧上一股腥甜，血絲順著嘴角溢位來，淌過下巴，滴在衣襟上洇開深色的痕跡。她的眼睛還睜著，目光追著那道往外走的光，看見雲朵的背影即將消失在門框裡，看見那束從門外照進來的光，她的手微微抬起，指尖朝著光的方向伸了伸，可指尖伸到一半便停住了，然後慢慢垂了下去，落在冰涼的地面上。
她躺在地上，眼睛還睜著，瞳孔裡的光一點點散開，最後什麼也沒有剩下。
雲朵跨出冷宮院門，門口兩個侍衛見她出來，連忙躬身站首。雲朵看著前方平靜地說道：“劉庶人畏罪自裁了，你們去稟告父皇吧。”兩個侍衛對視了一眼，其中一個應了一聲“是”，快步轉身往御書房的方向去了。
雲朵偏頭對身後的謝念雨說了一句：“走吧。”謝念雨點了點頭，跟在她身側。
