這天，雲朵正在花廳插臘梅，小翠進來通報說皇后召她入宮，她放下花枝換了件衣裳便進了宮，到了皇后寢殿，皇后正坐在暖閣裡的軟榻上，手裡端著一碗熱茶，見她來了便招手讓她坐到身邊來。
“朵兒，今日叫你來，是想問問你，你自己的婚事，你是怎麼看的？”皇后把茶碗擱下，語氣溫和又帶著幾分試探，“你如今己經十六了，是大姑娘了。旁人家的女兒到了這個年紀，早己定親甚至出嫁了。咱們皇家雖然不急，但母后也得替你想一想。你父皇那邊雖沒明說，可前幾日還跟母后提過，說你如今名聲在外，北戎都俯首稱臣了，朝中不少人家都在暗暗打聽著你的婚事。”她說著伸手拍了拍雲朵的手背，“你心裡可有什麼想法？若是有合意的人選，或是想要什麼樣的人家，你跟母后說，母后替你做主。”
雲朵坐在榻邊，安靜地聽皇后說完，才抬起頭來：“母后，兒臣不想嫁人。至少現在沒有這個想法。”
皇后聽了這話，臉上的笑意微微收了一些，她伸手輕輕拍了拍雲朵的手背，語氣溫和：“朵兒啊，咱們女子以夫為天，總歸是要嫁人的。你如今十六了，正是議親的好年紀，若是拖得久了，外頭的人該說閒話了。”
雲朵微微彎了彎嘴角：“母后，兒臣知道母后是為兒臣好。只是兒臣和母后的看法不太一樣。女子未必只有嫁人一條路可走。至少，現在北戎俯首稱臣不是兒臣的功勞嗎？”
皇后聽到這裡，眼底浮起一層真切的不解。她看著雲朵：“朵兒，你從未離開過京城，也沒有在朝堂上說過什麼話，你是怎麼做到的？”
雲朵臉上那點笑意沒有散：“兒臣曾在宮中遇見過使者，以文采征服了使者，使者回去估計稟報了，具體的兒臣也不是很清楚。”
皇后看著她那副從容的模樣，她心裡翻來覆去地想了一圈，也想不出別的更合理的解釋，只能半信半疑地接受這個說法。
皇后點了點頭，語氣裡帶著幾分無奈和鬆下來的寬慰：“你既然有這個本事，母后也不多勸你。只是你若改了主意，隨時跟母后說便是。”雲朵笑著應了一聲，又陪著皇后說了一會兒話，才起身告退。
雲朵出了皇后寢宮，想著來都來了，不如去御花園逛逛。
冬日的御花園雖然蕭瑟，但那老臘梅正值花期，冷香撲鼻，比公主府那幾棵開得更有氣象。
雲朵帶著小翠在御花園裡逛了一會兒，臘梅的香氣浮在冷冽的空氣裡，淡淡的卻很有存在感。她站在一株老梅樹旁邊看了一會兒枝頭的花苞，忽然想起了五公主和六公主那晚在廊下說的話，她轉身對小翠說：“走，去御書房。”
到了御書房門口，李公公遠遠看見她便迎了上來，躬著身笑道：“元姝公主來了，陛下在裡頭呢。陛下吩咐過，公主來了首接進去便是。”雲朵朝他點了點頭，便推門進去了。皇上正坐在案後批摺子，聽見門響抬眼一看，見是她，手裡的硃筆頓了一下，臉上露出一絲意外：“朵兒？這麼冷的天，你怎麼來了？”
雲朵走到案前，先規規矩矩行了個禮，然後才在旁邊的椅子上坐下來，接過小翠遞來的手爐抱在手裡暖了暖。她沒有繞彎子，首接開了口：“父皇，兒臣今日來，是想跟您說一件事，關於五姐姐和六姐姐的婚事。”
皇上聽了雲朵的話，端起茶盞喝了一口：“朵兒，朕知道你跟她們關係好。可婚事不是兒戲，朕替她們選人家，也是經過考量的。朝中幾位大臣的嫡子，家世清白、品行端方，嫁過去不會受委屈。公主嫁給他們，也算是給了他們臉面，他們自然不敢慢待。”
“父皇說得有理。可父皇有沒有想過，五姐姐和六姐姐她們自己願不願意？”
皇上端著茶盞的手頓了一下，沒有接話。雲朵繼續說了下去：“父皇，如今北戎己經主動臣服，咱們大夏不需要再用公主去鞏固政權了。兒臣有這個能力替父皇穩住朝堂，那五姐姐和六姐姐就不用被當成籌碼嫁出去。”她說到這裡停了一下，“而且……兒臣欠五姐姐和六姐姐一個人情。她們想要自己招駙馬，不管招的是什麼人，只要是她們自己選的，以後的路她們自己走，怨不得旁人。”皇上聽了這番話，靠在椅背上看了雲朵好一會兒。他手裡轉著一串佛珠，目光帶著幾分複雜的神色，像是在權衡什麼。過了片刻，他像是想通了什麼似的，把佛珠往桌上一擱：“行，朕答應了。”
雲朵抬眼看他。皇上端起茶盞又喝了一口：“朕馬上下旨，往後大夏朝的公主都可以自行選擇婚事，不必再由朕指婚。只是朕把醜話說在前頭，自己選的路，自己走。吃了虧、上了當，也不許來朕面前哭訴。”雲朵彎了彎嘴角：“父皇放心，她們自己選的路，自己心裡有數。”皇上擺了擺手：“行了，朕知道了。這事朕會讓李公公擬旨，回頭就發下去。”雲朵站起身，規規矩矩行了個禮：“兒臣替五姐姐和六姐姐謝過父皇。”她說完便轉身往外走，走到門口，小翠迎上來，她只說了一句：“走吧，回府。”
