另一邊。
翰林院的值房裡，李思君正坐在自己的案前，手裡攥著一卷書，目光卻不在書頁上。他旁側的同僚三三兩兩地聚在一起低語，時不時有人往他這邊瞟一眼，目光裡帶著一種說不上來的意味，又很快移開了。他己經連著兩日被這樣對待了，沒有人主動跟他說話，沒有人邀他一同去用午膳，連往日與他點頭致意的幾位同科進士也像是約好了似的，見了面只不鹹不淡地拱拱手便錯開去，他聽見隔壁案頭有人壓低聲音說了一句“聽說了嗎，公主府那邊鬧得可大了”。
他正要起身去打探，門口忽然一陣腳步聲傳來，緊接著一位內侍捧著一卷明黃色的聖旨跨進了值房。
所有人都跪了下來，李思君的心像被什麼東西攥了一下，還沒來得及想清楚這意味著什麼，那內侍己經展開聖旨，尖細的聲音清晰地在值房裡迴盪開來，一個字一個字的像是鐵砂一樣落在他耳邊，汙衊皇室、革除官職、奪去功名、遣返原籍，終身不再錄用。
他整個人僵在原地，手裡那捲書從指間滑落，“啪嗒”一聲掉在地上，書頁攤開，內侍把聖旨遞到他面前，李思君愣了好一會兒才伸手去接，他張了張嘴，嗓子眼乾得發啞：“周紅……”
他心裡湧上來的第一個念頭是，又是那個賤女人。她到底跑去招惹元姝公主做什麼？
他垂著目光，周圍同僚的目光像針一樣落在他的脊背上，他卻己經分不清那些目光裡是憐憫、是幸災樂禍，還是僅僅在目送他。
李思君回到新分的宅子裡時，天己經暗了大半。屋子裡還亮著燈，周紅正蹲在灶臺前燒火，聽見門響便抬起頭來，嘴唇動了動像是想說話，可看到他那副模樣，話到嘴邊又咽了回去。李思君把聖旨“啪”地甩在桌上，站在堂屋中央沉默了片刻，猛地朝她撲了過去。
他扯著她的頭髮把她從灶臺前拖出來，拳頭像雨一樣落下去，周紅的尖叫聲斷斷續續，很快被沉悶的擊打聲蓋了過去。鄰居隔著牆聽了半晌，起初還以為是尋常夫妻吵架，後來聽著動靜不對勁，連忙報了官。衙差破門而入的時候，周紅己經躺在地上沒有了聲息，臉上的血跡幹了大半，眼睛還睜著。
李思君被衙差按住的時候還在喘著粗氣，衣襟上沾著血跡，臉上還帶著憤怒，堂屋裡的灶火還沒熄，鍋裡的水己經燒乾了，發出滋滋的聲響。
官府審得很快，案情清楚，沒有爭議，人證物證俱全，當堂判了秋後問斬。
又過了半個月，京城裡關於李思君和周紅那樁事的風聲漸漸淡了下去。
遠在百里之外的鄉間，那兩戶人家對此一無所知。
李思君的父母住在村東頭那間半舊的土坯房裡，老兩口每天天不亮便下地幹活，日頭落山才回來。他們知道兒子考中了狀元，知道兒子在京城做官，每次有村裡人提起“你家思君有出息啦”，老頭子便笑呵呵地點頭，老太太則低著頭搓著手，兒子和兒媳好久沒來信了，大約是太忙了罷。老太太有時會念叨：“也不知他們吃得好不好，京城的米貴不貴。”老頭子抽著旱菸，磕了磕菸袋鍋：“出息了哪還能顧得上咱們，別耽誤孩子前程。”說罷便埋頭繼續編手裡的竹筐。
周紅的父母住在鄰村，知道女兒跟著女婿去了京城，心裡又高興又擔憂。周母偶爾坐在門檻上擇菜時會嘆一口氣：“紅兒這丫頭，也不知道瘦了沒有。她自小就認死理，認準了一個人，八匹馬都拉不回來。”周父坐在旁邊搓著麻繩，手裡的動作慢了一瞬。他們還以為女兒正跟著那個狀元夫君在京城裡過著好日子，還以為她正穿著新衣裳走在京城的街上，正在享福。
兩家人隔著幾道田埂和一條小河，偶爾在趕集時碰上面，寒暄幾句，說的無非是“孩子們都好吧”“都好都好”“什麼時候回來看看”“忙呢，忙呢”。
他們都不會知道，那兩個孩子早己不會再回來了。
