雲朵正沿著河岸慢慢走著，手裡轉著小翠手裡的小荷花燈，忽然被前頭一陣騷動拉回了視線。
人群在前面圍了一個半圓，有個女子的聲音從中間傳出來，帶著哭腔和驚慌：“求求你們……放開我……我不去，我不去……”那聲音被夜風捲得斷斷續續的，夾著幾個人的笑聲：“這可由不得你，我家公子看上你，是你的福氣。”
雲朵停下腳步，把荷花燈隨手遞給小翠，往前走了兩步，隔著人群看了一眼。柳樹下一盞高懸的走馬燈把那一小片區域照得清清楚楚：一個穿著錦袍的年輕男子正半摟半拽著一個穿杏黃衣裙的姑娘，那姑娘使勁往後掙，可被他一隻手箍住手腕，根本掙不開。她身旁還站著兩個家丁模樣的壯漢，一個抱著胳膊擋在人群前面，另一個正彎腰撿起掉在地上的一隻繡鞋，那年輕公子生得白淨，下頜微抬，正低頭對那姑娘說：“別哭了，跟我回去，吃香的喝辣的，不比你在河邊賣燈籠強？不識抬舉。”
旁邊有個大娘嗑著瓜子，低聲朝旁邊的人說了一句：“這是城主的兒子，府上都納了好些個漂亮姑娘了，只要他看上眼的，沒有弄不到手的。哪回不是強取豪奪？這不，又看上一個。”
正在這時，一對中年夫婦從人群外擠了進來，衣裳上還沾著河邊的泥土，一看見那穿杏黃衣裙的姑娘，那婦人便撲通跪在了地上，手往前伸著，聲音帶著哭腔：“李少爺！求您放過我家女兒吧！她、她己經定了親了，求您高抬貴手……”旁邊的老漢也跟著跪了下去，聲音沙啞發顫：“少爺，我們就這一個女兒，求您行行好……”那李少爺沒有正眼看他們，只是輕輕“嘖”了一聲，下巴朝旁邊抬了一下。他身後的兩個家丁像是早就習慣了這種場面，幾步上前，一人一腳將老漢踹翻在地，又抬腿朝著那婦人肩頭踹了過去，力道半點沒留，那婦人被踹得趴在地上，悶哼一聲，額角的泥灰蹭了滿臉，老漢掙扎著想爬起來，被另一個家丁一腳踩住後背，摁在地上動彈不得。周圍有人看不過去，往前邁了半步，嘴唇動了動像是想勸，卻立刻被身旁的家人拽住了袖子，低聲喝道：“你不要命了？這是城主的兒子！”那人的腳步便停住了，攥了攥拳頭，又退了回去，低下頭沒有再往那邊看。
雲朵正站在人群的縫隙裡，看到這裡，開口說了一聲：“住手。”
人群安靜了一瞬，紛紛朝她這邊望了過來，離她近的幾個百姓下意識地往旁邊挪了挪，給她讓出一條通向柳樹下的窄路來。有人壓著嗓子嘀咕了一句：“這誰家的小姐？這麼不要命？”旁邊另一個聲音也低低地接道：“沒看見人家帶著侍衛和老虎麼？一看就不是尋常人。”
李少爺正低頭看著跪在地上求饒的老兩口，一臉不耐煩地抬腳準備再踹一下，忽然聽到那聲“住手”。他動作一頓，眉毛挑了起來，扭頭朝聲音來源處看過去，嘴裡還帶著一股沒散盡的混賬勁兒：“哪個不要命的敢打擾老子好事？”他的目光越過人群，落在雲朵身上，柳樹下那盞走馬燈的暖光正好映在她側臉上，把她身上的藕荷色衣裙和垂落在肩頭的碎髮都鍍了一層柔和的光暈。
李少爺原本還準備罵出口的話像是被什麼東西堵在了嗓子眼裡，愣在當場，張著嘴看了好幾息才回過神來。他鬆開手裡那個杏黃衣裳姑娘的手腕，往前走了兩步，目光黏在雲朵身上，聲音裡的蠻橫勁兒也換了一種調子，帶著幾分自以為風流的殷勤：“這位小姐……長得跟天仙似的，一看就是有緣人。我姓李，家父是這蜀城城主。小姐若是願意，不如隨我回府，做我李某的妻子如何？”他說話的時候理了理衣領，旁邊的兩個家丁也收了腳，退到他身後站定。
雲朵還沒有開口，謝念雨己經往前邁了半步，“大膽！敢輕薄我家小姐。”李少爺被她這句話提醒了，這才注意到雲朵身後站著的那幾道人影，夜影他們沒有刻意擺出架勢，但站在那裡，目光和站姿都帶著一種久經訓練的氣息，他又往旁邊掃了一眼，看見了正安安靜靜蹲在人群邊緣的大大和小小，李少爺喉結上下滾了滾，目光在老虎和侍衛之間來回掃了一圈，往後退了半步，拱了拱手，語氣比方才放軟了幾分：“嘿嘿……在下唐突了，小姐莫怪。今日既然小姐還有事，那咱們……改日再見。”他說完也不等雲朵回話，朝兩個家丁使了個眼色，轉身便走。兩個家丁連忙跟上，三人的腳步在青石板路上踩出一陣凌亂的聲響，很快便消失在柳樹拐角處的燈影裡。
那穿著杏黃衣裳的姑娘己經被父母從地上扶了起來，婦人一邊替她拍裙襬上的灰，一邊對雲朵說著“謝謝”拉著她的手腕就往人群外走。
