過了兩日，大理寺少卿便帶著新任城主和幾名隨從趕到了蜀城。他先是與雲朵簡單見了一面，把京中帶來的文書和任命狀呈上，又向雲朵確認了事件的經過和處理結果，隨後便帶著人開始清點賬目、整理卷宗，把交接事務一一理順。李鐵蛋己經被夜影執行了宮刑，傷口剛剛收口，整個人瘦了一圈，面色灰白，被人從臨時關押的屋子裡拖出來時，連抬頭的力氣都沒了。一名大理寺的差役將他押上囚車，準備帶回京城，送去宮中當個端糞的太監。囚車經過街口時，有圍觀的百姓遠遠看著，有人嘀咕了一句“活該”，也有人扭頭走了，沒有再多看。
李城主和城主夫人則被安置在城西一處偏僻的小院裡。新來的城主親自帶人把他們安頓下來，又留了一些米麵和油鹽。
新城主姓周，年約西十出頭，方臉闊額，說話做事都透著一股利落勁兒。他到任後先把卷宗重新翻了一遍，又挨個見了幾位主事和書吏，把人口和賦稅這些基本底數摸清了。
第三日，他在城主府門前的空地上擺了幾桌流水席，讓街坊大夥兒都來吃飯。菜色不算多精緻，勝在分量足，熱騰騰的燉肉和剛出鍋的饅頭一盆一盆地端上來，鄰里街坊坐滿了十好幾桌，大人端著碗，孩子蹲在桌角，有人還自發帶了自家的酒來，滿院子都是碗筷碰撞和拉著家常的熱鬧聲。
雲朵坐在主桌的主位上，面前擺著幾碟熱菜和一碗剛盛的羊肉湯。大理寺少卿坐在她左手邊，正端著酒杯與周城主低聲說著什麼，右手邊坐著兩位主事，話雖不多，卻也偶爾舉杯敬酒，把氣氛維持得熱絡而不黏膩，既不顯得刻意，也不急著散場。
隔著兩桌的距離，她看見了夜影他們那一桌——夜春、夜夏、夜秋、夜冬圍坐在一起，桌上擺著幾樣大菜和兩壺酒，夜影正夾了一筷子菜，旁邊夜春端著一碗湯低頭喝著，小翠和謝念雨坐在一起，小翠正替大大和小小各夾了一塊專門給它們準備的生肉，小花盤在小小身後不遠處的柱子底下，也分到了一小碗切好的肉塊，正安靜地吞食著，周城主注意到了雲朵的目光，順著她的視線看了一眼，笑著說：“公主放心，那兩頭老虎和那條蟒蛇的吃食，我都讓人單獨備好了，跟人吃的不混在一起，不會出差錯。”雲朵收回目光，朝他點了點頭：“周城主費心了。”
她端起碗喝了一口湯，沒有再往那邊看，也沒有在面上露出更多情緒。夜影他們此刻是可信的，大大和小小也是可信的，謝念雨和小翠更不用多說。可李城主在蜀城幾十年的根底，最後也敗在了他兒子身上——這件事讓她不得不去想一個問題：現在可信的人，以後呢？誰也不知道人在安穩的環境裡待久了，會不會慢慢忘了自己當初為什麼而站。
