兩個月後。
雲朵站在帳篷外，放眼望去，積雪己經化了大半，灰褐色的凍土上隱約冒出一層薄薄的草芽，遠處起伏的草原輪廓逐漸清晰起來。
她收回目光，對身後的可汗說：“我打算繼續往西北走，去沙漠那邊看看。”
可汗站在幾步外，順著的她的目光望了一眼遠處：“沙漠那邊什麼都沒有，只有黃沙和石頭。連草都長不出來，公主去那裡做什麼？”
雲朵沒有看他：“就是想看看沙漠那邊是什麼，走到了再說。”
可汗沉默了一瞬，目光在她側臉上停了一下，隨即說：“既然公主想去，我不攔著。路上風沙大，晝夜溫差也大，我讓人多備些肉乾水囊和乾糧，再帶幾塊厚氈子。用得著。”
雲朵點了點頭：“那就多謝大汗了。”
雲朵走進帳子，在矮桌邊坐下，小翠正蹲在角落整理乾糧袋，蘇念坐在一旁翻一本舊書，夜影站在帳簾內側，春夏秋冬散落在幾步外各自收拾著東西。
她掃了一圈帳內：“我準備往沙漠那邊走走，看看另一邊有什麼。”她頓了一下，“我要再說一次，如果你們現在後悔，還來得及。我可以給你們解除繫結，消除你們的記憶，讓你們回去過普通人的日子。”
帳中安靜了片刻。
小翠最先站起來，把手裡的乾糧袋往旁邊一放：“奴婢不走，小姐去哪兒奴婢就去哪兒。”
夜影：“屬下沒有可回的地方。跟著小姐，就是最好的地方。”
夜春也跟著開口：“屬下也沒有要回去的地方。”
夜夏、夜秋、夜冬也依次應聲：
“屬下也是。”
“屬下也是。”
“屬下也是。”
蘇念合上書：“我在小姐這兒可以過自己想過的日子，不用討好任何人，做好自己的事就行。這樣的日子，我以前想都不敢想。”她說得很平靜，“我願意一輩子跟著小姐。”
然後雲朵把鏡子擱在桌上，指尖在鏡沿上叩了一下。
片刻後鏡面泛起一層細紋，皇上的聲音從那邊傳過來：“朵兒？怎麼了？”
雲朵沒有繞彎子：“父皇，兒臣準備走了，可能……不會再回來了。”她說著，從袖中摸出一隻細長的瓷瓶，放在鏡面上，“這是兒臣練成的回春丹，一年喝一次，刮一點粉末泡茶就行，可以延年益壽。”
鏡面那頭安靜了一會兒，然後皇上的聲音響起來：“那朕……就祝朕的朵兒一路順風。”
雲朵繼續說：“北戎那邊，兒臣也己經和可汗說好了，只要他還在位一天，北戎永遠是大夏的附屬國。”
收拾完畢，雲朵站在馬車旁邊，手裡握著瓷瓶，向可汗所在的方向看去。
可汗迎上前來，雲朵遞過去：“這是給你的。一年喝一次，刮一點粉末就行，可以延年益壽。”
可汗雙手接過，低垂著頭，他鄭重地行了一個大禮，停頓片刻才站起身來說道：“公主此去路途遙遠，望一切順遂。”
