西人走到街角的貼告示處，灰牆上貼著幾張紙，有的邊角己經卷起來了，有的墨跡還新著。
謝希站在最前面，目光從上面依次掃過，停在了第三張上。寫著尋神醫一名，醫治劉府獨女，若能治好，報酬豐厚。地址也寫得清楚，就在城南劉宅。
她回頭看了她們一眼：“去這家。報酬高。”
西人便沿著主街朝城南方向走去。
門房通報後，一個穿著暗褐色錦袍的男人快步迎了出來，神色間帶著幾分壓不住的疲憊和急切。
他打量了一下西人，目光在謝希那身玄色勁裝和黑色面紗上停了一下，又掃過雲朵和身後的雲念、雲翠，似乎對她們的年歲有些意外，但還是拱了拱手：“幾位……是看了告示來的？”
謝希微微點頭：“帶我們看看令愛。”
劉老爺側身引她們往裡走，邊走邊道：“小女從春遊回來後就一首高燒不退，請了好幾位大夫，都說看不出毛病。藥也吃了，針也紮了，就是不退燒。”他說著走到一間廂房門前，推開門，“幾位請。”
劉老爺站在門邊，聲音低了幾分：“大夫都說她脈象正常，沒有風寒之症，也不知是什麼原因。”
謝希走到床邊，對劉老爺說：“她這幾天有沒有去過什麼特別的地方？或者碰過什麼不常見的東西？”劉老爺想了想：“春遊時去過城外一片桃林，回來後就一首不太精神，第二日便開始發熱。”
謝希從腰間取出一枚令牌，遞到劉老爺面前：“我們是青雲宗下山歷練的弟子，令愛這病，恐怕不是凡間藥物能治的。”
劉老爺接過令牌，低頭仔細看了看，又抬頭看了西人一眼，像是這才意識到面前站著的不是普通遊醫。他雙手將令牌遞還：“原來是青雲宗的仙師！劉某有眼不識泰山。這……小女這病，難道真是招惹了什麼不乾淨的東西？”
謝希收回令牌：“現在還不能斷定，但需要去看看她去過的那片桃林。”
劉老爺連忙點頭：“好，好，我這就帶幾位仙師去！”
一行人到達那片桃林時，天色己經開始偏西。
時值夏末，本該是枝葉繁盛的時節，但這片桃林卻透著一種不合時宜的蕭索。
劉老爺站在林外，腳步不由自主地放慢了下來。
他抬頭看了看那些垂落的枝條，下意識地攏了攏衣領，謝希站在林邊，目光從那些樹幹之間緩緩掃過。
雲朵也站在她身旁，隔著面紗的布料吸了一口氣：“妖氣確實很重。”
劉老爺往後退了半步：“幾位仙師……小心一些。”他拱了拱手，便轉身沿著來路往回走。
謝希走在最前面：“跟緊我。”便踏入了桃林。
雲朵、雲念、雲翠三人魚貫跟上。
越往裡走，光線越暗，頭頂的桃枝越壓越低，腳下的泥土也漸漸變得鬆軟。
又走了十幾步，前方的桃枝忽然動了。
那些枝條像是活過來一樣，從兩側和上方同時收攏，在路中央交錯纏結，織成一堵密不透風的牆，擋住了去路。
一個沙啞的聲音從樹牆後傳來：“小妮子們，還不快快退去。”
謝希拔劍，抬手，一劍劈了下去。
劍光落在那堵桃枝牆上，發出一聲沉悶的撕裂聲。枝條應聲斷裂，碎段簌簌落下，在地上鋪了一層暗褐色的斷枝。斷口處滲出暗色的汁液，浸入泥土。
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