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此時，江裴正在後堂與曹安對弈。
“子平，你猜猜，能收到多少銀子？”
曹安看了一眼棋盤，沉吟道：“僅越州一城，便可收白銀一百五十萬餘兩。再加上其餘各州，總計應在兩千萬兩以上。”
江裴聞言，手中拈著的棋子微微一頓，隨即輕輕落在棋盤上。
“兩千萬兩。”
他緩緩重複了一遍這個數字，嘴角慢慢浮現出一絲笑意。
“江南富庶，果然名不虛傳。”
曹安微微一笑，卻沒有接話，只是低頭看著棋盤，似乎在琢磨下一步的走法。
江裴卻沒有急著落子，而是靠在椅背上，目光望向窗外陰沉的天空，語氣中帶著幾分感慨，又帶著幾分冷意：“子平，你說這些大族，平日裡一個個道貌岸然，開口閉口仁義道德，可真到了要他們出錢的時候，若不是李延宗那顆腦袋還掛在城門口示眾，他們會這麼痛快地掏銀子嗎？”
曹安抬起頭來，笑道：“自然不會。”
“這便是人性。”
江裴冷笑一聲，“不見棺材不掉淚。今日這場凌遲，殺的不只是一個李延宗，更是殺給江南所有人看的。讓他們知道，在這片土地上，誰才是說了算的人。”
曹安沉默片刻，輕聲道：“主公此舉，確實震懾了宵小。但屬下有一言，不知當講不當講。”
“但說無妨。”
“威懾固然重要，但若一味用強，恐失人心。”
曹安斟酌著措辭，“江南大族盤根錯節，彼此聯姻通婚，關係錯綜複雜。今日他們迫於威勢繳納了護境捐，心中未必服氣。若日後有人在暗中串聯，或與外敵勾結，恐成心腹之患。”
江裴聞言，非但沒有生氣，反而頗為讚許：“子平用心了。”
“你說的沒錯，光靠殺人，是坐不穩江山的。但你也要明白，在這亂世之中，仁義道德是錦上添花的東西，不是安身立命的根本。”
“根本是什麼？是刀把子，刀把子在我手裡，誰敢不服，我就砍誰的腦袋。”
“至於那些大族心中服不服氣？”
江裴目光中帶著一絲玩味，“他們服也好，不服也罷，只要他們不敢動，那就夠了。”
曹安也只得感慨：“是也。”
江裴擺了擺手，“行了，來，把這盤棋下完，讓我看看你的真本事。”
曹安微微一笑，拈起一枚黑子，穩穩落下。
兩人對弈了約莫半個時辰，最終以江裴半目優勢險勝。
曹安輸得心服口服，拱手道：“主公棋力深厚，屬下不及。”
江裴心情大好，哈哈一笑：“不是你棋力不行，是你心思太重。下棋的時候，還在想護境捐的事吧？”
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