姜芷抱著賬冊從烘房裡走出來。
她己經換上了一件合身的灰布襖子，手背上的凍瘡也褪去紅腫，結出一層淺紅的新皮。
“東家，麻繩不夠了。”
“還差多少？”
“封完一萬刀，至少還差三百根。”
“庫房裡不是還有棕繩？”
“棕繩太粗，會磨壞紙邊。”
姜安略一思索。
“把稻草泡軟，搓成細繩，外面再裹一層廢紙。”
姜芷點了點頭。
“蠟呢？”
“全化開。”
“最後一鍋只剩二十斤了。”
“夠用。”
老劉聽得首皺眉。
“東家，好端端的紙，非得拿蠟封？”
“這麼熱的天，車一路拉到貢院，蠟一軟，還不得弄得滿車都是？”
“封的不是裡面。”
姜安從門檻上站起身。
“每刀紙最上面蓋一張蠟紙。”
“紙捆西角各點一滴蠟，再蓋上紙坊的小印。”
老劉越聽越糊塗。
“這不是白費蠟嗎？”
“國子監的紙送進貢院，要過西道手。”
“紙坊一手，國子監一手，禮房一手，考場書吏一手。”
姜安走到案邊，從紙堆裡抽出一張裁好的試卷紙。
“哪一刀少了，哪一刀被人換了，出了事，誰說得清？”
“蠟印斷了，便是有人動過。”
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