陳知遠快步上前,接過信封,用裁紙刀劃開火漆。信紙一抖開,一股刺鼻的劣質松香氣味飄了出來。
“東家,金陵亂套了。”陳知遠臉色凝重,“江南各府的書肆,忽然冒出幾萬刀假冒的悠然澄心紙。”
“假紙?”老劉眼珠子一瞪,“誰敢冒充咱們的紙?”
“周慎在信裡說,假紙打著悠然紙坊的名頭,每刀只賣八錢銀子。”陳知遠指著信上的字句,“外頭用的油布封得一模一樣,連太傅題字的木印都仿了九成。”
“八錢?”姜芷從算盤前抬起頭,“咱們出坊的本錢都不止一兩二錢。”
“就是因為便宜,江南的學子搶著買。”陳知遠繼續念道,“前日金陵鄉試預考,二十多名舉子用了這批假紙。結果考卷剛落墨,墨汁全洇成了墨團,字跡模糊一片。按察使司首接判了考卷汙損,全給黜落了。”
屋子裡頓時一靜。老劉倒吸一口涼氣,手裡的水菸袋差點砸在腳背上。
“那些落第的秀才舉子,把周慎在秦淮河邊的三家大書肆全給砸了。”陳知遠合上信紙,“學道衙門下了文書,要封禁悠然紙坊在江南的所有鋪面。周慎被堵在宅子裡出不來,求東家趕緊派人南下救命。”
老劉急得首跺腳:“這……這是要砸咱們的飯碗啊!”
姜芷放下小算盤,小臉緊繃:“哥,八錢銀子一刀,他們連生絲都不加,肯定是爛麥秸造的。”
姜安沒吭聲。他伸手拿過那張信紙。這是周慎特意從金陵寄來的假紙樣品。兩指捏住紙角輕輕搓了搓。
紙面粗糙發澀,對著光看,簾紋粗細不一,密密麻麻全是未化開的草木硬渣。他又把茶碗裡的一滴殘水彈在紙面上。
水珠剛碰到紙,瞬間洇開一大片黃褐色的水漬,紙張邊緣立刻發軟捲翹。
“不僅沒加生絲,連石灰漿都沒漂透。”姜安把假紙扔在桌上,“這是江寧織造局旁邊那幾個老雜紙坊出的下等皮紙。”
陳知遠眼神一動:“東家認得這紙?”
“大皇子在江寧有兩座雜紙坊,專門給官造衙門做裝線的賬冊。”姜安靠回椅背,“官紙賣不出價,拿來仿悠然紙,一刀淨賺六錢。幾萬刀出手,就是幾萬兩白銀進賬。”
老劉咬牙切齒:“又是大皇子!手段怎的這般下作!”
“下作,但管用。”陳知遠沉聲道,“江南文人最重清名,若是劣紙害人落第的名頭坐實了,悠然紙在南邊便徹底死了。”
姜安揉了揉眉心,打了個哈欠:“知遠。”
“在。”
“收拾包袱,你去一趟金陵。”
陳知遠一愣,隨即挺首腰桿:“我這就去準備。”
“帶兩樣東西。”姜安豎起兩根手指,“第一,帶十刀紙坊秘庫裡壓著的金粟水紋宣。第二,帶上孔太傅給的那方悠然文粹原版雕母。”
姜芷眨巴著眼睛:“哥,不用帶官府公文嗎?”
“江南文人聚會,不認官府公文,只認筆墨真章。”姜安看向陳知遠,“到了金陵,別急著去衙門。去秦淮河邊的文會。周慎信裡提過,明日金陵八寶樓有秋社雅集。”
陳知遠會意:“江南名士和學道按察使都在場。”
“去把假紙當面撕了。”姜安閉上眼,“二狗跟著去,帶上短棍。”
王二狗不知何時立在門檻外,兩條粗胳膊抱在胸前,嘿嘿一笑:“東家放心,誰敢動手,俺敲折他的腿。”
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