第529章 整個美國都在歡迎米哈伊爾迴歸
當時間來到1855年4月1日這天,一艘名為「亞細亞號」的蒸汽輪船仍然在大西洋上乘風破浪,不過隨著它距離它所要前往的目的地越來越近,輪船上的乘客們也已經興奮了起來。
威廉。阿什沃思正是這眾多乘客的其中一員。
威廉。阿什沃思是紡織行業的一位商人,此次前往美國一方面上是帶著樣品和商品目錄,在美國找一些批發商或零售商簽單,另一方面他也要收購一批美國南方棉花。中西部皮革等原料。
而從剛剛上船的第一天起,威廉。阿什沃思就已經期待起了下船的日子。
最主要的原因自然還是在這年頭坐船並不是一件很舒服的事情,當然,或者也可以說是他的身份和階層不夠。
像船上的頭等艙乘客,他們無疑享受著豪華的服務,船上有人伺候,十幾天的航程是用來社交。談生意或放鬆的,身份多為富商。銀行家。工廠主。貴族。
政府外交官等。他們來美國往往是做生意。處理家族產業。考察投資。外交赴任,或是純粹的休閒旅行。
而頭等艙的票價大約在20到30英鎊左右,相當於英國普通工人數個月的工資O
除此之外便是統艙乘客,他們這些人大多是來自愛爾蘭。蘇格蘭。英格蘭和德意志的窮苦移民,多為走投無路的佃農。失業手工業者,或是受宗教迫害的平民。也有極少數是懷揣夢想。想攢本錢的小工匠。他們想要藉著這個機會去美國碰碰運氣。
統艙的票價大約在4到6英鎊,不少人幾乎是賣掉田裡的收成。農具。傢俱甚至祖傳物件,最終帶著僅剩的衣物上船的。
在這種情況下,頭等艙和統艙的空間對比肯定也是極其懸殊的,頭等艙往往佔據船上最上層的黃金位置,通風采光最好,遠離輪機噪音。私人客艙還內設真正的床。沙發。寫字檯。衣櫃和洗漱臺。裝飾考究,使用絲綢。天鵝絨和紅木傢俱。
另外還有一個巨大的公共沙龍,人們在此用餐。閱讀。社交。彈鋼琴。
如果說頭等艙是以舒適度為原則的話,那麼統艙鋪位則是按「最大可塞入的活人數量」來計算。
在一個巨大的空間內,每人一個大約0。6米的鋪位,恰好夠一個成年人側身躺平。鋪位之間無任何隔斷,幾百個人緊密相連。
這樣的安排無疑是涇渭分明,但對於像威廉。阿什沃思這樣的小商人來說就比較討厭了。
買頭等艙對於他們來說過於肉疼,而坐頭等艙的那些人他們同樣有些高攀不起,即所謂的不是自己的圈子不要硬融。
可即便預算再緊,體面的小商人也絕不去擠統艙的大通鋪。這關係到身份和尊嚴。對他們而言,維持「體面人」的形象本身就是一種商業投資,因為抵達後他們需要憑著這種體面的形象去銀行貸款。與客戶握手。
有時候沒辦法那就只能咬咬牙硬著頭皮選一個,但如果運氣好的話,能買到船上那種相對比較折中的地帶。
差不多就相當於一個精簡版的頭等艙或者一個體面的大雜院。
空間比統艙大上許多,但依舊得跟一兩位陌生人合住,然後有著一個洗臉架和一個小衣櫃。
公共區域則是一個小型。簡樸的餐廳兼休息室,有一個獨立的小餐廳,但又跟頭等艙乘客隔開。
住在這樣的艙位,雖然某種程度上確實要體面不少,但也有著微妙的不上不下的尷尬感,尤其是當他們偶然與頭等艙乘客碰面之後就更是如此。
小商人威廉。阿什沃思覺得這樣的住處同樣令人感到不適,但他也不願意咬咬牙買張頭等艙的票,他還想用多出來的這點錢多進點貨呢。
可即便如此,當威廉。阿什沃思跟同艙的室友以及他們這塊區域其他的小商人。家境尚可的手藝人坐在一起時,為人比較好面的威廉。阿什沃思還是多少有些懊惱地說道:「我原本想買一張頭等艙的票的,沒想到我去的時候竟然已經賣完了。」
但令他多少感到有些驚訝的是,當他詢問別人為何住這樣的艙位的時候,一位年輕人竟然同樣回覆他道:「我跟你一樣先生,當我想買的時候已經賣完了,但我已經不想再等下去了————」
威廉。阿什沃思:「?」
年輕人你也這麼好面?
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