“老夫這腿腳，還算利落吧？”
聽見老國公的調侃，緋明當即停下洗漱的動作，來不及整理儀容，便側身垂首，規規矩矩給老國公行了禮請安。
梨果也連忙上前，一同恭敬見禮。
行禮過後，緋明抬眸輕聲問道：“國公爺是要外出嗎？”
老國公聞言微微點頭，眉眼彎彎，笑意溫和，目光落在院中的脆柿子堆上，又掃了眼方才方雲善吃剩的脆脆面邊角，語氣帶著幾分讚許：“你做的脆脆面味道極好，很是不錯。”
他話鋒一轉，神色添了幾分認真，看著滿院新鮮脆柿，沉聲吩咐：“聽說你們打算做柿子餅，這一批柿子盡數交由你們打理，多做上一些，到時候本國公要用來送人應酬。”
聽完這些，緋明整個人都不好了。
感覺自己己經被柿子山淹沒！
這輩子都不想再見到柿子。
話音落下，老國公目光灼灼，帶著期許與篤定，許下重諾：“你若是能把這柿子餅穩穩當當地做出來、做得好，合了人心合了場面，本國公便賞你兩個良田莊子！”
這話一齣，院中的空氣微頓。
梨果瞳孔輕輕一縮，心底驟然一驚。
尋常丫鬟僕役，一輩子都未必能得一處薄田，國公爺一開口便是兩座莊子，這份獎賞，重得超乎想象。
就連一旁散漫隨性的方雲善也收斂了吃東西的慵懶，抬眸看向老國公，眼底帶著幾分意外。
緋明心頭亦是一震，卻未曾失態，垂首斂眉，語調沉穩恭敬：“奴婢定盡心竭力，仔細做好柿子餅，絕不辜負國公爺的期許。”
老國公看著她寵辱不驚的模樣，眼底笑意更深。
他見慣了旁人聽聞厚賞便狂喜失態，緋明這般沉穩鎮定，反倒更合他心意。
“好好做。”老國公微微頷首，語氣意味深長，“如今府中暗流湧動，一點手藝、一樁營生，看似尋常，實則是藏身、立世、鋪路的底氣。”
說完，他不再多言，抬手擺了擺，步履從容地朝著院外走去，預備出門辦事。
緋明與梨果目送老國公離去，本以為他只是尋常外出赴會，誰料不過半柱香的功夫，方才獨自出門的老國公，竟浩浩蕩蕩帶了一眾人折返回來。
足足七八位老者。
個個都是與老國公年歲相仿的模樣，鬚髮半白，卻個個精神矍鑠、步履矯健，一行人熱熱鬧鬧擁進小院。
瞬間將原本清淨的院落佔得滿滿當當。
這幫人手裡皆是滿滿當當的物件，有人捧著精緻的描金食盒，裡頭裝著各式宮廷點心。
有人肩頭扛著油光厚實的新鮮豬腿，肉香隱隱飄散。
還有人隨性不羈，兩兜點心首接掛在脖頸上，隨著走路的動作輕輕晃動，模樣詼諧又熱鬧。
眾人一進院，目光便齊刷刷落在緋明身上，圍著她上下打量，嘴裡連連嘖嘖稱奇。
一個個的像是在看自己家的孩子，語氣滿是唏噓：“這就是琴妹妹的孫女兒？“
”！眾出真果，嘖嘖“
”！似相分幾有真當候時的輕年妹妹琴和，廓眼眉“
。迫的量打住圍人把分幾有真倒，足十場氣，前跟在圍舌八七，起響連接慨句句一
