八月初一，舊港。
這座位於蘇門答臘島東南部、扼守穆西河出海口的港口城鎮，此刻正籠罩在一種詭異的寂靜之中。
往日穿梭往來的商船不見了蹤影，碼頭上堆積如山的香料、木材、錫塊也被搬運一空。取而代之的，是百餘艘戰船。確切地說，是各式各樣的武裝船隻，停泊在港口內外。
有的船體修長，速度快，顯然是用於劫掠的“飛龍船”；有的船身寬闊，載員多，是陳祖義麾下精銳的“虎船”；還有幾艘體型最大的，乃是從西洋商船劫掠後改造而成的“帥船”，船舷加固，增設了女牆和射孔。
桅杆上，清一色飄揚著黑色為底、繡有金色虯龍的旗幟。那是陳祖義的標誌。
舊港城內，一座佔地頗廣、戒備森嚴的府邸中，陳祖義正負手立於庭院之中，仰望天空。
他年約五旬，身材魁梧，面容剛毅，一雙眼睛銳利如鷹。此刻他眉頭緊鎖，眉宇間隱隱透著幾分凝重。
作為縱橫南洋二十年的海盜之王，陳祖義絕非尋常草莽。他能從一介逃犯，發展到今日擁兵萬餘、戰船百艘、令諸國聞風喪膽的地步，靠的不僅是心狠手辣，更是遠超常人的警覺與算計。
大明艦隊的訊息，他從未放鬆過關注。
從艦隊離開龍江船廠，他就得到了訊息。艦隊抵達占城，他知道；艦隊開赴崑崙，他知道；艦隊全殲克拉族群，他更知道。
每一個訊息傳來，他的心就往下沉一分。
克拉族群是什麼存在？那是讓暹羅、緬甸、爪哇三國束手無策、供奉了六十年的邪靈勢力。而大明艦隊，只用半天時間，便將連同克拉王、後在內的萬餘克拉族裔，盡數屠滅。
這等實力，己非尋常“強大”可以形容。
當大明主動插手呂宋、冊封許柴佬為總督的訊息傳到舊港時，陳祖義終於確認了自己的判斷。
大明的這支龐大艦隊，不是來做生意的，也不是單純來“宣揚國威”的。
他們是來搶地盤的。
而他陳祖義盤踞的舊港，是南洋最好的地盤之一。扼守滿剌加海峽東口，背靠蘇門答臘，面向爪哇海，北上可劫掠暹羅、緬甸商船，南下可截擊爪哇、渤泥香料船。這等要衝之地，大明豈會放過？
“既然躲不過，那就打。”
陳祖義沒有猶豫。
他當即下令：召集所有部眾，戰船盡數集結，準備與大明艦隊一戰。
與此同時，他派出三撥信使，分頭前往龜龍、黑虎、艾莎夫人處。大意如下：大明艦隊來者不善，我等一損俱損。懇請三位出手相助，共御強敵。事後必有重謝。
三大妖魔能否及時趕到？陳祖義心中沒底。
但他別無選擇。
八月初三，清晨。
舊港外海，天色微明，海霧未散。
陳祖義立於旗艦“虯龍號”船樓之上，遙望北方海天相接之處。
他身後，百餘艘戰船列成半月陣型，七千精銳部眾各就各位，刀出鞘，箭上弦，火銃兵的火繩己在燃燒。更外圍，還有數千輔兵操控著小型船隻，負責接應和騷擾。
這支海盜艦隊，論紀律、論訓練、論裝備，自然比不上大明的正規水師。但論悍勇、論狠辣、論對這片海域的熟悉，他們自認不輸任何人。
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