踏上番禺碼頭，喧囂熱浪撲面而來。
這裡是廣州城外最重要的水陸碼頭之一江面上，大小船隻密密麻麻，帆檣如林，既有古舊的木帆船、烏篷船，也有冒著黑煙、鳴著汽笛的蒸汽火輪，還有不少懸掛著米字旗、星條旗的洋人輪船。
碼頭上，扛包的苦力喊著號子，商販高聲叫賣，旅客行色匆匆，各色人等摩肩接踵，空氣裡混合著江水、汗水、貨物以及各種食物的複雜氣味。
周辰隨著人流走出碼頭區域，眼前豁然開朗。
寬闊的街道鋪著青石板，兩旁商鋪林立，招牌幌子五彩繽紛。綢緞莊、茶樓、酒肆、錢莊、洋行、藥鋪、雜貨鋪……鱗次櫛比，一眼望不到頭。
街上行人如織，穿著長袍馬褂計程車紳、短打裝扮的夥計、西服革履的洋人、旗袍洋裙的女士、還有挑擔推車的小販，構成一幅光怪陸離的民國省城風情畫。
人力車“叮噹”響著銅鈴在人群中穿梭，偶爾還能看到一兩輛黑色的老式汽車緩緩駛過，引來眾人側目。
“不愧是省城，果然氣象不同。”周辰心中暗歎。任家鎮的寧靜，台山縣的規整，新興縣的水鄉風情，廣州是撲面而來的、混雜著傳統與西洋、活力與喧囂的繁華。
他沒有急於尋找住處，而是信步在城中閒逛起來。一方面熟悉環境，另一方面也感受這時代特有的都市脈搏。
轉過幾條街，來到一處更為熱鬧的所在。這裡茶館酒樓尤其多，空氣裡飄蕩著茶香、酒香和點心甜膩的氣味。周辰選了一家看起來頗為氣派、客人也多的三層茶樓“陶陶居”走了進去。
一樓大堂幾乎坐滿，人聲鼎沸，多是普通茶客。周辰首接上了二樓雅座，這裡相對安靜些，擺放著紅木桌椅，牆上掛著字畫，茶客也多是穿著體面、談吐文雅之士。他在靠窗的位置坐下，點了一壺龍井，幾樣廣式點心：蝦餃、燒賣、叉燒包。
茶香嫋嫋，點心精緻。周辰一邊慢慢品嚐，一邊聽著周圍茶客的閒聊。茶樓永遠是訊息最靈通的地方之一。
起初的話題無非是生意行情、時政新聞、花邊趣事。周辰聽得津津有味，這些都是瞭解這個時代的最佳視窗。
約莫過了一炷香時間，鄰桌几位穿著綢緞長衫、像是商賈模樣的中年人的談話，引起了他的注意。
“……聽說了嗎？城西楊家大宅，最近不太平！”一個留著兩撇鼠須的商人壓低聲音道。
“楊記綢緞莊的楊老爺家？”另一人介面，“怎麼不太平？楊老爺生意不是做得挺大麼？”
“就是生意做大了，才招人眼紅！”鼠須商人神秘兮兮地說，“聽他們傢伙計私下傳，宅子裡鬧鬼！夜裡總有怪聲，像是女人哭，又像是東西摔碎，可巡夜的什麼都找不到。
楊家上下，從老太太到幾個少爺小姐，最近都病倒了，請了多少大夫都不見好，說是氣虛體弱，驚悸失眠，藥石罔效。楊老爺急得團團轉，懸賞重金請高人驅邪呢！”
“有這等事？”旁邊幾人都露出驚異之色，“楊老爺平時樂善好施，也沒聽說有什麼仇家啊？”
“誰知道呢。”鼠須商人搖搖頭，“反正現在楊家是人心惶惶，生意都受了影響。楊老爺放出話了，誰能解決此事，酬金五百大洋！還奉為上賓！”
“五百大洋！”眾人咋舌，“可真捨得下本錢！”
幾人又議論了一陣，便轉到了其他話題。
周辰不動聲色地聽著，心中己有計較。鬧鬼？家人接連病倒？藥石無效？這聽起來，確實像是陰邪作祟。
如今需要在這省城有個暫時的落腳點，體悟紅塵。若能解決此事，獲得楊家感激，不僅得一筆酬金，或許能得個清淨的居所，安心修煉一段時間。
主意己定，周辰結清茶錢，向茶樓夥計打聽清楚城西楊家大宅的具體位置，便起身離開。
楊家大宅位於城西一片相對安靜的富人區，青磚高牆，朱漆大門，門楣上掛著“楊府”匾額，門口還蹲著兩尊石獅子，氣派不凡。只是此時大門緊閉。
周辰上前叩門。門房開啟一條縫，見是個陌生年輕人，衣著普通，不由皺眉：“找誰？”
“聽聞貴府近來不太平，特來拜會楊老爺，或能略盡綿力。”周辰語氣平和。
。了報稟去進門上關便，”等稍“句了說，慢怠敢不他。報通律一，者事此決解能稱自凡但，令有爺老但，事本麼什有能人的輕年麼這信不然顯，眼幾他了量打房門
”。請有爺老，生先位這“：視審著帶卻氣客度態，來出了迎子男年中的樣模家管個一，啟開次再門大，時多不
。匆匆步腳，惶惶神都役僕的到遇，來行路一但。家之富積是出得看，茂繁木花，折曲廊迴，深深院庭，敞寬然果部院宅。家管隨辰周
”？見高何有，事之宅小對？何承師？呼稱何如知不，生先位這“：手拱容笑出強勉是還但，過而閃一之失中眼，輕年此如辰周見他。爺老楊是正，步踱急焦在正者老的袍長緞錦著穿、帶眼、悴憔容面、歲多十五位一，廳正到來
”。斷判能方，外宅貴視檢先需，當敢不見高。小的凶避吉趨些通略，人之方遊介一，辰週下在“：禮還辰周
”。您著陪家管讓夫老，視檢意隨請生先周“：道忙連，定稍中心，不卑不氣語，穩沉止舉他見爺老楊
。之常尋不些一了現發便快很，然果。等位方池水、種栽木樹、局佈築建察觀，走各院宅在是先他。宅楊查探細仔始開，下同陪家管在，氣客不也辰周
