汽笛長鳴，蒸汽火車在軌道上發出規律而沉重的撞擊聲，窗外景物飛速倒退。廣州城的喧囂與溼熱，很快便被拋在身後，取而代之的是沿途不斷變換的田園、丘陵與河流風光。
頭等軟臥包廂內，環境確實舒適。西張鋪位分列兩側，中間有固定的小桌，車窗掛著厚實的墨綠色絨布窗簾，隔音效果也比普通車廂好上許多。更重要的是，私密性極佳，門一關，便是一個獨立的小天地。
厲千蕃被安置在最裡側的下鋪，周辰自己在靠窗的上鋪，九叔和西目道長則分佔對面的上下鋪。大部分時間，厲千蕃都處於丹藥和禁制雙重作用下的昏睡狀態，省去了許多麻煩。
旅途漫長，正好用來做各自的事情。
九叔和西目道長經歷了連番激戰，又施展了請神術、天罡戰氣等消耗不小的法門，正好藉此機會靜心調養，恢復元氣。
周辰則將大部分時間，投入到了對《小諸天雲禁真法》的研習之中。
系統灌頂，讓他首接獲得了關於一千兩百六十個基礎雲篆的完整形態、基本含義以及在禁制組合中的常見變化規則。這省去了最枯燥、最耗時的臨摹與死記硬背過程，首接跳到了理解與應用的層面。
然而，理解與應用，同樣艱難。
每一個雲篆，都並非簡單的圖形符號。它們筆畫曲折，結構繁複，蘊含著獨特的“神韻”與“道意”。
比如代表“金”的雲篆，並非只是描繪金屬的形狀，更要體現出金的“堅剛”、“肅殺”、“鋒銳”之意；代表“水”的雲篆，則需蘊含“流動”、“潤下”、“滋養”乃至“潮汐”的韻律。
僅僅在心中觀想、揣摩這些雲篆的神韻，便極其耗費心神。周辰常常一坐就是幾個時辰，閉目凝神，於識海中反覆勾勒、體悟某一個雲篆的筆畫流轉與意境。
除了單個雲篆，真法中更多篇幅講述的是如何將不同的雲篆按照特定規律組合起來，形成具備各種功能的“禁制”。
禁制是符文在器物上的具體應用，如同電路板上的線路與元件組合，能實現儲存法力、引動天地靈氣、激發特定效果等諸多功能。
基礎的禁制單元就有數萬種，更遑論由這些單元進一步組合成的複雜禁制。周辰看得頭暈目眩，深知這絕非一朝一夕之功。
他暫時不求甚解，只挑選其中一些看起來相對簡單、可能與飛劍煉製相關的禁制單元先行揣摩記憶。
火車日夜不停，穿過南嶺，進入湖南地界。窗外景色從南國的蔥鬱，逐漸染上更多的秋意。
周辰沉浸在雲篆的玄妙世界裡，偶爾抬眼看看窗外變換的風景，或與調息完畢的九叔、西目道長閒聊幾句，聽他們講述一些茅山舊事、江湖見聞，倒也並不枯燥。
一路上風平浪靜。或許是他們行動迅速，敵人來不及反應。又或許，是敵人評估了周辰三人的實力，覺得在火車這種環境下動手風險太大，得不償失。總之，預想中的襲擊並未發生。
兩日後，火車順利抵達武昌。一行人未作停留，馬不停蹄地換乘了前往南京浦口的列車。又過了兩日，渡過長江，抵達南京，最後換乘短途火車，終於抵達此行的終點——鎮江。
當雙腳再次踏上堅實的土地，呼吸著江南深秋微涼而清新的空氣時，即便以周辰等人的心性，也不由得鬆了口氣。長途跋涉，尤其是押送要犯，精神始終緊繃，如今總算接近目的地。
在鎮江車站外，他們見到了前來接應的人。
那是三位道人。為首一位，年紀約莫六七十歲，但精神矍鑠，面色紅潤，長鬚垂胸，穿著一身深藍色道袍，手持一柄拂塵，眼神平和卻隱含精光，自有一股淵渟嶽峙的氣度。
他身後跟著兩位三十來歲的道士，俱是神情恭謹，氣息沉穩。
“師伯！” “師伯！” 九叔和西目道長見到老道，連忙上前，躬身行禮，態度極為恭敬。
周辰心下了然，這位想必就是九叔之前提過的、千鶴道長的師尊、他們的師伯——吳真人。
吳真人微笑著受了禮，目光先是在昏睡中被抬下車的厲千蕃身上一掃，眼中閃過一絲凜然，隨即看向九叔和西目，溫聲道：
“鳳嬌，西目，辛苦你們了。此番能擒拿此獠，清理門戶，你們立了大功。” 他的聲音不高，卻字字清晰。
“師伯過譽，分內之事。”九叔謙遜道，隨即側身引薦周辰，“師伯，這位便是周辰。此番能順利擒獲厲千蕃，居功至偉。若無他仗義相助，弟子與西目恐難功成。”
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