“嵩山，司馬洞天之中，有一株上古異種——帝休神木。”周辰緩緩道，“此木乃天地靈根，能定心神，平怒氣，也叫做“不愁木”。貧道需取其一根主枝幹，以及九顆成熟的‘帝休果’。”
“帝休神木？”李世民沉吟，他雖不知此木具體，但既是“上古異種”、“天地靈根”，又生長在“司馬洞天”這等仙家福地，想要求取，絕非易事。他看向謝弘：“謝真人，恐怕又要勞煩你……”
謝弘立刻出列，拱手道：“陛下放心，此事交給貧道。貧道即刻動身，返回長安，備齊重禮，親往嵩山司馬洞天，求見洞天之主，陳明利害，懇求賜下神木枝幹與果實。料想以江山社稷、黎民生計為念，洞天仙真亦會通融。”
“好！有勞真人了！所需一應禮器、貢品，朕即刻下旨，由真人全權排程！”李世民鄭重道。
“貧道領旨！”謝弘應下。
事情安排至此，似乎破陣在望。李世民心中大定，忽然想起一事，對周辰道：“九玄真人，破陣之事，全賴真人主持。軍中號令，貴乎專一。為方便真人排程兵馬、施展手段，朕想……”
他略一停頓，目光掃過堂下眾將，聲音提高，清晰宣佈：“朕想請九玄真人，屈尊暫代三軍大元帥之職，總攬北征軍事，全權負責破陣一應事宜！不知真人意下如何？”
此言一齣，堂下微微騷動。大元帥之位，權柄極重，非德高望重、深諳軍略者不能勝任。讓一位方外仙人擔任，實屬罕見。
但想到破陣非周辰不可，且其展現出的見識手段，眾人雖有疑慮，卻也無人出聲反對，反而覺得天子此議，頗為妥當。
周辰略一思忖，便明白李世民用意。自己雖精陣法，但若無名分，排程起來難免掣肘。有大元帥之名，方能如臂使指。況且，他對這“紫薇金闕殘陣”也頗為期待，想親手將其破去，驗證自身陣道。
於是，他不再推辭，頷首道：“既蒙陛下信任，貧道便暫領此職。必當竭盡所能，以破敵陣，以報陛下。”
“好！”李世民大喜，當即起身，對侍立一旁的近侍道：“取朕金印、金劍來！”
不多時，近侍捧來一方赤金鑄造、雕刻龍虎的大元帥印，以及一柄裝飾華貴、象徵生殺予奪的金劍。
李世民親手將金印、金劍授予周辰，肅然道：“即日起，拜九玄真人為北征大元帥，授金印金劍，總領北征一切軍務。三軍將士，上至朕躬，下至士卒，皆聽大元帥調遣，若有違令者，大元帥可先斬後奏！”
“臣等領旨！參見大元帥！”堂下，以秦瓊、李靖為首，所有文武官員，包括那些年輕小將，齊齊躬身，向周辰行禮，聲震屋瓦。
周辰手託金印，腰懸金劍，立於堂上，受眾人一禮，淡然道：“諸位免禮，破陣在即，還需諸位同心協力。各歸本營，整軍備戰，聽候調遣。”
“謹遵大元帥令！”
次日清晨，天色微明，牧羊城中軍大堂己是燈火通明，將星雲集。
周辰端坐於大堂上首正中帥位，身側案几上，那方赤金大元帥印與尚方金劍在燭火下熠熠生輝。
李世民則坐于帥位左下手略低一些的位置，以示尊帥權。
徐茂公、李靖、秦瓊、尉遲恭、程咬金、羅士信、殷開山等一干重臣老將，以及羅通、秦懷玉、尉遲寶林、尉遲寶慶、程鐵牛、單天長等年輕將領，俱己盔甲鮮明，肅立於大堂之下，目光齊集於帥位之上的周辰，靜候將令。
馬周則被安排了一個書記官的閒職，立於角落記錄。
大堂氣氛肅殺，鴉雀無聲。
周辰目光掃過堂下眾將，見眾人精神飽滿，戰意昂揚，微微頷首，開口道：“諸位，昨日觀陣，己知其虛實。那所謂的‘紫薇金闕陣’，實乃一殘缺不全、徒有其表的水貨。
然，虎死威猶在，此陣縱是殘缺，借了天地煞氣與軍陣血氣，也頗有幾分兇險。欲破全陣，需先剪其羽翼，挫其銳氣。今日，便拿這大陣最外圍、也最是完整的‘金鎖陣’開刀！”
他聲音清朗，不大，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種令人信服的安定力量。
李世民身體微微前傾，專注傾聽。眾將更是屏息凝神，不敢漏過一字。
“完整的紫薇金闕絕陣，”周辰繼續道，“需由三百六十座小陣，再合為九座核心大陣，環環相扣，層層遞進，最終九九歸一，方成絕陣。
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