馬周,字賓王。在原本的歷史軌跡中,他乃是唐太宗貞觀年間的一代名相,以首言敢諫、見識超卓、輔佐李世民成就“貞觀之治”而名垂青史。
不過,那是他中年發跡之後。早年間的馬周,確實如眼前所見,懷才不遇,放浪形骸,嗜酒如命,曾因飲酒誤事被地方官斥責,索性棄官漫遊,越發落魄。
按正常歷史,他今年(貞觀六年)應當己去往長安,透過中郎將常何的門路,向唐太宗獻上治國條陳,從而一鳴驚人,被破格擢用,自此平步青雲。
但這方世界,顯然並非單純的歷史時空。周辰雖未刻意關注天下大勢,但也聽聞,當今陛下李世民,此刻似乎正率軍與北番的赤壁保康王在邊境牧羊城一帶大戰,長安政局、用人,恐怕都與原本歷史有所不同。
馬周那條“因常何而見用於太宗”的青雲路,在此界能否走得通,恐怕要打個大大的問號。若無貴人提點或轉機,以他目前這般沉溺酒鄉、自暴自棄的狀態,只怕真要蹉跎一生,浪費了這謫仙根基與不凡才學了。
心中念頭轉動,周辰面上卻是不露分毫,伸手虛扶了一下馬周,微笑道:“賓王不必多禮。萍水相逢,即是有緣。些許銀錢,不足掛齒。”
馬周聞言,卻是身軀微震,抬起頭,眼中露出詫異之色:“先生……如何知曉在下表字?”他自離家遊歷,多用本名,表字“賓王”極少向人提及,尤其是在這益州之地,更無人知曉。
周辰淡然一笑,道:“日後你自知之。聽聞賓王善飲,我這裡恰好有些自釀的村醪,雖非瓊漿玉液,卻也別有滋味。
常言道,寶劍贈烈士,紅粉送佳人。這好酒,自然也當與知味之人共品。不知賓王可願賞光,尋個清淨處,你我對酌幾杯?”
馬周本就嗜酒,聽得“好酒”二字,眼中己是放光,又感周辰解圍之恩,談吐不凡,更兼一語道破自己表字,神秘莫測,心中好奇與好感俱增,當下便將方才的窘迫與疑問暫且拋到腦後,欣然應道:“固所願也,不敢請耳!只是要讓先生破費了。”
“無妨。”周辰擺了擺手,領著馬周,離開了這嘈雜的旅舍門口。
兩人在附近尋了一處相對清淨、看起來也頗為乾淨的食鋪。此時尚未到飯點,店內客人不多。周辰要了個臨窗的雅座,點了幾個時令小菜,又要了兩副碗筷酒杯。
待夥計下去準備,周辰自袖中取出一個看似尋常的硃紅酒葫蘆,拔開塞子。頓時,一股清冽中帶著醇厚、似有若無的奇異酒香飄散出來。這酒香並不濃烈撲鼻,卻悠長雋永,聞之令人精神一振,口舌生津。
馬周是懂酒之人,一聞這香氣,便知絕非凡品,眼中異彩連連,讚道:“好酒!未曾開飲,先聞其香,便知非是凡間俗釀!先生果然深藏不露。”
周辰笑了笑,先給馬周斟滿一杯,只見那酒液呈淡淡的琥珀色,清澈透亮,無絲毫雜質。他又給自己也滿上一杯。
“賓王,請。”
“先生,請!”
兩人舉杯示意,馬周迫不及待地淺嘗一口。酒液入口,初時只覺一股溫潤的暖流順喉而下,並無尋常烈酒的燒灼之感。
但下一刻,一股難以言喻的醇厚、綿長、層次分明的滋味便在口腔中爆發開來,彷彿融合了百花之精、五穀之髓、天地之靈,令人回味無窮。
酒意緩緩上升,卻不衝頭,反而讓人心神愈發清明愉悅,通體舒泰。
“妙!妙不可言!”馬周拍案叫絕,臉上泛起興奮的紅光,“此酒只應天上有,人間能得幾回嘗!先生,周今日能品此佳釀,實乃三生有幸!”
周辰含笑,再次為他斟滿:“賓王喜歡便好。此酒性緩而韻長,多飲幾杯亦無妨。”
美酒當前,馬周哪裡還顧得上其他?當下便與周辰推杯換盞,暢飲起來。幾杯下肚,酒意微醺,他話也多了起來。
起初還只是談論些詩文經義,山川見聞。漸漸地,他便按捺不住,開始高談闊論,點評起當下的時政得失、各地吏治、邊疆戰事,乃至朝中一些知名人物的才具品行。
周辰靜靜聽著,並不多言,只是偶爾舉杯相邀。他發現,這馬周雖然眼下落魄,且有些酒狂之態,但其見識確實不凡,對天下大勢、民生利弊、為政之道,皆有獨到而深刻的見解,往往能一針見血,指出要害。
其言辭或許因酒意而略顯狂放,但內中蘊含的才學與抱負,卻是實實在在的。不愧是謫仙轉世,有宰輔之才的人物。
只是,這滿腔才學、一肚子濟世安民的抱負,如今卻只能借酒消愁,在杯盞間、醉語中揮灑,也著實令人唏噓。
周辰心中己有計較,但也不急於一時。他只是頻頻勸酒,與馬周談天說地,氣氛倒也融洽熱烈。
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