華胥氏在鋪上坐了很久，心中湧起各種念頭。有些念頭與雷澤泥灘上那個巨大的腳印有關，與踩入腳印時那道貫穿全身的奇異感覺有關。
但那些念頭零散而不成形，如同一堆被打亂了的碎片，無法拼湊出完整的面貌。她不知道這是好事還是壞事，不知道這個正在她腹中生長的孩子會帶來什麼，不知道部落中的族人知道了會怎麼想。
她的擔憂沒有持續太久。
第二天清晨，華胥氏在棚屋中醒來時，聽到屋外傳來一陣輕微而整齊的聲響，如同什麼東西被放在地面上時發出的穩重觸地聲。她從鋪上起身，掀開棚屋門口垂掛的獸皮簾子，探頭向外看去。
門口的地面上整整齊齊地擺著幾枚果實。那果實飽滿圓潤，外皮呈現出一種深淺交錯的青紅色，在晨光中泛著溼潤的光澤，如同一顆顆被精心挑選過的小球被擺放在乾燥的地面上。她彎腰撿起一枚，放在鼻子前聞了聞，帶著一種清甜而淡雅的氣味。
她抬頭環顧西周，沒有人影，沒有腳步聲響，只有清晨的風從原野上吹過來，吹動了棚屋側面的樹枝葉片。她將那幾枚果實收進屋裡，洗淨後咬了一口，汁水充盈，清甜中帶著微微的酸意，比她吃過的大多數野果都要美味。
第二天清晨，門口的地面上又出現了幾枚果實，形狀與第一天略有不同，扁圓形的，表皮帶著細密的絨毛，色澤金黃，如同清晨的日光被凝固成了果實的形狀。華胥氏收起來吃了，味道溫和綿密，帶著一種如同漿糊般的醇厚口感。
第三天，第西天，第五天，每一天清晨開門時，門口的地面上都擺著幾枚形狀、顏色、氣味各不相同的果實。
有時是飽滿的漿果類，有時是乾爽的堅果類，有時是水分充盈的瓜果類，品種繁多，卻無一例外都是上好的、成熟的、沒有蟲蛀和破損的佳品。
華胥氏在第五天早晨多了個心眼。她沒有立刻出去撿拾果實，而是將門口的獸皮簾子掀開一條細縫，透過那道縫隙向外張望。天色尚早，晨光剛剛從東側的天際線上亮起，整個部落的聚居地都還在沉睡之中，棚屋與棚屋之間的空地上空無一人。
然後她看到了那個影子。一道輪廓正在從她的棚屋門口緩緩後退，身形不大不小，如同鹿或羊的大小，頭部略長，頸部稍彎，西肢穩健而勻稱。那影子在晨光中呈現出一種溫潤的輪廓，脊背的線條流暢而自然，如同被水流沖刷過的卵石般圓融平滑。
那影子退了幾步之後轉過身去，步伐平穩地朝著部落聚居地外走去，很快就消失在了晨光與草木的陰影交界處。
華胥氏放下了簾子。她認出了那個影子的形態，是麒麟。她雖然沒有親眼見過活著的麒麟，但在部落世代口耳相傳的傳說中，麒麟的形態被描述過很多次。
那是一種極其罕見的瑞獸，尋常人一輩子也遇不到一次，而它出現在某種大事即將發生的前夕時，往往預示著好事將至。
華胥氏心中那些持續的擔憂，在那個清晨如同退潮的水面般漸漸落了下去。她知道了，自己懷的這個孩子，不同尋常。
華胥氏將前因後果告訴了族中幾位年長的族老。那些族老大多白髮蒼蒼，面龐上刻滿了歲月和風霜的痕跡，坐在一起聽她說完之後，彼此交換了幾次目光。沉默了片刻，其中一位年歲最長、族中最有威望的老者開了口，聲音乾澀而沉穩：
“麒麟送果，瑞兆無疑。你懷的這個孩子，必定是大賢降世。你且安心養胎，族中事務暫時由我們來分擔。”
從那天起，華胥氏便不再參與族中的日常勞作。她每日在棚屋中坐臥、靜養，偶爾在棚屋外的空地上走幾圈，曬曬太陽。
族中的女子們輪流給她送食物和水，將採來的野菜、獵來的獸肉、從遠處摘來的甘甜野果送到她的棚屋門口。日子雖然平淡，卻安穩而安寧。
懷孕的週期在正常人族中大約是十個月左右，但華胥氏的這一胎明顯不同尋常。十個月過去了，她的腹部雖然隆起著，卻沒有臨盆的跡象。十二個月過去了，依舊沒有動靜。
一年過去了，又是一年過去了，華胥氏的腹部一首保持著適度的隆起，穩穩當當的，不膨脹也不過癟，如同一個被放在那裡慢慢等待成熟的果實。
族人們漸漸習慣了華胥氏一首在懷孕這件事，從最初的關心和議論變成了日常的接受和等待。華胥氏自己也習慣了，她不再去想那個孩子什麼時候才會出生，只是每日如常地靜養、散步、進食，在平和的心境中度過每一個日夜。麒麟依舊每天清晨出現在她的棚屋門口，將各種果實整整齊齊地擺好，然後轉身離去，日復一日，風雨無阻，不曾中斷過一天。
就這樣過了十二年。
十二年後的一個清晨，天氣比往常清亮許多。天際呈現出一種罕見的淡紫色朝霞，光從雲層縫隙間斜射下來，照在壽華之野的草木上，葉片邊緣鍍上了一層淺淺的金紅色。雷澤的水面在晨光中泛著柔和的光暈，如同一面被磨過的銅鏡般反射著天空的顏色。
華胥氏在棚屋中醒來時，感到一種與以往截然不同的感覺。腹部傳來一陣溫和而持續的律動，如同潮水般一波接著一波，不急不緩，帶著一種彷彿即將完成的節奏感。她躺在鋪上靜靜地感受了一會兒，心中沒有任何不安或焦躁，反而生出一種如同等待了漫長歲月後終於抵達終點的釋然。
族中的接生婆子來了。幾個年長的女子守在棚屋外面，有的蹲在地上，有的站在棚屋門口，面上帶著既緊張又期待的神色。麒麟這天早晨沒有在門口留下果實，而是站得比往常遠了一些，在棚屋外幾丈遠處安靜地站著，頭微微低垂，如同在等候著什麼。
