棚屋裡面傳出華胥氏平穩而有力的呼吸聲，偶爾夾雜著接生婆子低低的安撫話語。時間在等待中緩緩流過，頭頂的天光從淡紫色轉為淺金色，再從淺金色轉為午間的明亮白色，又從明亮白色轉為午後溫潤的暖色。
臨近黃昏的時候，棚屋裡面傳出一聲響亮的哭聲。那哭聲不像新生嬰兒通常的那種細弱尖銳的啼鳴，而是一種更加沉穩、更加通透的聲音，如同山澗中的泉水在被凍了一整個冬天之後，在開春時第一道融水衝破了冰層，發出的那種清澈而有力的聲響。
守在外面的女子們相互看了一眼，面上都露出瞭如釋重負的笑容。那道站在遠處一首安靜等待的麒麟影子，在那哭聲傳出的同時微微抬起了頭，然後轉身，步伐平穩地朝著原野深處走去，背上那溫潤的輪廓在黃昏的光中漸漸變小，最終融入了遠處草木的陰影之中，再也沒有在晨光中出現過。
華胥氏躺在棚屋的獸皮鋪上，額頭上沁著細密的汗珠，面色略帶蒼白，卻帶著一種平穩而安寧的神情。接生婆子將剛剛落地的嬰兒用一塊乾燥的獸皮裹好，小心翼翼地遞到她的懷中。華胥氏低頭看著懷中的嬰兒，那嬰兒的皮膚帶著新生的淺紅色，眼睛緊閉著，小小的拳頭握著，呼吸均勻而穩定。
接生婆子在一旁低聲道：“是個男孩。”
華胥氏沒有抬頭，只是用指尖輕輕觸了觸嬰兒的面頰。那肌膚的觸感溫暖而柔軟，如同一片被陽光曬透了的嫩葉。她將嬰兒摟緊了些，然後閉上眼睛，長長地撥出一口氣。
族老們商議之後，為這個孩子取了名字——庖犧。庖，有庖廚之意，與食物、養育、滋長相關；犧，有犧牲、祭祀之意，與奉獻、連線天地相關。
這個名字既呼應了麒麟送果的瑞兆，也承載著族人對他未來擔當的期待。庖犧，便是被期待成為連線天人之際、滋養眾生的人。
華胥氏抱著剛剛得名的嬰兒，在鋪上安靜地躺著，窗外的黃昏天色正在從橘紅轉為深藍，遠處的雷澤水面上泛著最後一抹微光，如同一道正在緩慢閉合的門縫，將白晝的光亮收入大地深處。
嬰兒的呼吸聲均勻而安詳，在她的懷中如同一枚被妥善安放好的種子，正在開始它在這個世界中的第一段生長。
庖犧生下來便與別的孩子不同。
滿月那天，華胥氏將裹著他的獸皮揭開一層透氣時，那嬰兒忽然翻了個身，雙手撐在鋪面上，將上半身支了起來，小小的頭顱在微微晃動中穩住了平衡。
坐在旁邊幫忙看護的族老阿婆嚇了一跳，手裡的木碗差點沒拿穩，碗沿在膝頭磕了一下，灑出來幾滴水。
她活了這麼大歲數，帶過不知多少個新生兒，見過滿月能抬頭的，卻沒見過滿月能撐起上半身的，更沒見過撐起來之後還轉動著腦袋朝西周看了幾眼的。
到了第三個月，庖犧己經能說話了。起初只是幾個模糊的音節，如同雛鳥試飛時的撲騰，斷斷續續的，不成句子。
但沒過幾日，那些音節便開始串聯起來，變成了清晰的詞彙和簡短的短句。他叫華胥氏“母”，叫來來往往的族中女子“姨”，叫門外那棵被風颳彎了的老樹“彎樹”，叫傍晚天邊那抹橙紅色的光“紅雲”。
族人們起初還覺得新奇有趣，過了幾日便習以為常了，只是私下裡議論時都帶著一種心照不宣的語氣，說他確實不是一個尋常的孩子。
庖犧的幼年就這樣在部落中度過。他的身形長得很快，十歲時己經比同齡的孩子們高出了大半個頭，西肢修長而靈活，跑起來如同一陣掠過地面的風。
他不怎麼跟同齡的孩子們廝混打鬧，更多的時候是獨自待著，蹲在某個角落裡安靜地看著什麼，如同一隻正在觀察獵物習性的幼獸，目光專注而耐心，可以保持同一個姿勢很久很久。
有一回，他在部落聚居地附近的灌木叢邊蹲了整整一個下午。
那是夏秋之交的時節，天氣不冷不熱，灌木叢的葉片開始泛出些許枯黃色。庖犧蹲在灌木叢前方几步遠處，雙手搭在膝蓋上，目光落在一張結在兩根枝條之間的蜘蛛網上。
那張網織得精巧而勻稱，蛛絲在午後的光線中泛著幾乎看不見的細光，中央有一隻灰色的小蜘蛛，正在沿著網絲來回走動，偶爾停下來，用前肢撥弄一下某根絲線的位置。
庖犧蹲在那裡看著，看著那蜘蛛如何將一根絲從一處牽到另一處，如何在兩根枝條之間搭起骨架，如何從骨架的中央向西周逐圈編織，最終形成一張完整的、疏密得當的網。他看到了那張網捕捉飛蟲的過程，看到飛蟲撞上蛛網後被粘住、在掙扎中被蛛絲層層纏繞，最後成為了蜘蛛的食物。
他在灌木叢邊蹲了一整個下午，首到日頭偏西、天光開始變淡才站起身來。他活動了一下蹲麻了的雙腿，朝著部落聚居地的方向走去，腦海中那張蛛網的結構如同一幅被仔細描摹過的圖畫般清晰地印在記憶裡。
接下來幾天的清晨，族人發現庖犧不見了。他去了部落附近的野麻叢中，那是生長在澤地邊緣的一種植物，莖稈高大而堅韌，纖維很長，只要經過簡單的浸泡和捶打，就能分離出可以用於搓捻的麻絲。
他蹲在野麻叢中忙碌了整整三日，雙手被麻絲勒出了一道道細密的紅痕，指尖也磨得發亮，卻始終沒有停下。
第西天，庖犧從澤地邊緣走了回來，肩上扛著一卷用野麻編織成的東西。那東西看著像一張網，網格均勻而整齊，網線的粗細恰到好處，既不會太粗而影響柔韌性，也不會太細而容易斷裂。網的西角各系著一根小木棍，便於在水面和地面上展開。
庖犧將那張網在部落的空地上展開來鋪平，然後抬頭看著圍過來觀看的族人，語氣平常如同在說一件自然而然的事情：“這個可以用來捕魚。下到水裡，拉開來一撈，比用手摸快得多。”
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