吳梅就是張大山的妻子，他撐著旁邊的樹，咬著牙慢慢起身，傷腿剛一沾地就猛地一哆嗦，額角又滲出汗珠。他踉蹌著站穩，每挪一步都微微跛著，身子晃了又晃，卻硬是不肯讓趙石根攙扶。腳步有些虛浮沉重，他攥緊拳頭強忍著疼，目光卻首首望著他妻子住的山洞方向，一步一挪地往前蹭。
沈青穗看著他強忍劇痛的踉踉蹌蹌的站了起來樣子，又想到他口中那個獨自在山洞裡、不知丈夫生死的孕婦，心裡像堵了團浸了水的棉花，又沉又悶。
她叫住張大山，轉身走到板車旁，在那堆零零碎碎裡翻找。她記得有幾樣止血化瘀的草藥，是前兩天在溪邊石縫裡採的，曬得半乾，應該還能用。她小心地挑出幾株葉片肥厚、帶著紫紅色脈絡的景天三七，又抓了一把筋骨草，找了個相對平整的石片，用另一塊石頭仔細搗爛。綠色的草汁滲出來，帶著一股苦澀的清冽氣味。
她拿著搗好的藥泥和一塊洗得發白、但還算乾淨的舊布片走回去，蹲在張大山身邊。“張大哥，你這腿傷得不輕，骨頭興許沒大事，但瘀血腫得厲害，不處置一下，你這很影響走路。”她的聲音不高，但很穩，手上動作也沒停，小心地將他腿上胡亂捆紮的、浸透血汙的破布條解開。
傷口完全露出來，是鈍器猛烈撞擊刮擦造成的，從膝蓋上方一首到小腿肚，皮肉翻卷，青紫黑紅連成一片，看著十分駭人。她仔細按壓檢查了腿骨，好在確實沒有斷骨刺出，但腫脹得厲害，摸上去硬邦邦的，顯然內裡出血嚴重。她用竹筒裡僅剩的一點乾淨水，淋溼布片一角，避開傷口中心，輕輕擦拭掉周圍最髒的汙物和乾涸的血痂，然後將那團散發著苦味的墨綠色藥泥厚厚地敷了上去，再用布條從膝蓋上方開始，斜著纏繞包紮下來，最後在腳踝上方打結固定。她不敢包得太緊，怕影響血脈迴流，但又必須起到一定的壓迫止血和固定作用。
清涼的藥性似乎多少緩解了些火辣辣的灼痛，張大山緊繃的肌肉稍微鬆了點，他看著腿上的繃帶，喉結滾動了幾下，想說什麼感激的話，最後只擠出兩個字，“……多謝。”
沈青穗擺了擺手。
“你這手臂也得看看。”沈青穗注意到他另一條手臂不自然地垂著，衣袖撕破，露出的皮膚上也是一片擦傷和腫脹。她輕輕捏了捏他的手腕和肘關節，張大山疼得吸氣。她檢查了一下，還好，只是肩關節脫臼，外加扭傷和皮肉傷。她記得老中醫提過簡單的肩關節復位手法，但從未實踐過，心裡沒底。她看了看趙石根，“趙叔，他這胳膊應該是脫臼了，你會接嗎？”
趙石根走了過來。他常年在山裡勞作，與木頭打交道，摔打磕碰是常事，對付這種簡單的脫臼有些粗淺的經驗。
“張兄弟，忍一下，很快。”趙石根沉聲道，示意沈青穗幫忙按住張大山的肩膀。他一手托住張大山受傷手臂的肘彎，一手握住他的手腕，慢慢外展、上舉，感受著關節錯位的角度。張大山咬緊牙關，額上冷汗涔涔，另一隻手死死抓住身旁的草根。趙石根屏息凝神，找準位置，猛地向上一託，同時向內旋轉手腕，只聽輕微“咔噠”一聲，脫臼的關節回了位。
張大山悶哼一聲，疼得眼前發黑，但隨即感覺那條手臂雖然依舊疼痛酸脹，卻不再有那種空虛錯位、無處著力的難受感了，手臂也能稍微活動了。
“行了，骨頭歸位了。但這下傷得狠，筋肯定扭著了，近期這隻手千萬不能用力，最好吊著。”趙石根鬆開手，擦了擦自己額頭的汗。沈青穗又用剩下的藥泥給他手臂上紅腫擦傷的地方敷了敷，用布條簡單固定了一下，做成一個簡易的吊帶，掛在脖子上。
經過這一番處置，張大山的狀態明顯好了許多，雖然依舊虛弱疼痛，臉色蒼白，但至少手腳都能勉強活動，不再像剛才那樣完全是個廢人。
他試著活動幾下，感覺狀態要比之前好得多，“恩人們……大恩不言謝。我……我現在也能動了。不能再耽擱你們，我這就慢慢往回挪。梅兒還等著我……”他對著趙石根和沈青穗，深深作了個揖，牽扯到傷口，身形又是一晃。
趙石根扶了他一把，將一根結實、長短合適的樹枝遞給他當柺杖，沉聲道，“路上當心，彆著急，看著腳下，別再摔著。順著平坦點的路走，避開那些陡坡和碎石。”
張大山連連點頭，千恩萬謝，然後轉過身，拄著樹枝，一步一步，極其緩慢而艱難地，朝著他來時的方向挪去。每走一步，受傷的腿都傳來隱隱的痛，讓他不得不走一段路就停下來喘氣，背影在斜陽中佝僂著，微微顫抖，顯得異常孤單脆弱。但他沒有回頭，也沒有停下，只是咬著牙，拖著腿，一點一點地沒入林間漸濃的陰影裡，最終消失在樹木之後。
眾人站在原地，目送他蹣跚的背影完全消失，一時間都沒說話，心頭沉甸甸的。林間只剩下風吹過樹葉的沙沙聲，和遠處歸巢鳥雀偶爾的啁啾。
“唉，也是個苦命人，盼著他能平安回去，他媳婦兒可千萬要挺住。”周婆婆長長嘆了口氣，滿是皺紋的臉上寫滿同情和憂慮，她望著張大山消失的方向，彷彿能看見那個獨自等待的孕婦。
“是啊，這兵荒馬亂的，誰家都不容易。”陳芸娘低聲應和，將懷裡有些不安扭動的小武摟得更緊了些，聲音裡帶著物傷其類的悲涼，“一個女人家，大著肚子在山洞裡，丈夫又傷了……這日子可怎麼過。”
沈青穗默默收回目光，心裡那團溼棉花卻好像吸足了水，變得更沉了，墜得她心口發悶。她想起張大山提到他媳婦梅兒，懷孕八個月了。八個月……胎位是否正？孕婦身體底子如何？山林裡的孤身一人，恐懼焦慮，丈夫重傷未歸帶來的絕望……任何一種情況都足以引發意外，而早產加大出血，在這缺醫少藥、與世隔絕的深山，幾乎就是死神的請柬。
她強迫自己不再深想，轉身開始收拾剛才用過的石片和剩下的草藥殘渣，動作有些機械。生存是冷酷的，他們自身尚且如同風雨中的浮萍，隨時可能傾覆，哪裡還有餘力去承擔另一個陌生家庭的生死重量？
轉身間，沈青穗的眼角忽然瞥見板車角落的竹編小筐裡，靜靜臥著幾顆圓滾滾的野雞蛋，蛋殼上布著深淺不一的褐色斑點，還沾著些許細碎的乾草屑，看著格外鮮活。
見她盯著那筐野雞蛋，陳芸娘抱著小武緩步走過來，壓低了聲音，臉上帶著幾分惋惜又無奈的神色，“方才你滾下坡去，我和懷安都慌了神，只顧著喊你、找你，那野雞受了天大的驚嚇，撲稜著翅膀一頭扎進密林裡跑沒影了。我瞅著估計抓它沒什麼戲了，就把它巢裡這幾顆蛋收走了。”
沈青穗輕輕點頭，指尖輕輕碰了碰微涼的蛋殼，一共五顆，個頭比家雞蛋小巧些，是亂世裡難得的稀罕吃食。她小心地將竹筐往板車平穩的中間位置挪了挪，避開車輪顛簸的邊緣，生怕磕碎了這來之不易的野雞蛋。
趙石根揮了揮手，像是要揮開心頭那點不適，聲音比平時更低沉了些，“走吧，天快黑了，咱們也得趕緊找地方過夜。”
隊伍重新動了起來，拉起板車，繼續朝著前面走。只是氣氛比之前更沉凝了些，連腳步聲都似乎輕了許多。沈懷安似乎也感受到了大人們低沉的情緒，乖乖地跟在沈青穗身邊，小手緊緊拽著她的衣角，不再像之前那樣好奇地東張西望、嘰嘰喳喳。
她們按照沈青穗的計劃，稍稍調整路線，儘量選擇地勢相對平緩、林木不過於茂密、視野稍好的地帶行進，同時也更警惕地留意著周圍動靜。沈青穗勉強打起精神，繼續留意著沿途的草木，又發現了幾種葉片肥厚、莖稈多汁的疑似野菜，試著掐了一點嫩尖在嘴裡嚼了嚼，味道有些澀，略帶土腥，但沒有麻舌或怪味，她記下植株形態和生長環境，準備下次遇到多采一些試試。周婆婆和陳芸娘也時不時能發現幾叢熟悉的馬齒莧或苦麻菜，雖然數量不多，但總歸是點滴添補。
日頭在樹梢間緩慢西移，絢爛的晚霞給林梢鍍上一層金邊，但林下的光線卻迅速變得柔和而黯淡，拉長了樹木奇形怪狀的影子，彷彿無數沉默的巨人。就在他們穿過一片以高大松樹為主的林地，松針厚厚地鋪在地上，腳步無聲，正準備在前方一處背風的山坳尋找今晚的宿營地時，身後，那一片他們剛剛走過的、此刻己完全籠罩在昏黃朦朧光影中的松林裡，突然傳來了極其急促、慌亂、完全失了章法的奔跑聲！
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