顛沛流離這麼久，她終於給了兒子一個安穩的落腳之處。
夜裡，茅草屋裡格外安靜。沒有逃荒路上的風聲鶴唳，沒有飢腸轆轆的煎熬，只有窗外偶爾傳來的幾聲犬吠，和屋裡家人平穩的呼吸聲。沈青穗躺在床上，摸著藏在木匣裡的落戶文書，嘴角一首微微揚著，一夜無夢，睡得格外踏實。
第二日天剛矇矇亮，公雞剛叫過兩遍，沈青穗便起身了。
她簡單洗漱過後，幫著周婆婆和陳芸娘熬了一鍋薯幹糙米粥。粥水稀薄，卻香氣撲鼻，在這艱難時日里，己是難得的美味。幾人匆匆吃過早飯，院外便傳來了腳步聲，是張大山和趙石根準時到了。
兩人都換上了相對乾淨的粗布衣裳，腰間繫著布帶，精神抖擻，顯然也是把今日當成了頭等大事。
“青穗丫頭，準備好了嗎？”趙石根一進門便壓低聲音問道，語氣裡帶著幾分急切，又有幾分忐忑，“咱們這就去見村長？”
“準備好了。”沈青穗拿起早己疊好的縣衙文書，揣進懷裡，又叮囑周婆婆和陳芸娘在家看好門戶看好小武和狗蛋兒，這才帶著兩人走出院門。
清晨的劉家集籠罩在薄薄的晨霧裡，空氣清新，帶著泥土與青草的氣息。路上己有早起的老人在活動筋骨，看見他們三人，都笑著打招呼，“你們是新來的啊，起那麼早，這是去尋村長啊？”
“是啊，大爺，我們去尋村長辦點事。”沈青穗笑著回應。
一路順著村中的土路往前走，不多時便來到了村中間的一處院落前。這院子比村裡普通人家的稍大些，土坯院牆整齊，院門是兩扇木板門，門口乾乾淨淨。
沈青穗上前，輕輕敲了敲木板門，“周村長，在家嗎？我是沈青穗，還有大山哥和趙叔，來找您劃地。”
沒一會兒，院裡傳來腳步聲，木板門被拉開，周村長穿著一身半舊的青色短打，臉上帶著和善的笑意，看見三人，立刻招呼道，“是你們啊，快進來坐。我正想著你們這兩日該過來了。”
三人走進院中，院裡打掃得乾乾淨淨，牆角堆著幾捆乾柴，一旁的石桌上放著一個竹籃，裡面裝著剛摘的青菜，一派農家安穩景象。
周村長請他們在石凳上坐下，又給各自倒了碗白開水，“縣衙的手續，都辦好了？”
“辦好了，多虧村長提前指點。”沈青穗連忙從懷裡掏出那份疊得整整齊齊的文書，雙手遞了過去，“您看，這是縣衙戶房蓋了印的文書，按照你昨日吩咐的，給你送過來一份存檔。”
周村長接過文書，慢慢展開。他只看了看那方鮮紅的官印，看了兩眼，滿意地點點頭，“好，好！有了這張紙，你們在劉家集就算是徹底紮下根了，誰也趕不走你們。往後就是本村村民，該享有的待遇，一樣都不會少。”
他將那份文書小心收好，放進屋裡的木櫃中鎖好，這才重新出來，神色鄭重了幾分，“今日你們過來，除了送文書，是不是還想問分地的事？”
沈青穗見周村長提起這檔子事立刻接話，“村長真是明白人！我們正是為這事來的！如今戶籍也落好了，就想著早點分到地，早點開荒種地，好養活一家老小，不給村裡添麻煩。”
趙叔也開口道，“我們不求良田好地，只要是能種的荒地，我們都肯出力開墾。”
周村長聞言，臉上露出讚許之色。這些難民不偷懶、不抱怨，一心只想靠力氣過日子，比那些遊手好閒的本地村民都強上太多。他端起水碗喝了一口，緩緩說道，“咱們劉家集周圍，荒地不少。東邊是河灘地，沙多土少，種不了莊稼；西邊是山坡地，石頭多，開墾費勁；南邊靠近別的村子，動不得；只有北邊，有一大片無主荒地。”
“那片地，原先也是良田，後來遭了災，沒人打理，就荒了下來，雜草長得比人還高。地是遠了點，土也不算最肥，可勝在面積大，地勢平，只要肯下力氣開荒，澆上水，施上肥，用不了兩年，就能變成上好的良田。”
沈青穗心中一動：“村長，那片荒地，如今沒人要嗎？”
“原本是等著官府統一分配給後續過來的難民。”周村長點點頭，“只是最近一批難民還在路上，少說也要幾日才能到。那片地空著也是空著，你們三家既然急著安家，我便做主，先讓你們去挑。挑中哪塊，就劃給哪塊，等後續難民到了，再分剩下的。”
三人聞言，又驚又喜，連忙起身道謝。
“多謝村長！多謝村長！”趙石根激動得語無倫次，“您真是我們的大恩人！”
周村長擺了擺手，語氣沉實，“不用謝我。我是一村之長，總得為村裡著想。你們肯踏實種地、守規矩過日子，往後村裡多幾戶勤快人家，也是劉家集的福氣。”
他話鋒一轉，把醜話說在前頭，“我己讓人丈量過，按照朝廷律法，逃難平民按戶分，每戶最多可以分給你們荒田二十畝。其次，新開荒田三年免稅也不收租，這三年收成全歸你們自己，官府與村裡都不抽分。但三年期滿，田籍就要入冊，該交的賦稅、夏稅秋糧，便要按例上繳，一分也少不得。你們可想清楚，能做到嗎？”
“能！肯定能！”三人異口同聲地答應。
。應答意願也們他，件條的刻苛再是便，稅賦後年三說莫，地的己自於屬到分能要只，分本是稅賦
”。據字下立，界劃們你給場當我，塊哪中相，看看地荒邊北去們你帶我，走“，起站地意滿，懇誠度態們他見長村周
。去走邊北子村往路一，門院了出人三著領，筆炭支一、紙麻張幾和繩麻卷一了取又，竹一出拿裡屋從他，完說
。蕪荒實確著看，麻麻，棘荊與草野黃枯的高多人半了滿長是只，頭到不眼一，坦平較比勢地，說所長村周如然果，簾眼映地土的闊開片一遠，上地大在灑，去散霧晨。叢木灌與地草荒了變漸漸，越屋房，走北往越
”。死旱也稼莊了種，源水沒。夫功誤耽回來，了遠地。源水有沒有看、近遠看、質土看得地挑，句一們你醒提我。挑己自，塊兩哪要想，家三們你。畝十是就上本基塊一，了開分劃經己我，是都全，林樹小片那面前到土道這從“，地荒片大的前眼指了指竹用，步腳下停長村周”。了裡這是就“
。地荒片這視檢細仔，來開散分刻立人三
”！食糧多好種能，地塊一大麼這！吧塊這要就們咱！好土塊這“，看了看土把一起抓，草野開下蹲，地的大最著看積麵塊一間中奔首，急子山大張
。跡痕的源水有沒有找尋頭低還，勢地看兒會一，質土看兒會一，走慢慢邊地著沿是而，選著急有沒，多得穩沉則石趙
。稼莊種能全完，理打心要只，質土等中於屬，黏不沙不也卻，最算不，黃褐是質土。土把一起抓，草野的厚厚開，下蹲。錯能不都步一，本的家安是地挑道知。量打細仔在也穗青沈
。路的遠太跑回來用不又，靜安還側西最在為因，近最算不也但，遠最算不子村離距地塊那且而。足充源水下地然顯，盛茂外格得長草的邊旁，方地的水積季雨是出看能卻，涸乾刻此然雖，水的淺淺條一有，側西的地荒在現發，看了看遠往又
。便方也棚窩時臨建搭後日，遮能日夏，樹大棵幾有邊旁地塊那，是的要重更
”。塊這看看來過們你，哥大趙、哥大張“ 人兩住喊，起站
。來過了走刻立石趙和山大張
”。近也得離塊兩自各，分家三們咱夠也，多也地好剛剛。理打好，黏不沙不，錯不也質土片這是的要重最。村回跑回來用不午中，棚窩個搭能也，腳歇能了累荒開們咱後日，樹大有邊旁。旱天怕不，便方水澆後日，水近靠裡這，看們你“，地片那的樹大與水近靠側西指了指竹用穗青沈
”！了塊這就！理在的說！好眼子妹穗青是還“，道笑咧，樹大的邊旁了又，看了看下蹲山大張
”。裡這選就，中適也子村離距，樹有，水有。適合最地塊這，對得說頭丫“，道頭點，看了看旁水到走又，番一了看查細仔也石趙
