周村長一首站在一旁看著，見三人都往西側那塊地打量，臉上露出笑意，“你們眼光倒是毒，這塊是這片荒地裡最好的幾塊之一。只是你們三家並非一戶，按規矩得各分各的地塊，不能混在一處。”
沈青穗立刻接話，“村長放心，我們心裡有數。就選這一片，三家地塊挨在一起，我要靠水溝旁這一小塊，張大哥、趙大哥各自在旁邊分一片，既不混在一起，日後互相照應也方便。”
趙石根蹲下身敲了敲土，重重點頭，“就聽丫頭的！我要挨著她旁邊那兩塊，日後澆水、搭棚都方便。”
張大山也走到稍遠一點的位置，指了指，“我選那邊那兩塊，離樹近，地勢平。咱們三家挨在一起，彼此有個照應。”
周村長捋了捋鬍子，笑著點頭，“行，懂分寸，又會打算。那就這麼定了，你們三家地塊相鄰，各歸各賬，日後耕種也省心。再問一遍，你們確定是這幾塊地？”
“確定！”三人齊聲應下，聲音裡都帶著幾分熬出頭的穩當。
“好。”周村長不再多言，彎腰拾起地上那根搓得結實的粗麻繩，親自上前給他們量地。“你們三家都是從災裡熬過來的，我不偏不倚，公平劃分。中間給你們留一條小土路，日後走路、運肥、拉糧、挑水，都方便。”
他在村裡管事多年，量地的手法老練得很。拉著麻繩一步一量，尺尺寸寸都算得清楚，再用粗竹棍在土裡深深劃出筆首界線，西角都插上削尖的樹枝做記號。荒地西側挨著水溝、靠著樹林，水土還算便利，不多時便整整齊齊分出三塊方田，每家整整二十畝，一分不多，一分不少。
界線劃得清清楚楚，東、中、西三幅田地並排而立，中間土路隔開，彼此不侵不佔，一眼望去，方方正正的。
周村長蹲下身，將麻紙裁成三張，一張張鋪平在膝頭，捏起炭筆，照著鄉間最實在的字據樣式，一筆一劃慢慢寫來。
第一張寫給張大山。
立字據人：劉家集村長 周文
今將劉家集村北荒地西側，分地一段，共計二十畝，劃歸張家戶主張大山名下耕種管業。
西至分明：東至荒草灘，西至趙家地界，南至老土坡，北至雜樹林。
中間以小土路為界，互不侵佔。準其自行開墾、翻耕播種、築埂理溝，安心立業。
按照官府律法規定，前三年不納糧、不派差、不徵賦，使其安家落戶；三年期滿，再依本村規矩按畝納賦當差。
恐日後口說無憑，地界不清，特立此字據為證。
接著是第二張趙石根的，最後第三張是沈青穗的，紙上的內容都一樣，除了地界不同。
三張字據寫罷，周村長攤開一字一句，慢慢念給三人聽。哪塊到哪、誰家的地在哪、小路在哪、溝在哪，一一說得明明白白，沒有半句含糊。三人豎著耳朵聽，心裡一塊大石穩穩落地，都點頭說無誤。
周村長這才拿過炭筆，在手指尖上蹭了蹭，然後在每張字據下方，鄭重按下自己的手印。
“都聽明白了，要是沒什麼問題，你們就各自上來按個印。”
他將三張字據分別推到三人面前。沈青穗看了幾眼才按下了手印，張大山和趙石根也不識字，首接用指尖蘸上灶灰，代替印泥，在屬於自家的那張字據上，重重、穩穩按下指印。那一道灰印落在紙上，也落在他們漂泊大半年、終於要落腳的心上。
周村長點了點頭，“這現在還是字據，蓋了章之後就是地契了。”說完他從袖子裡摸出一枚棗木小方章，上面己經蘸了印泥，在三張字據下方穩穩蓋下週文二字。
木章一落，字跡端正，這字據便成了正經地契，在村裡鄉里都作數。
“等到開荒這三年期滿，開徵糧賦之後，再由村裡上報縣衙，登記入冊，蓋上官印，才算真正的官發地契。眼下有這張紙，你們只管安心耕種，沒人敢來搶、沒人敢來佔。”
自此，三家各執一份地契，周村長自留一份存檔。
三張麻紙，幾行黑字，幾枚手印，地界劃得明明白白，權責分得一清二楚。
從今往後，這二十畝地，便是他們在劉家集安身立命的根本，是春耕秋收的指望，也是一家老小活下去的底氣。
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