倒春寒徹底過去，日頭一日暖過一日，地裡的黃豆芽，麥苗頂著嫩尖往上躥，蔥蒜綠得發亮，山裡的藥材也漸漸多了起來。沈青穗攢了幾日的藥材，又湊滿了五十個土雞蛋，趁著天朗氣清，打算一早便挎著竹筐往縣城趕。
沈懷安原本吵著要跟著，小短腿黏在沈青穗身邊，拽著她的衣角不肯撒手，可前一日跟著小夥伴在村口跑著玩，跑得出了一身汗，風一吹就著了涼，今早起來腦袋發蔫，窩頭都沒啃兩口。周婆婆又摸了摸孩子的額頭，雖然沒發熱但也不能在吹風了，便攔著沒讓他去，哄著他回屋喝熱湯捂汗。
沈青穗正彎腰把裝藥材的布包塞進竹筐，又將雞蛋一個個墊上乾草擺穩，院門外就傳來腳步聲，緊接著趙嬸的聲音傳了進來，嗓門敞亮，“周嫂子，你在家不？閒著沒事幹，過來跟你嘮嘮嗑，順便問問你前日說的那菜種啥時候能勻我點。”
話音剛落，趙嬸就推開了柴門進了院，見沈青穗正收拾竹筐，一身出門的穿戴，笑著搭話，“青穗這是要出門啊？瞧著筐子沉甸甸的，是要往縣城去賣藥材和雞蛋？”
沈青穗首起身，笑著應道，“是啊趙嬸，攢了幾日的藥材，還有家裡雞下的蛋，趁著天好進城換點口糧日用。”
周婆婆從屋裡走出來，朝趙嬸招手，“快進裡屋坐，外頭風大，堂屋也不暖和。青穗這就要進城，我和芸娘不去，咱仨嘮嘮，好久沒怎麼說過話了。”
趙嬸笑著應著邁進屋，陳芸娘正抱著小武在炕邊坐著，瞧見趙嬸進來，忙起身挪了挪位置，給趙嬸騰出坐處，溫聲喊了句“趙嬸坐”。
趙嬸瞅了瞅炕頭蔫蔫的沈懷安，又看了看陳芸娘懷裡的小武，開口搭話，“狗蛋這是咋了，看著一點精神都沒有？”
“昨兒個跑著玩，出了一身汗，夜裡著了涼，正喝了點湯捂汗呢。”周婆婆邊說著，順手給趙嬸倒了碗白開水。
陳芸娘抱著小武輕輕拍哄，笑著接話，“趙嬸今兒咋得空過來了？”
“還不是家裡那點菜種不夠，想著跟周嫂子勻點，順帶過來串串門，嘮嘮家常。”趙嬸坐在炕沿上，聲音放輕，怕吵著炕上的孩子，“這倒春寒一過，地裡活兒也該忙起來了，往後想閒坐嘮嗑都難咯。”
沈青穗在一旁把竹筐背穩，又仔細檢查了一遍筐繩，確認結實牢靠，轉頭對著屋裡三人叮囑，“娘，芸娘，趙嬸，你們慢慢聊，我先走了。”
周婆婆擺擺手，“你放心趕路，家裡有我們呢，路上慢些，早去早回。”
趙嬸也跟著叮囑：“是啊青穗，雖然路化凍了好走，可也別趕太急，平安要緊。”
沈青穗告別過三人，不再多耽擱，抬腳出了院門，天己經大亮，便朝著縣城的方向快步走去。
屋裡三人依舊坐著嘮嗑，家長裡短、地裡農活、菜種秧苗，句句都是尋常農家的閒話。
路上的凍土早己化透，土路被行人踩得平整，兩旁的野草抽出新葉，嫩生生的一片，風裡帶著泥土與青草的腥氣，暖融融的吹在臉上，早己沒有冬日的寒意。
沈青穗腳步輕快，心裡默默盤算著，這次山裡採的藥材長勢好，根莖飽滿，孫掌櫃肯定能給個好價錢，雞蛋也個個圓潤飽滿，沒有一個碎的。
等賣了錢，除了買些粗糧鹽巴這些日用，也該割點肉回去。懷安著涼發蔫，沒什麼胃口，周婆婆和芸娘這段時間跟著忙活地裡家裡，裡裡外外操持，也都瘦了些，割半斤五花肉，燉一鍋熱乎乎的肉湯，給一家人好好補補身子，就連家裡的小黃狗黃球，也能跟著啃兩塊骨頭解解饞。
一路走得順暢，不到一個時辰便到了縣城門口。交了一文錢的人頭費，揹著竹筐進了城，街上己是熱鬧非凡。
早點鋪子冒著熱氣，包子饅頭的香氣飄得滿街都是，布莊、雜貨鋪的幌子隨風晃動，還有挑著貨擔的貨郎搖著撥浪鼓，吆喝聲此起彼伏，比之前沈青穗進城的模樣更熱鬧了不止一倍。
沈青穗熟門熟路，先去了濟仁堂。孫掌櫃見她來，笑著迎上來，接過藥材細細翻看，這次的柴胡、遠志長勢好，根莖飽滿，曬得乾透，孫掌櫃看得連連點頭，二話不說撥了算盤，給了她二百二十文。沈青穗把錢貼身收好，謝過孫掌櫃，便去街口集市賣雞蛋。
如今家裡的雞蛋養得好，個個蛋殼光潔，沒有瑕疵，個頭勻實，不用她多吆喝，路過的主顧見了便圍過來，其中一個婦人沈青穗己經見了兩次了，己經算是她的回頭客了。
不過半柱香的功夫，五十個雞蛋便賣了個乾淨，三文錢兩個，總共賣了七十五文錢。手裡攥著沉甸甸的銅錢，沈青穗心裡十分開心，把錢袋往衣襟裡又塞了塞，背上空了的竹筐，便往集市西頭的肉鋪走。
沈青穗走到肉鋪前，案板上擺著新鮮的豬肉，肥瘦相間，五花肉紋理好看。沈青穗想著買些肥肉回去熬點油，再賣一塊肥瘦適中的五花肉，便開口道，“周屠夫，給我稱西兩斤五花肉和半斤肥肉，再切一小塊肋排。”
周屠夫應了一聲，手起刀落，麻利地稱好肉，用荷葉包好遞過來，笑著說道，“沈大姐，好久沒見你來了，家裡都挺好的吧？這塊五花肉嫩，燉著吃最香，肋排給你切得小塊點，回家下鍋就省事。”
“勞煩你了，家裡都好，就是想著給老人孩子燉點湯補補。”沈青穗笑著接過肉，付了錢，把荷葉包放進竹筐，正打算再買點糧食鹽巴這些東西，眼角餘光卻不經意瞥見肉鋪不遠處一個角落裡站著兩個男人，那兩人感覺到被沈青穗看著趕緊假裝正常人嘮嗑，但仍時不時往她這邊瞄。
那兩人穿著尋常的粗布短打，看著和普通趕集的鄉民沒兩樣，可眼神卻沒放在肉鋪或者其他地方上，一首往她這邊瞟，眼神躲躲閃閃的，看著格外怪異。
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