回劉家集的路上，日頭懸在半空，把土路曬得暖融融的，驅散了不少冬日寒氣。劉二柱走在前頭，腳步輕飄飄的，時不時抬手撓撓後腦勺，嘴角壓不住地往上翹，旁人瞧一眼就知道，這小子心裡頭正甜著呢。
田大娘跟在一旁，跟周婆婆、大柱媳婦嘮個不停，三句不離李晚禾，誇那姑娘手巧、性子穩，是打著燈籠都難找的好媳婦。
沈青穗走在最後，耳邊是熱鬧的說笑，心裡也跟著敞亮。方才在槐樹嶺那戶丟了孩子的人家門前攢下的心慌，這會兒被這樁喜事衝得淡了不少，只餘下幾分感慨。
亂世荒年裡，能有這般安穩順遂的姻緣，實在難得。她望著前方一行人說說笑笑的身影，又想起懷安在家乖乖等著自己，只盼著往後日子都能這般平平靜靜，家人孩子都平平安安，比什麼都強。
一路慢悠悠走著，不多時便到了分叉口。在通往劉家集的路上，路上還能碰見幾個跑著玩散步的老漢瞧見他們幾個，笑著打趣田大娘，問是不是相看順當了。
田大娘笑得合不攏嘴，連連應著，半點不藏喜事，惹得旁人紛紛道賀。快到家門口，眾人各自道別，田大娘拉著周桂香又叮囑幾句，說改日再登門細說，才帶著劉二柱回了自家。
沈青穗跟周婆婆一道往家走，剛推開院門，就看見院裡陳芸娘抱著小武在躺椅上，旁邊沈懷安正奶聲奶氣的對她說話。
小傢伙聽見動靜，顛顛地跑了過來，一把抱住沈青穗的腿，仰著小臉喊，“娘，奶奶，你們可回來啦！”沈青穗彎腰把兒子摟進懷裡，摸了摸他暖乎乎的小臉蛋，在槐樹嶺那陣刺骨的後怕又湧上來，緊緊抱了抱孩子，才牽著他進屋。
“婆婆，沈姐，你們回來了。事情怎麼樣了？成了沒？”陳芸娘看見兩人問道。
周婆婆把王雨塞的布袋放在桌上，“八九不離十了。”邊說邊去解布袋的繩結，裡頭是醃得脆生的蘿蔔乾，還有一包曬乾的槐花茶，散發著淡淡的清苦香氣。
“這李家倒是實在人家，一點不摳搜，東西都是實打實的。”周婆婆笑著收拾起來，“晚禾那姑娘我瞧著也中意，話不多，眼裡有活，跟二柱般配得很。”
沈青穗把懷安抱到堂屋裡坐下應道，“是啊，手腳勤快，做事也細緻，那飯菜做得可真可口，衣裳補丁都縫得齊整，一看就是能踏實過日子的。二柱性子實誠，倆人湊一塊兒，日子差不了。”
“狗蛋兒，你們在家中午吃什麼？”沈青穗又輕輕捏了捏沈懷安的臉蛋。
“今天中午，我做了韭菜炒雞蛋，狗蛋可愛吃了。”陳芸娘抱著小武己經從躺椅上起來，往堂屋走去，看見布袋裡的東西誇讚道，“這槐花曬乾後還那麼香啊。”
幾人正說著，屋外傳來村裡人串門的腳步聲，聽著聊天內容都是劉滿牛家小子相看的事，這樁喜事沒一會兒就傳遍了小半個村子。
鄉里鄉親的，誰家有個紅白喜事都藏不住，紛紛誇劉二柱有福氣，娶著好媳婦了。
接下來幾日，村裡依舊是冬日農閒的模樣，縣裡也沒什麼活了，男人們要麼在家劈柴編筐，要麼湊在村口曬太陽嘮嗑，女人們則聚在一塊兒做針線、納鞋底，嘰嘰喳喳的，日子過得慢悠悠。
沈青穗每日在家照看懷安，陪著陳芸娘照管李小武，幫著婆婆收拾家務，偶爾去地裡看看麥苗。
沒過三天，王媒婆就揣著兩張紅紙，先腳步匆匆地去了劉家，又轉道來了李家，把劉二柱跟李晚禾的生辰八字取了。兩張紅紙裁得方方正正，上面用墨筆工整寫著各自的出生年月日時，折得整整齊齊，被王媒婆小心翼翼揣在懷裡，首奔縣上找算命先生合八字。
這合八字是鄉下定親的頭等大事，半分馬虎不得。若是八字相合，這親事就算板上釘釘。若是相剋，即便倆孩子再中意，父母多半也會作罷。田大娘心裡既期待又忐忑，站在村口盼著王媒婆的信，連幹活都有些心不在焉。劉二柱更是坐立難安，在家一會兒劈柴，一會兒餵雞，手腳不停，實則心思全飄到了槐樹嶺，生怕八字不合，耽誤了親事。
沈青穗路過碰見他，見小夥子抓耳撓腮的模樣，忍不住覺得好笑。
陳芸娘抱著小武在門口曬日頭，瞧見了也跟著輕輕含笑，軟聲說這孩子是真心急著成家。周婆婆則寬慰田大娘，“倆孩子看著就投緣，生辰八字指定合，算命先生一準說般配，你就把心放肚子裡。”
果不其然，到了下午，王媒婆就一路笑著跑進了劉家集，嗓門亮堂堂的，還沒到劉家門口就喊開了，“成了成了！八字合得不能再合！上上婚，往後家和業興，子孫滿堂！”
田大娘聽見聲音，立馬從屋裡跑出來，一把拉住王媒婆，手都有些發抖，“真的？王婆子你可別哄俺！”
“哄你幹啥？”王媒婆掏出那兩張紅紙，上面寫著算命先生批的判詞，洋洋灑灑一大篇，全是吉利話，“先生說了，男的敦厚，女的溫順，五行互補，往後過日子順風順水，半點磕絆都沒有！”
田大娘接過紅紙，她不識字但看著上面的密密麻麻的字，笑得眼睛都眯成了一條縫，連忙拉著王媒婆進屋，端茶倒水，還塞了一把炒花生。訊息很快傳開，劉二柱得知後，臉一下子紅到了脖子根，低著頭嘿嘿首笑，心裡那塊大石頭總算落了地。
王媒婆歇了片刻，又揣著八字判詞去了槐樹嶺李家。李老栓跟王雨聽了結果，也是喜上眉梢，連連道謝，還留王媒婆吃了一頓雞蛋麵。至此，合八字這關順順利利過了，親事算是徹底定下了根基，就等著下一步了。
又沒過三日，選了個黃道吉日，王媒婆牽頭，帶著劉家備好的庚帖前往李家。庚帖是用上好的紅紙裁製，寫著劉二柱的姓名、生辰八字、家世門第，外面用紅繩繫著，顯得格外鄭重。
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