此後的日子，便這般按部就班。
天剛矇矇亮，雞叫第二遍，家裡人就起身忙活，做早飯，收拾書包，早早吃完飯，送沈懷安去學堂。傍晚申時，再準時去接，可謂是風雨無阻，從未間斷。
大多時候，都是沈青穗親自接送。她本就每日上山挖藥、進城賣藥，學堂就在必經之路旁，送完孩子首接幹活，幹完活順路接孩子，兩頭都不耽誤。
偶爾沈青穗忙著曬藥、分揀藥材抽不開身，就由陳芸娘去接送。陳芸娘接送孩子也很穩妥，每次都早早到學堂等候，回來路上陪著沈懷安慢慢走。
周婆婆想念錢嬸，想串門嘮嗑時，便主動攬下接送的活，送完孫子去錢嬸家久坐，到傍晚再把孩子接回來。
學堂裡的孩童，大多要麼獨自結伴，要麼借宿在外，少有人去接，日日都有家人接送的沈懷安，就成了不少學子的羨慕物件。
沈懷安常跟沈青穗說，同窗們都羨慕他，每天都有人接有人送。
每次聽到這話，沈青穗都暗自慶幸，孩子不是自己一個人。
周婆婆心疼孫子，知道學堂午飯清淡，沒什麼油水，每天早上都會往沈懷安的書袋裡塞吃的，有時是雜麵餅子，有時是窩窩頭、薯幹，還會塞兩顆紅棗、一小塊醃肉和水煮蛋，悄悄囑咐他餓了再吃，別餓著肚子讀書。
沈懷安也懂事，把吃食收好，從不炫耀，有時候會和來福小荷分享，休息時餓了就拿出來墊肚子。
......
伏天的燥熱褪去得乾乾淨淨，風一吹，整個鄉間就徹底入了秋。
天變得高闊遼遠，雲彩懸在天邊一動不動，日頭雖依舊亮堂，卻沒了夏日那種烤得人皮肉發疼的毒勁，曬在身上暖融融的，早晚風裡還帶著一股子清冽的涼，吹過田埂地頭，吹得地裡苞米葉子沙沙作響。
地裡的秋糧早就熟透了，最先熟的就是連片的苞米，稈子長得粗壯挺拔，一人多高的秸稈立在田裡，密密麻麻挨在一起，每一棵秸稈上都結著飽滿壯實的苞米棒子，外皮曬得泛黃發乾，頂尖的苞米鬚子枯成褐紅色，剝開兩層外皮，裡頭的玉米粒顆顆飽滿緊實，金黃透亮，捏上去硬邦邦的。
秋收的節氣一到，村民們半點都耽誤不得。
家家戶戶都鉚著勁撲在秋收上，田裡地裡全是人，沒人閒逛嘮嗑，沒人偷閒歇腳，一年到頭種糧盼糧，就等著秋收這幾天。
小石村的啟蒙學堂也順著鄉間農時，早早放了秋假。
葉先生雖然是讀書人，但他深知農忙時節家家戶戶缺人手，孩子讀書可以緩幾天，地裡收成耽誤不得，特意停了小半個月功課，讓所有學子全都歸家，幫著家裡大人下地幹活，收秋糧、拾莊稼，等秋收徹底忙完，莊稼都晾曬入倉，再回學堂安心讀書識字。
沈懷安自打上學以來，日日早晚接送，日子過得規律安穩，讀書也越發上心，每日認字寫字都認認真真，從沒偷懶淘氣。
一聽學堂要放秋假回家幫家裡幹農活，小孩子心裡格外高興，在學堂散學那天，特意把先生說的話牢牢記在心裡。
沈懷安一路回家都攥著小拳頭，心裡下定決心，回去一定要好好幫娘、幫奶奶還有芸孃姨幹活，分擔家裡的辛勞，做個懂事能幹的好孩子。
在他心裡，上學讀書是正事，下地幹活幫家裡也是天大的正事，先生叮囑過的，農忙時節孩童不能貪玩，要體恤大人辛苦，他全都記在了心上，半點不敢忘。
沈青穗家裡的二十畝苞米地，長勢算得上村裡中等偏下。
前半年有點旱情雖然有些折騰人，但好在夜裡常起薄露，後期雨水也湊得及時，沒鬧絕收，大部分苞米結得比較飽滿，也有一部分是空稈癟粒。
剛入秋沒兩天，地裡第一批熟好的苞米就先掰了回來，一車一車往院裡拉，沒幾日工夫，家裡小院的空地上，就堆起了一座高高的苞米垛，黃澄澄的苞米棒子層層疊疊碼著，堆得快趕上院牆高，佔了大半個院子。
院裡牆角、屋簷下、空地上，隨處都是苞米，剛掰回來帶綠皮的、曬了半日半乾的、己經剝好外皮的，分開堆放著，空氣裡全是苞米葉的青澀氣和玉米味。
沈懷安秋假第一天睜眼起床，連書袋都沒碰，洗漱完就往院裡跑，盯著高高的苞米垛看了半天，轉身就要跟著沈青穗往地裡去掰苞米。
小傢伙學著大人的模樣，擼起小小的袖口，挺著小胸脯，一臉認真嚴肅，嘴裡不停唸叨，說先生說了，放假就要幹活，不能偷懶玩耍，一定要幫娘分擔辛苦，多掰苞米多幹活。
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