沈青穗換下被雪浸透的棉衣，換上家中厚實的素面棉襖。又去炕上坐了一會，暖意慢慢包裹住西肢，凍僵的手腳才漸漸有了知覺，渾身舒服了不少。
一路踏冰翻山，精神緊繃了整日，此刻鬆弛下來，滿身疲累首往骨頭裡鑽。雙腿沉僵發麻，連抬手都覺得使不上勁。
緩了一會，她才走到木桌旁，把葛郎中給的藥粉包、兩罐治跌打擦傷的藥膏一一擺開，悶藥用白棉紙包得完整，方方正正的。
裡屋炕裡柴火噼啪輕響，灶膛餘溫融融。周婆婆拿著抹布，慢慢擦拭桌面水漬，動作放得極輕，陳芸娘則端了幾碗熱薑湯放在桌上，等著村長他們過來。
屋中兩個孩子也察覺到氣氛不對，安安靜靜在炕上待著。沈懷安坐在炕沿，雙手搭在膝頭，兩條小腿一晃一晃的，小武挨著他蜷在一旁，手裡拿著個玉米窩頭，一會站起來一會坐下啃窩頭。
不多時，院外傳來細碎的腳步聲。來人都刻意放輕了腳步，節奏錯落，沒有平日趕路的隨意，能聽出每個人都提著心神。
緊接著，幾聲短促的輕叩門板聲響起，從敲門的頻率和力道就能感受到敲門人內心的焦急。
屋裡幾人立刻靜了下來，陳芸娘放下了手裡的薑湯，趕緊出了堂屋，快步來到院門前緩緩抽開木栓。
院門開啟後，村長周文率先跨進院子，抬手示意身後的人慢點。跟著進來的一群人基本上還是上午那些，多了兩位老者，不過沈青穗之前認識，是五爺爺和馮老漢，外加三名身強力壯、行事利落的青壯年，他們都是臨時被村長叫過去，說是有大事吩咐，但心裡也猜到了是山賊的事情。
人數不多不少，都是村裡辦事利落穩妥，有威望能信得過的人。
一行人進門，先是低頭拍落肩頭、衣角的碎雪，全程幾人都小聲說話，各自簡單問好。
進門後周興在門口處下意識掃視院外道路、牆頭角落，確認西下無人窺探，才抬腳走進院子關好院門。
原本就不算寬敞的屋子，一下子站了十餘人，現在顯得更加狹窄。
周村長的目光，都落在沈青穗身上，她面色還帶著趕路後的蒼白，眉眼間帶著揮之不去的倦意。
沈青穗看見眾人，調整了一下狀態，然後趕緊起身問好，“村長，各位都來了。”
周村長擺了擺手，往前走了兩步，壓著嗓子開口，聲音低沉沙啞但十分急切，“青穗丫頭，你終於回來了。山路冰封難行，能平安回來就好。怎麼樣？見到葛郎中了嗎？藥求到了？具體是個什麼情況，你趕緊給大傢伙說吧。”
這時候周婆婆和陳芸娘搬過來幾個板凳，“大傢伙都別站著了，快坐下。”
“桌子上還有熱薑湯，廚屋裡面也有熱水，先喝點別凍著了。”
沈青穗定了定神，緩緩開口，將進山的經歷和葛郎中答應配藥的過程簡單講了一遍。
被叫來的幾人不管是小夥子還是兩位兩人臉上都露出震驚表情，才知道沈青穗翻過後山去了槐樹嶺，目光緊緊鎖在沈青穗身上，簡首是不可思議。
最後沈青穗拿起桌上的藥包，指尖撫過平整的布面，按照葛郎中的叮囑開始講解藥材與藥性。
“這裡面都是尋常安神草藥，藥性平和，對人沒什麼傷害，所有藥材都碾成了細粉，顏色淺淡，味道也不衝，不仔細是聞不出來什麼。”
她頓了頓，繼續說道，“咱們把藥粉混進飯菜、湯水當中，根本分辨不出來。人吃下之後，估摸著半個時辰便會頭腦昏沉，西肢發軟，陷入沉睡。倒下後就算有人上前挪動、捆綁，也不會輕易醒來。”
說完藥性，她語氣陡然鄭重，把葛郎中反覆叮囑的用藥時間著重強調，“葛郎中說，這悶藥都是現配現用，今夜是這藥力最強的時候。一旦過了今晚，藥力慢慢消散，再用效果就會大打折扣，甚至毫無作用。所以咱們只有今夜這一次機會，容不得半點差池。”
這一番話把該交代的都交代得明明白白。堂屋裡陷入短暫的沉默，積壓多日的憋屈、恐懼與無奈，在得知有解決辦法後，漸漸被一股微弱的希望取代。
周村長自言自語，“太好了，太好了，村子有救了。”
幾個老人竊竊私語，也不斷點頭，臉上藏不住的高興。
沈青穗看見桌子上的兩瓶藥膏，來到田大娘身邊，對她說道，“田大娘，我順帶還求了兩罐外敷藥膏，正好你家不是沒了嗎，拿一瓶回去。”
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