一場初雪落過，深山也徹底褪盡了秋意，實打實的寒冬悄然而至。
往後五六日，天一日冷過一日。
每日清晨洞口巖壁、枯草亂石上，都凝著一層厚重的白霜，觸手冰涼刺骨。
山風捲著細碎的雪沫子穿林而過，吹得林間枯枝嗚嗚作響，風裡裹挾的寒意越來越濃，刮在臉上如細針扎膚。
山洞裡的眾人也漸漸適應了這驟然變冷的天氣，不再像初雪那夜那般猝不及防。
所有人都自發忙活起來，踏踏實實做著越冬的準備。
經歷過一路顛沛流離，人人心裡都透亮，亂世逃荒，能有一處乾燥避風的山洞落腳，己是天大的福氣。
想要熬過深山寒冬，只能靠自己雙手一點點攢安穩。
趙石根和魏老翁兩人依舊閒不住，白日里從不歇腳。
他帶著隊裡幾個手腳利落的壯年男子，整日修整山洞。先前黑熊捨棄這處山洞的小瑕疵，此刻全都被眾人一點點修補妥當。
洞頂鬆動的碎石，盡數被長杆捅落清理乾淨，杜絕夜裡落石傷人的隱患。
巖壁各處漏風的細小石縫，全都用溼泥混合乾草細細糊死，只留高處幾處極小縫隙透氣，既防寒風倒灌，又不憋悶缺氧。
洞口也被眾人重新規整，不再是原先敞敞亮亮的模樣。
魏老翁帶著幾人搬來大小石塊，層層堆砌圍擋，只留兩三人進出的窄小口，其餘地方死死堵實。
這樣在夜裡寒氣最重時，或者下了大雪，再掛上厚厚的乾草簾子，便能牢牢鎖住洞內的煙火暖意。
洞內的區域也被重新劃分得清清楚楚。
最中心避風最暖的位置，依舊留給兩名待產婦人，鋪位日日加厚乾草，輪換替換潮溼的草墊，保證乾爽保暖。
家裡孩子、老人多的鋪位依次排布在周邊，青壯年的鋪位靠外一圈，堪堪擋住洞口灌進來的餘寒，默默護住老弱婦幼。
每日的柴火也有人專門打理。
眾人分工明確，半大的孩子和婦人趁著白日天晴霜薄，進山撿拾枯枝枯木，曬乾碼齊，整整齊齊堆在山洞內側乾燥處，分門別類擺放，細木引火、粗木耐燒，絕不胡亂堆砌浪費。
篝火日夜不能熄滅，夜裡到後半夜可能會留著暗紅炭火溫洞，其他時候都有人不斷添柴，保證大火取暖、眾人可以燒水熱食，既驅洞內潮氣，也壓住深山夜寒。
防野獸的巡邏規矩，更是半分不曾鬆懈。
白日有兩人輪流守在洞口瞭望，三人一隊有兩隊在外面的小路上巡視，緊盯山林動靜，提防豺狼野貓靠近。
夜裡分成三班值守，一班三人，保證夜夜不落人，周村長還要求守夜時，要手持長矛火把，隔一段時間，去洞口外面巡查一遍，時刻留意周遭的野獸蹤跡。
經過幾日安穩休整，全隊人的氣色都好了不少。
一路趕路積攢的疲憊勞損，在安穩的山洞裡慢慢消解。
不用再日日翻山越嶺、風餐露宿，也不用日夜擔驚受怕，無處落腳，每日有熱水熱食、乾燥鋪蓋，身子骨漸漸緩了過來。
尤其是兩名待產婦人，被全隊人心心念念護著，日日靜養、飲食優先、諸事不沾，氣色肉眼可見地好轉，不再是先前蠟黃虛弱的模樣。
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