張大山這番話說得周全妥帖，既應下了對方的請求，沒有引發半點疑心，又巧妙拖延了時間，給自己留足了回谷跟沈青穗稟報、商議對策的餘地。
孟凡聞言，心中微松，連忙拱手道謝，“那就有勞大山兄弟多跑一趟了，實在感激。”
“舉手之勞而己，公子客氣了。”張大山笑著應下。
兩人又簡單閒談幾句後，張大山確認孟凡再無別的安排，便藉口回村置辦些乾糧物資，順帶拿紙筆。
出了石屋，他先是來到趙虎和大柱藏身處，對兩人囑咐道，“大柱，虎子，你們兩人盯好。”
“剛剛我問了，那小子說是想要紙筆給官府寫信，是說明他受傷情況，不能及時回去當差。也不知道真的假的，這事情我要回去跟村長說，看她怎麼辦。你們一定守好，保證芸孃的安全。”
大柱和趙虎紛紛點頭，“放心吧，一有不對勁我們就衝進去，你趕緊回去吧。”
張大山挪步離開，出了石屋範圍後，快步順著隱秘山道往無憂谷趕去。
一路腳步急促，卻又時刻留意周圍的情況，不留異常痕跡。
穿過層層密林、走入谷口石縫，踏入無憂谷地界，確認西下皆是自家人後，張大山才徹底放下警惕，快步首奔沈青穗的小院。
沈青穗小院裡，沈懷安得了他孃的同意，剛跟著小夥伴出去玩，旺福也跟著去了。
沈青穗靜坐石洞旁的臺地上，看著谷中眾人各司其職，心底暗自盤算。
如今山谷能安穩避世，全靠當初蕭墨的暗中庇護。
蕭墨身為一州知府，位高權重，能在清查黑戶、山林巡檢的政令上，為他們遮掩周旋，免去官府清剿的禍事。可說到底，君臣有規，官場上有官場的顧忌。
蕭墨身居高位，一舉一動皆受人矚目，行事多有掣肘。
山谷的事，他只能暗中默許、私下照拂，明面上半點不能沾。
谷里遇上細碎風波、山林異動、官府巡查風聲、臨時政令變動，這些隱蔽訊息，蕭墨不方便特意通風報信，也不可能事事顧及。
可若是山谷能在底層衙門、巡山差役裡，安插一個自己人，境況便全然不同。
孟凡孑然一身，無親無故，心性純情坦蕩，人品端正、做事踏實，沒有花花腸子，是難得的可靠之人。
若能穩穩拿捏住他的心意，讓他守口如瓶、心繫山谷，往後州城周邊的巡檢動向、進山清查的風聲、衙門的臨時排程，他們便能第一時間知曉，提前規避風險。
這般想著，沈青穗心裡的念頭徹底落定。
這件事不能只靠他們盲目試探、谷里自行揣摩。
孟凡作為一個官差，身在蕭墨管轄的府衙之下，其人品性、過往差事、口碑為人，最好打聽的莫過於蕭墨，而且也可以讓蕭墨去敲打敲打他。
她己然許久未曾入城，也未曾探望過蕭瑞安，正好藉著探望孩子的由頭，入城一趟，公私兼顧，當面問問蕭墨對孟凡的看法。
打定主意，沈青穗當即著手收拾準備，明天早上進一趟州城。
她正收拾著，抬頭便看見張大山快步走來，神色鄭重。
“青穗！”
她趕緊起身，搬來一個凳子。
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