柳蓮二在筆記本上飛快地寫了幾個字。
真田皺著眉，似乎在判斷這句話是否屬於“鬆懈”的範疇。
明裡和幸村對視了大概兩秒鐘。
然後她低下頭，拿起桌上的酸梅湯，喝了一口。
杯子擋住了她下半張臉，但擋不住她耳朵尖那層迅速蔓延的、比火鍋還紅的顏色。
“……嗯，謝謝部長。”她說，聲音被杯子擋住，有點悶悶的。
幸村笑了。謝謝.........部長阿。
丸井看看明裡，又看看幸村，然後轉頭對桑原說：“我是不是錯過了什麼？”
桑原尷尬地咳了一聲，沒有說話。
赤也皺著眉，似乎在努力理解剛才那段對話的深層含義。但他那裝滿烤鴨和火鍋的大腦顯然已經無法處理太覆雜的資訊了，三秒鐘後他就放棄了，轉頭問明裡：“姐姐，明天還能吃烤鴨嗎？”
“你明天還想吃？”
“我可以每天都吃！”
“你會變成一隻鴨子。”
“那我也願意！”
明裡無語的看這這小傻瓜一直在的嘿嘿笑。
赤也說不清為什麼，但今天姐姐好像比平時溫柔一些。不是那種明顯的溫柔，而是藏在每一個細微動作裡的、像秋天的陽光一樣不刺眼的溫暖。
也許是北京的天空太藍了。
也許是烤鴨火鍋太好吃了。
也許是因為，在離神奈川兩千公里的地方，所有人之間的距離都比平時近了一些。
離開火鍋店的時候，天色已經暗了下來。前門大街的燈一盞一盞地亮起，把整條街照得像一條金色的河流。各種招牌在夜色中閃爍，空氣中混雜著食物的香氣和深秋的涼意。
赤也和丸井走最前面，還在討論明天早餐吃什麼。桑原跟在後面，手裡提著大家買的紀念品。柳生和仁王並排走著，不知道在低聲說什麼，仁王偶爾發出一聲低笑。柳蓮二走在真田旁邊，大概在彙報今天的“資料總結”。
明裡走在隊伍的最後面。
幸村走在她的旁邊。
兩個人之間隔著大概三十釐米的距離。前門大街的人很多，時不時有遊客從他們之間穿過，每次有人經過的時候，幸村都會微微側身，把明裡護在靠裡的一側。
明裡注意到了這個細節。
她沒有說什麼，但她走路的步伐慢了一些，讓他不用側身也能護到她。
走到一個十字路口的時候，紅燈亮了。所有人停下來等燈。
幸村抬起頭，看著對面建築的屋頂。夜幕已經徹底落下來了，天空是一種深沈的藍灰色，屋頂的輪廓在夜色中顯得格外清晰。
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