明裡站在發球線上，左手拿著球，右手握著球拍。她抬起頭，看著球網對面的跡部景吾。
跡部站在接發球的位置上，微微彎下腰，雙手握著球拍。他的眼睛盯著明裡的手，瞳孔微縮——那是他的洞察力在全速運轉的訊號。他在讀她，讀她的站姿、她的握拍、她持球的習慣、她呼吸的節奏。所有資料在他的大腦裡飛速處理，像一臺精密的計算機。然後他找到了“弱點”。她的右手手腕在發球的瞬間會有一個極小的內旋，那個內旋會導致球的落點偏向右側——至少他的資料分析是這樣告訴他的。他調整了自己的站位，往右側移動了半步。
明裡發球了。
球速不快。跡部甚至有時間在心裡吐槽——這就是真田說的“立海大除了幸村外最強”？他移動腳步，往右側跨出一步，球拍揮出去，準備接住這顆“將會落在他右側”的發球。
球沒有落在右側。它落在左側。不是偏了一點，是差了整整一個球場的寬度。跡部的球拍揮空了。那顆球從他右側半米的地方飛過，落在他的左後方，彈起來，撞上後面的圍網，發出一聲沈悶的撞擊聲。
ace球。
跡部維持著揮拍的姿勢，整個人像一尊突然被凍住的雕像。他的大腦還在處理剛才那個資料——右手腕內旋，落點偏右——但事實擺在面前，球落在了左側。不是他的洞察力出了問題，是她的身體在騙他。不是故意的欺騙，是她的身體擁有一種超越了“習慣”和“資料”的、絕對的控制力。她想把球打到哪裡，球就會去哪裡。不需要準備，不需要預兆，不需要任何可以被讀取的訊號。
“0-15。”明裡說，聲音平得像在報天氣。
跡部慢慢直起身，轉過頭，看著那顆已經停止滾動的球。他的表情變了。不是憤怒，不是不甘，而是一種更接近“困惑”的東西。他從來沒有遇到過這樣的情況——他的洞察力，第一次失效了。不是因為對手太強，不是因為對手的球速太快或旋轉太詭異，而是因為對手的球，沒有任何可以被讀取的資訊。
“再來。”跡部說，聲音比剛才低了一些。
明裡發第二個球。同樣的站姿，同樣的握拍，同樣的呼吸節奏。跡部的眼睛一刻都沒有離開過她，他把所有的注意力都集中在她的右手手腕上。
球來了。這次是右側。跡部判斷對了，他跨出去，球拍揮向正確的方向。但他的球拍碰到球的一瞬間，他感覺到了一種從未有過的力量。不是那種“球速很快所以球拍被震得發麻”的力量，而是一種更安靜的、更內在的、像是球自己在主動尋找球拍的甜區、然後在接觸的瞬間把所有能量都收回去了的力量。他的回球軟弱無力，落在網前，連網都沒過。
“0-30。”
第三個發球。同樣的站姿，同樣的握拍，同樣的呼吸。跡部不再依賴他的洞察力了。他憑直覺移動——不是讀她的身體，是讀她的眼神。
然後他發現，她的眼睛沒有任何資訊。
不是“沒有破綻”的那種沒有資訊，是真正的、徹底的、像是兩面沒有任何反光的黑色鏡面一樣的空白。她的眼睛裡沒有對勝利的渴望，沒有對失敗的恐懼，沒有對你的警惕，沒有對自己的自信。什麼都沒有。她從第一球開始就沒有在看跡部。她看的是球。不是“球要飛到哪裡”的那種看，而是“球本身就是整個世界”的那種看。在那個世界裡，沒有跡部景吾，沒有冰帝學園，沒有“不華麗的女人”這句話。只有球。和她的球拍。
第三個球落在跡部腳邊，彈起來之後往外側偏了出去，偏到他伸手夠不到的距離。他夠了一下，差了兩釐米。球拍從球旁邊擦過去，帶起一陣風，把那顆球吹偏了最後的一點軌跡。
“0-40。”
跡部站在球場上，握著球拍，呼吸比剛才重了一些。不是累的，是腦子裡那臺一直運轉得很順暢的機器忽然卡殼了——所有資料都被輸入了，所有計算都完成了，但輸出的結果是“無解”。這種感覺對他來說太陌生了，陌生到他在那一瞬間忘記了自己是跡部景吾，忘記了自己應該打響指、揚起下巴、說“沈醉在本大爺的美技下”。他只是站在那裡，大大的眼睛裡寫滿了疑惑。
第四個球。明裡這次沒有發ace。
她發了一個很普通的球——球速不快，旋轉不強，落點就在發球區中間。跡部接到了。他回了一個質量很高的底線球，落在明裡的反手位，帶著強烈的側旋。明裡跑過去，正手抽擊，球落在跡部反手位的死角。跡部追到了，反手切了一板，球貼著網飛過。明裡上網，截擊，球落在跡部正手位的空檔。跡部沒有追。不是追不到，是追到了也來不及。
他看著那顆球在地上彈了兩下，滾到圍網邊，停了下來。
“1-0。換髮。”
跡部站在球場另一邊，看著她。他的眼睛還是大大的，還是寫滿了疑惑。但疑惑底下有什麼東西在慢慢浮現——那是一種他很少感受到的、幾乎要被稱為“興奮”的東西。他遇到過很多強大的對手。手冢國光的精準，真田弦一郎的力量，幸村精市的技巧。他們都是頂級的，都是值得他全力以赴的。但她不一樣。她不是“強大”，她是“無法被理解”。像一本用他不認識的文字寫的書，每一個字他都認識，但連在一起就看不懂了。
“到此為止吧。”場邊傳來一個聲音。
所有人都轉過頭。
幸村精市站在球場入口處。他只穿了一件白色的襯衫，袖子捲到小臂。
“幸村。”跡部直起身，目光從明裡身上移到幸村身上，“你來得正好。這個女人——”他指了指明裡，“她是誰？”
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