沈南星接到母親電話時，正給遠洲集團團建用的客房擺香薰。
靠竹林的幾間房已經收拾妥當，桌上放著茶包和活動手冊，投影、白板也試過一遍。她沒有因為來客是遠洲的管理層就額外鋪張。客人住得舒服，小院的節奏不被打亂，便夠了。
螢幕上的“媽”亮了許久，她擦淨手才接通。
“南星，你那邊是不是有個男人常住？你表姨刷到民宿影片了，看見他陪孩子，還幫你做事。”
沈南星將香薰瓶擺正。
“普通朋友。”
自從父母上次來小院住過，聯絡比從前頻繁。母親每次先聊生意和孩子，最後總要確認生活費是否到賬。沈南星按月轉錢，金額還比過去多了一些。她願意儘子女的義務，卻不再把父母的情緒也一併接手。
“普通朋友能天天在那兒？你都三十七了，離婚也有一陣了。一個人帶兩個孩子，嘴上不累，心裡能不累？真有合適的，別端著。”
“端著”兩個字隔著聽筒扎過來，還是過去熟悉的味道。小時候她不肯照父母安排，就是倔；結婚後受了委屈想離開，就是不知足；如今把日子過穩了，又成了逞強。
她走到窗邊，竹葉被風吹得一層層翻動。
“我現在過得很好。”
沈母輕輕嗤了一聲。
“好歸好，女人終究得有個依靠。孩子長大後有自己的家，你身邊連個商量的人都沒有。再說你開民宿，整天在外面拋頭露面，有個男人鎮著也穩當。”
沈南星捏住窗簾邊緣，指腹發緊。
“民宿靠我經營，不靠男人鎮場。”
聽筒裡的呼吸頓時粗了。
“我還不是為你好？顧承安那樣的條件，你不知道珍惜，硬把婚離了。現在有人願意靠近，你別再把人嚇跑。”
舊傷被一句話揭開，她沒有像從前那樣急著自證，只慢慢鬆開窗簾。
“我和顧承安離婚，是因為那段婚姻讓我喘不過氣。”
“誰過日子不累？再找一個也一樣要磨合。所以這次才得挑個靠得住的，別總覺得自己什麼都能扛。”
“我不是不接受幫助。我只是不想再把結婚當成解決所有問題的辦法。”
“你就是吃過一次虧，膽子小了。越怕越得早點定下來，拖久了，好的人也讓別人挑走了。”
沈南星聽著這套挑選貨物般的邏輯，忽然想起離婚前那個冬天。她高燒值完夜班，回家還得給孩子洗衣服，顧承安臨時被叫去醫院，婆婆卻怪她把家裡弄得沒有熱氣。那時她有丈夫，真正需要人搭手時，身邊仍是空的。
房間裡殘留著淡淡的雪松味，沈南星卻覺得胸口發悶。父母從未真正關心她在顧家為何委屈，也不在意她獨自帶孩子是否更輕鬆。他們只想把她塞回那條熟悉的路：結婚，忍耐，把男人當依靠。
“媽，我還要接待客人。如果只是催婚，就先到這裡。”
“才聽兩句就不耐煩？你爸也覺得你有點錢後翅膀硬了，父母的話一句都聽不進去。”
沈南星看著自己映在玻璃上的臉，平靜得連她都有些意外。
“生活費我每月照給，你們身體不舒服，我也會管。但我的婚姻由我決定。”
。去下沉音嗓的母沈，秒幾了靜邊那
”。了變真你，星南沈“
”。過麼那再想不在現。忍都麼什，失們你怕前以。了變是“
。撥回親母給有沒卻，痛餘有仍口，兒會一了站。步腳的號房對核嘉林來傳外門，沙沙聲竹外窗。面桌在扣機手把，話通束結
。誰給己自把忙匆，”靠依有要人“句一因必不，力能的活生擔承夠足有，院小星南有，子孩個兩有。錯做於等不難，清分能今如。孝不否是、漠冷否是己自疑懷覆反會都，突衝次每前以
。常如復恢神，去出迎門開，冊手活起拿星南沈。了到經已人客，下兩了敲輕輕被門
