張桂花一擼袖子，灶膛裡的火映在她臉上，紅彤彤的，跟過年貼的門神似的。
早飯都顧不上好好吃，張桂花扒拉了兩口粥，就催著李有田出門找村長。
村長姓趙，叫趙德厚，五十來歲，在村裡當了二十多年村長，是個精明人。李有田找到他的時候，他正蹲在院子裡餵雞。
“趙叔。”李有田搓著手，有些不好意思地開口，“我想包後山那片林子。”
趙德厚抬起頭，疑惑地看著他：“啥？包後山那片林子？那片林子全是歪脖子樹。蟲蛀樹，連根像樣的木頭都找不出來，你包它幹啥？”
李有田早就想好了說辭，憨憨一笑：“我尋思著燒炭。我媳婦她孃家是燒炭的，這手藝她熟。包片林子，砍了樹燒炭，多少能掙點。”
趙德厚聽了，眉頭皺得能夾死蒼蠅：“這都開春了，馬上就暖和了，誰還買炭？你現在燒炭，賣給誰去？”
李有田還是那副憨憨的笑：“先燒著唄，存著，等今年冬天再賣。”
趙德厚搖搖頭，嘆了口氣，覺得這個李老二腦子有問題。
可人家要包林子，他也沒有阻止。那片破林子本來就沒人要，能包出去換點銀子，也是好事。
“行行行。”趙德厚擺擺手，“那片林子也不值啥錢，你給八兩銀子，整個山頭就全包給你了。”
八兩銀子，比預想的還少了些。李有田心裡頭高興，可臉上不顯，從懷裡摸出銀子遞過去，當場立了字據，按了手印。
回到家，張桂花正在院子裡等訊息。看見李有田回來，她迎上去：“咋樣？”
李有田把字據遞給她，憨憨一笑：“包下來了，八兩。”
張桂花接過字據看了看，嘴角翹起來：“還行，不算貴。走，上山看看去！”
兩口子帶著三個兒子上了後山。林小滿也跟著去了，李小妹吵著要去，被張桂花一句“山路不好走，你在家看家”給摁住了。
後山那片林子，確實不怎麼樣。
樹倒是不少，可大多是些歪脖子樹。蟲蛀樹。疤瘌樹，長得七扭八歪，賣不上什麼價錢。要是當木材賣，確實不值幾個錢。可用來燒炭，正好。
張桂花在林子裡轉了一圈，越看越滿意。她拍拍這棵樹，又敲敲那棵樹，臉上的笑紋越來越深。
“這棵好，木質硬，燒出來的炭耐燒。”
“這棵也行，雖然有點蟲眼，可燒炭不礙事。”
“這棵......嗯，稍微細了點，再長兩年更好。不過現在砍也行。”
她一邊走一邊指點，李有田跟在後頭，拿著斧頭在樹上做記號。李大郎和李三郎也幫著撿地上的枯枝。李二郎跟在張桂花旁邊，認真聽她講哪些樹適合燒炭，哪些樹還得再長長。
林小滿也跟在後面，幫著撿枯枝，聽著張桂花的話，默默記在心裡。
張桂花在林子裡轉了小半天，最後站在一塊大石頭上，雙手叉腰，看著眼前這片林子，豪氣萬丈地一揮手：“行了！就這片，夠咱們燒一個月的！”
李有田扛著斧頭走過來：“從哪棵開始？”
