馬永明樂的合不攏嘴，他用力拍了拍李長柏的肩膀，力道大得李長柏肩頭微微一沉。
“李舉人，你真是料事如神！”馬永明的聲音裡滿是劫後餘生的慶幸和欽佩，“要不是你提前預料到，又幫咱們佈置了陣型，今晚這一仗，咱們怕是凶多吉少了。”
李長柏拱手道：“馬船長領導有方，水手兄弟們悍勇無畏，我不過是動了動嘴皮子罷了。”
他嘴上說得謙虛，目光卻不自覺地越過馬永明的肩膀，落在甲板另一端那幾個人身上。
張堅和那三個同伴正蹲在幾具黑衣人屍體旁邊，翻檢著什麼。
油燈昏黃的光線映在他們臉上，照出幾張緊繃的面孔。
李長柏注意到張堅從屍體身上找到了一塊什麼東西，湊到火光下端詳了片刻，又和同伴低聲交換了幾句。
四個人交換了一個眼神，神色都沉了幾分，像是發現了什麼意料之外的端倪。
張堅站起身來，把手裡那塊東西收進袖口裡，目光在甲板上掃了一圈，確認沒有人在近旁，才壓低聲音對同伴說：“這夥人應該是豢養的死士。”
他的同伴蹲在地上，手指翻開一具屍體的衣領，露出脖頸處一小塊青黑色的刺青，形狀像是某種鳥類的爪子。
他也壓低聲音：“你看這個，跟咱們在寶光寺遭遇的那批人身上的標記一樣。張哥，莫非真是蘇昌隆追蹤到咱們了？”
張堅沉默了一瞬，目光在夜色中沉沉地閃了一下：“不好說。但不管是不是，這事咱們不能聲張。船長和水手們剛打完一仗，士氣正盛，若是讓他們知道追殺的人來頭不小，恐怕會引發恐慌。就當是一場普通的水匪搶劫，什麼都別多說。”
三個同伴對視了一眼，各自點了點頭。
張堅直起身來，整了整衣襟，朝馬永明這邊走過來。
他走到馬永明面前，拱手行了一禮，帶著幾分客氣：“馬船長，今晚多虧了你和你的水手兄弟們奮勇拼殺，才保住了船上所有人的性命。這份恩情，張某人記在心裡了。”
馬永明看見他走過來，臉上的笑意微微僵了一瞬。
他心裡頭的那股火氣竄了出來，要不是這五個人上了他的船，哪裡會招來這麼一幫人？
可這些話他不敢說出口。
他一個跑船的商人，哪裡敢得罪寧王府的人？這口氣只能咽回肚子裡，臉上還要擠出個敷衍的笑來。
“應該的應該的。”馬永明擺了擺手，“都是同船的人，互相照應是本分。張護......張兄弟客氣了。”
他差點把“張護衛”三個字叫出來，話到嘴邊又硬生生嚥了回去，換成了含糊的稱呼。
張堅聽出了他語氣裡的疏離和勉強，目光微微閃了一下，但沒有多說什麼。
他轉頭看向李長柏，目光裡帶著幾分審視和打量。
這個年輕人方才站在甲板上彎弓搭箭的樣子，他看得很清楚，一箭一個，準頭極穩，動作乾淨利落，沒有半點猶豫和拖泥帶水。
在那樣混亂的局面下，還能保持如此沉著冷靜，絕非常人。
“小兄弟，你身手不錯。”張堅道，“不知你是哪個武行出來的？”
李長柏微微一愣，隨即明白了他的意思，張堅把他當成練家子了。
“武行？”李長柏搖了搖頭，“我不是武行的人。”
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