因為他是貴族。
他公正，他清廉，他在過去的幾年裡讓市場的稅降低了，他在法庭上聽取最貧窮的市民申訴時也一樣耐心。
他相信古老的共和美德，相信元老院與人民，儘管帝國如今已是皇帝的帝國。
人們愛戴他，他們為他而戰，很大程度是因為他站在城牆上。
但好人也有他的另一面，阿克西奧斯很清楚。
而這些士兵，他們敬他，但也未必願意為他死得一個都不剩。
「他走遠了。」阿克西奧斯說，望了一眼城外。
那個獸人酋長騎著馬，變成一個小點，融進光裡。
「我看見了。」貝魯克說。
「他的話，」阿克西奧斯頓了頓，「有些部分可以聽。」
「哪部分？說我們守不住的部分？」貝魯克嘴角扯了一下，顯然不是在笑。
「還是說他不是帝國人的部分？一個給帝國當僱傭兵的獸人，說他不喜歡帝國人……這話你信？」
「斯特拉託斯沒被燒。」阿克西奧斯說，他眼睛看著城牆下，「他說的應該是真的。」
「可能。」貝魯克重複這個詞，「所以呢，阿克西奧斯？你想說什麼？」
阿克西奧斯沉默了一會兒。
太陽在牆垛上切出銳利的陰影，把他的臉分成明暗兩半。
「這是個機會，」沉默良久之後，阿克西奧斯說，聲音壓得低，只有他們兩人和旁邊那名親衛能聽見。
「機會，」貝魯克重複了一遍這個詞，語氣有些異樣，「投降的機會？」
阿克西奧斯沒有接話。
「阿克西奧斯，」貝魯克說，仍然看著下方，「我們有多少人？能戰鬥的。」
「正規守軍兩千一百，加上臨時武裝的市民，大概三千。」
「外面呢？」
「至少是我們三倍，可能更多。裝備精良。」
「我們城牆很厚。」
「城牆會被打破。」阿克西奧斯說，「這只是時間問題。他們不缺時間，也不缺人。我們缺糧食，缺武器，缺希望。」
貝魯克也沉默了一會兒，才說道：
「所以，你也認為，我們應該接受那個塞尼亞女人的……『赦免』？」
「我在說代價。」阿克西奧斯看著市長的側臉，「每個人都會死，很多人。死到最後，城市還是會陷落。」
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