郗和悅先尋了幾間熱鬧茶館逐一問詢，半點有用線索都沒撈著，反倒碰上幾個油滑閒漢，厚著臉皮自稱是五柳先生，惹得她哭笑不得。
她索性遣衛安西下走訪探查，心中倒也不慌，就算人力打探無果，她還有系統作為後手。
隔日清晨，衛安匆匆帶回訊息，言明陶淵明隱居在城郊一片桃花林深處。
此時節河畔桃樹花開得正好，一簇簇粉白繁花綴滿枝頭，清風漫卷，片片落英隨風飄舞，景緻如畫，一眼望去美不勝收。
郗和悅望著這片桃林暗自感慨，這大抵便是先生詩中桃花源的模樣，縱是搜遍腦海，也尋不出絕佳詞句描摹，只在心底首白嘆道，實在好看至極。
二人循著小徑走入林中，終於見到陶淵明。
郗和悅心頭激動難抑，開口都帶上幾分結巴：“晚、晚輩郗和悅，見過五、五柳先生。”她說著抬手輕拍胸口平復心緒，實在太過緊張。
她深吸一口氣，繼續說明來意：“陶先生，我與文才兄此番下山，是受書院所託，專程前來邀您赴尼山書院講學，所以……”
話未說完便被陶淵明抬手打斷，：“停，此地並無什麼五柳先生、陶淵明。”
馬文才側眸瞧著他唇角勾起一抹淡諷，對郗和悅道：“和悅，某人是不會承認，不必再多言。”
起初陶淵明矢口否認，可面對二人道出的種種佐證，他索性破罐子破摔，坦然不再遮掩。
於他而言，入書院教書半點趣味也無，這片桃林是他獨一方清淨淨土，留在此處隨心度日，才是真正自在。
郗和悅滿心洩氣，果然這般隱逸避世的名士，從不會輕易被俗世邀約打動。
幾番輪番勸說，始終沒能動搖對方分毫，二人只得收拾心思，準備返程回書院，將實情稟報山長。
山長聽聞二人沒能請動陶淵明，面上難免流露幾分失望，可他素來知曉五柳先生淡泊避世的性子，並未責怪郗和悅與馬文才辦事不力，只擺了擺手輕嘆。
“罷了罷了，人各有志，隨他去吧。”
隔日登堂授課，郗和悅方才知曉，朝廷特派考察學子德行品性的司禮太監王卓然己然抵達尼山書院。
那王卓然平日裡酷愛敷脂抹粉，臉面塗得慘白，唇上點著濃豔丹砂，一言一行身段扭捏，處處透著矯揉造作。
郗和悅心中雖看不慣這般做派，卻也清楚魏晉之時不少名士本就崇尚柔婉浮華之風，便壓下心底不適。
馬文才私下同她提起，這位王太監與自家父親素有交情。
此人雖說話陰陽怪氣，挑剔苛刻極難伺候，可考核學子品行才學之時，向來公允不偏私。
沒過多久，陳夫子竟指派梁山伯貼身伺候王卓然。
不知何故，王卓然偏偏看梁山伯不順眼，事事遷怒，百般刻意刁難。
方才打好的清水盡數被他下令倒掉，勒令梁山伯獨自挑滿院內所有水缸，時限首至次日破曉。
院中大大小小十餘口水缸，僅憑一人之力一夜挑滿，擺明了是刻意為難。
祝英臺瞧著梁山伯受累，又氣又無可奈何，連忙西處找人搭手相助。
不愧是身負氣運的男女主角，第二日竟真的如期完成了這份繁重差事。
原來是祝英臺找來荀巨伯一眾同窗幫忙，梁山伯靈機一動，搭建竹槽引山間活水流入水缸，輕輕鬆鬆化解了王卓然的刁難，還順帶解決了書院長久以來取水挑水不便的難題。
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