他正罵得唾沫星子橫飛，身後突然傳來隆隆的炮聲，悶雷似的滾過來，地動山搖，連馬車的車軲轆都跟著微微震顫。
車簾被震得嘩嘩響，暖爐裡的炭灰都震出來不少。
湯玉麟嚇得一縮脖子，胖臉瞬間白了三分，連忙扯著嗓子催促車伕：
“快！快趕車！往古北口跑！”
“晚了就被鬼子追上了！”
“都給老子快點！鞭子抽狠點！”
車伕哪敢怠慢，揮著鞭子“啪啪”抽在騾馬背上，騾馬吃痛，撒開蹄子往前狂奔，撞開潰兵與百姓，一路向南，捲起漫天黃土。
車轍碾過路上的碎石子，顛簸得厲害，湯玉麟扶著車壁，臉色一陣青一陣白，嘴裡還在不停咒罵，只是聲音裡多了幾分掩飾不住的慌亂。
誰也沒注意，官道旁的山樑上，幾株枯樹後面，幾個穿灰布軍裝計程車兵正舉著蔡司望遠鏡，冷冷地看著這股向南奔湧的潰潮。
為首的軍官約莫三十出頭，身材魁梧，臉上有一道從眉骨劃到下頜的刀疤，在風沙裡顯得格外猙獰。
他是李鐵麾下第三師先鋒團團長周虎，臉上這道疤，是跟首魯聯軍拼刺刀留下的，差一點就削掉了半張臉。
“團座，湯玉麟這狗東西，真跑了。”
旁邊的參謀咬著牙，拳頭攥得咯咯響：
“朝陽三天就丟了，承德連一天都守不住，幾萬大軍，連鬼子的面都沒見著就潰了！”
“這叫什麼事兒！”
“老百姓可遭殃了！”
“這一路過來，扶老攜幼的，全是逃難的，多少人家破人亡啊……”
周虎緩緩放下望遠鏡，刀疤在陽光下擰成一道深溝，語氣冰冷像山澗的寒潭：
“奉軍爛到根子裡了，從上到下全是貪生怕死的貨色，指望他們守熱河，不如指望母豬上樹。”
“發報給師座：湯玉麟棄城逃跑，熱河守軍全線崩潰，日軍先鋒騎兵聯隊，距古北口不足百里。”
“咱們團，立刻搶佔古北口關口，構築工事，準備阻擊。”
“哪怕戰至最後一人，也不能放鬼子輕易過古北口。”
“是！”
傳令兵轉身跑下山坡，號兵舉起磨得發亮的銅號，短促的號令聲順著山風傳出去，一聲接一聲，沉穩有力。
山坳裡，一千多名西北軍士兵立刻起身。
他們大多是陝西、甘肅出來的漢子，皮膚黝黑，手掌粗糙，身上的灰布軍裝洗得發白，卻個個腰桿筆首。
聽見號聲，沒人喧譁，沒人慌亂，各自整理裝備，刺刀擦亮，子彈上膛，踩著碎石子快步向古北口方向開進。
只有整齊的腳步聲，像一塊塊沉穩的磐石，逆著潰兵的洪流，向北而去。
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