天啟七年，九月初四。
卯時整。
紫禁城，太和門外的漢白玉廣場上，凝結著一層薄薄的秋霜。
順天府的秋風，已經帶上了一股子能夠刮透皮肉的肅殺。
今日，是距離大行皇帝「死而復生」之後的第十天，同時也是罷朝十日之期期滿的日子。
兩百多名身穿大紅。青色。綠色補服的大明京官，按照品級，分列左右。
文東武西，涇渭分明。
但如果你仔細去看，就會發現今天的朝班佇列，透著一股極其詭異的氣氛。
所有人都在極力壓抑著呼吸。
都察院和六科給事中的隊伍裡，空出了好幾塊扎眼的空地——那些位子，原本站著的是這大明朝最負盛名。叫得最響的幾個清流臺諫。
現在，那些人有的在詔獄裡挨刀子，有的全家老小已經被塞進了開往九邊的囚車。
整個外朝的文官集團，已經憋屈。驚恐。且憤怒到了極點。
這十天裡，皇帝稱病不出，高坐在乾清宮的深宅大院裡。
而魏忠賢，那個原本在他們看來馬上就要樹倒猢猻散的閹黨頭子，卻像一條脫了韁的瘋狗，帶著錦衣衛和東廠番子在京城裡橫衝直撞。
抄了幾十家，抓了幾百人，連工部負責採買的官員，都被不經三法司定了個「謀逆」的大罪！
這是什麼？這是掀桌子！
這是在把大明朝「與士大夫共治天下」的底褲往下扯！
文官們不怕皇帝貪圖享樂，不怕皇帝做木工，他們最怕的，是皇帝繞開內閣和六部的行政程式，直接用暴力機器去查他們的帳，去動他們掛在名下不用交稅的田產！
內閣首輔黃立極站在文官序列的最前方，他那張如同老樹皮一樣的臉上，沒有任何表情。一雙渾濁的眼睛，死死地盯著腳尖前的那塊御磚，絕不亂飄。
而在他身後的次輔施鳳來，以及左都御史張延登等人，卻在用極其隱秘的眼神進行著高頻的交流。
他們今天來，是帶著拼死一搏的決心的。
皇帝大病初癒，大開殺戒已經是邀天之幸。
但這個龐大的帝國，要收稅，要寫公文，要牧民，離不開他們這群讀四書五經的文臣。
只要今天在朝堂上，把違背祖制和閹豎擅權的大帽子死死扣住，憑藉著法不責眾的底氣，這亂局就必須收場，皇帝就必須妥協，把權力重新交回內閣。
「當——」
景陽鐘被重重撞響，沉悶的鐘聲在重重疊疊的宮牆間迴盪。
大漢將軍甩響了靜鞭。
三聲極脆的鞭響過後，午門大開。
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