「皇上駕到——」一聲極其尖銳。中氣十足的唱喏，猛地從御座後的屏風處傳來。
司禮監掌印太監王體幹捧著拂塵，弓著腰，快步走了出來。
緊接著，魏忠賢穿著大紅坐蟒袍，腰間懸著御賜的金牌，像一尊護法的修羅，穩穩地站在了丹陛的左側下首。
他那雙陰毒的三角眼，此刻冷冷地掃過下面的袞袞諸公，就像在看一群待宰的肥豬。
最後，一個高挑。消瘦，但脊背挺得筆直的身影，緩緩走出了陰影。
朱由校。
他穿了一件極其利落的明黃色常服盤領窄袖袍，頭髮被金冠束起。
他沒有藉助任何太監的攙扶，而是獨自走上丹陛，在那張極其寬大的金絲楠木龍椅上，穩穩地坐了下來。
就在他坐下的瞬間，整個皇極殿的空氣，彷彿被一股極其龐大的物理氣場瞬間抽乾。
哪怕是心機深沉如黃立極，眼皮也猛地一跳。
他雖然低著頭，但那種如芒在背的壓迫感，讓他感覺坐在上面的，根本不是那個以前任由他們糊弄。說話溫吞的年輕天子，更像是一頭剛剛從修羅場裡爬出來，已經嘗過人血滋味，並且徹底拋棄了禮學道德枷鎖的暴君。
「臣等，叩見吾皇，萬歲，萬歲，萬萬歲！」
山呼海嘯般的跪拜聲在皇極殿內響起，數百名大明最頂尖的大腦，恭恭敬敬地磕頭。
不管心裡怎麼算計，在這大明的朝堂上，皇權的法理威壓，依然是不可逾越的鴻溝。
朱由校靠在龍椅的硬木靠背上，居高臨下地看著黑壓壓跪了一地的臣子。
他沒有馬上叫平身，靜靜的目視著丹陛下的群臣，足足持續了十幾個呼吸的時間。
這十幾個呼吸，對於跪在冰冷金磚上的百官來說，就像是脖子上架著一把卷刃的鋸子，一點點地在拉扯他們的心理防線。
有人額頭上已經滲出了細密的汗珠。
「平身。」終於，朱由校開口了。聲音不大，甚至稱不上嚴厲，但在這空曠的大殿裡，卻有著絕對的穿透力。
「謝萬歲。」
百官悉窸窣窣地站直了身子，拍了拍膝蓋上的灰塵。
「十日沒見著諸位愛卿了。」朱由校目光緩緩掃過文官佇列，嘴角勾起一抹若有若無的弧度，語氣像是在拉家常。
「朕去地府走了一遭，見過了列祖列宗，閻王爺說大明朝的帳還沒算清，不收朕，把朕給退了回來。不知這十日里……諸位愛卿的府上，睡得可還安穩？」
他這番話說的直截了當，連最基本的「眾愛卿平身，有本早奏」的場面話都不說，一上來，直接把前幾日抄家殺人的血腥味，硬生生地糊在了滿朝文武的臉上。
底下有幾個參與了江南走私分肥的科道言官，甚至雙腿一軟，險些重新跪下去。
黃立極知道自己躲不過去了，作為首輔，這是他的戰場。
他上前一步，捧著象牙笏板，深深一揖：「老臣感戴天恩。皇上聖體康泰，死而復生，實乃大明萬世之福。只是……」
老狐狸拉長了音調，聲音裡帶上了一絲極其標準的沉痛與憂國憂民。
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